– Опасно торчать здесь долго, – пояснил Сид. – Копы просто мечтают меня подловить.– А как насчет наличных? – спросил Марлоу. – Если нам придется быстро смываться, я предпочел бы иметь их при себе.– Ах я старый разиня! Чуть не забыл.Он достал из кармана плаща бумажный пакет и передал Марлоу.– Все пятерками. И деньги чистые.Марлоу надорвал пакет и проверил его содержимое под лучом фонарика Кеннеди. Все было в порядке.– А ты, должен сказать, осторожный парень, – заметил Сид Браун обиженным голосом. – Зря подозреваешь меня в таких штучках. За хороший товар я плачу хорошими деньгами. Всегда держу свое слово. Только так можно сохранить свою репутацию.Когда его люди стали вытаскивать последние ящики, один из них закричал:– Чёрт возьми, что это здесь такое?Сид быстро подошел к заднему борту и посветил вовнутрь мощным фонарем на неподвижное тело Кеннеди.– Эй, – закричал он. – Это еще что за тип?Марлоу усмехнулся и похлопал Сида по спине.– Не беспокойся о нем. Это мой двоюродный брат, Чарли. Он обожает путешествовать таким образом.При первых же признаках обострения обстановки Мак юркнул в кабину и завел мотор грузовика. Марлоу быстро повернулся и тоже вскочил в кабину. Захлопнув за собой дверцу, он высунулся в окно и крикнул:– С тобой приятно иметь дело, Сид. Еще увидимся как-нибудь.Грузовик взял с места, оставив во тьме несколько удивленного Сида с его фургонами.Мак так хохотал, что с трудом удерживал в руках баранку руля.– Ну, друг, О'Коннор теперь совсем заболеет.– Две тысячи фунтов. Все твои переживания позади. А О'Коннор не сунется в полицию, иначе засветит весь свой рэкет, – сказал Марлоу, откинулся назад и закурил. – Да, я бы сказал, что мы неплохо поработали сегодня.Он взглянул на часы. Было почти час ночи.– Будем вести машину по очереди, – предложил он. – Тогда к шести утра, если ничего не помешает, мы вернемся.В течение нескольких последующих часов опять шел дождь, и они подъехали к гаражу только к семи утра и остановились возле него на пустыре.Когда Марлоу залез в кузов «Бедфорда», он увидел, что Кеннеди старается освободиться от пояса, которым был связан. Когда он наклонился, чтобы, развязать его, Кеннеди сказал:– Это тебе даром не пройдет!Марлоу рывком поставил его на ноги и почти выкинул через задний борт.– А что ты собираешься предпринять? – с ехидцей спросил он. – Побежишь в полицию и скажешь, что у тебя похитили груз фальшивого виски? Могу представить, как это их заинтересует.Кеннеди сказал, чуть не плача:– Но Бога ради, Марлоу, что мне теперь делать? О'Коннор убьет меня, если я вот так, с пустыми руками, заявлюсь к нему.Казалось, он дошел до предела отчаяния. Где-то внутри у Марлоу шевельнулось чувство, похожее на жалость.– Если у тебя нет ни капли здравого смысла, так иди к своему боссу. Но лучше всего катись отсюда к чертям так быстро, как только можешь.Он достал пакет с пятифунтовыми банкнотами и отсчитал десять штук.– Здесь пятьдесят фунтов, – сказал он, передавая деньги Кеннеди. – До лондонского экспресса остался один час.Он не обратил внимания на бессвязные слова благодарности и снова уселся в кабину рядом с Маком, который находился за рулем. Машина работала на холостом ходу.– А ты очень благородно поступил, друг, – сказал Мак, когда они тронулись с места.– Все равно таким негодяям, как Кеннеди, ни в чем нельзя доверять, – ответил, пожимая плечами, Марлоу.Он удобно устроился в углу кабины и закрыл глаза, решительно пресекая этим всякую попытку продолжить разговор.Когда через полчаса они въехали во двор своей фермы, Мария как раз шла по направлению к амбару. Увидев, что Марлоу спрыгнул из кабины на землю, она бросилась к нему.– Где вы были? – воскликнула она. – Я ни жива ни мертва от беспокойства.Марлоу пропустил этот вопрос мимо ушей.– А как твой отец? – спросил он.– Этим утром гораздо лучше. Он сидит в постели и спрашивает о вас. А я не знаю, что ему ответить.Мария направилась в дом, они оба последовали за ней в комнату старика. Папа Магеллан сидел в кровати с обмотанным вокруг шеи шерстяным шарфом. Перед ним на подносе стоял наполовину съеденный завтрак. Как только Марлоу появился в дверях, его лицо заметно просветлело.– Хью, где ты был, мой мальчик? Что ты делал?– Я уже спрашивала, они мне ничего не ответили, – пожаловалась Мария.Мак оперся на дверь, а Марлоу расстегнул плащ и достал пакет с пачкой пятифунтовых банкнот.– Ваши заботы позади, папа, – сказал он, бросая пакет на кровать. – Здесь почти две тысячи фунтов.Мария чуть не задохнулась и положила руку себе на горло, побледнев как снег.– Хью, что ты сделал? – со страхом спросила она.Старый человек тоже был озадачен.– Откуда эти деньги?Марлоу равнодушно пожал плечами:– От О'Коннора. Мы обнаружили, что он занимается махинациями с разбавленными спиртными напитками. Этой ночью мы отвезли для него одну такую партию товара в Ливерпуль. Получатель был заинтересован принять этот груз виски. Он без всяких разговоров заплатил нам. – Он ухмыльнулся. – Так получайте, папа. И прочь заботы.Лицо старика посуровело. Он попросил дочь:– Мария, подай-ка мне один конверт из манильской бумаги вон из того ящика.Мария молча подала ему конверт.– А теперь дай ручку и марки, – продолжил он.Марлоу наблюдал, как старик отсчитал двадцать четыре банкноты и отложил их в сторону.– Я взял сто двадцать фунтов. Так я оцениваю стоимость груза, который мы хотели отвезти в Лондон.Марлоу был поражен.– Вы хотите сказать, что собираетесь отослать остаток обратно О'Коннору? – вскричал он. – Да это просто сумасшествие!Папа Магеллан покачал головой:– Нет, это просто порядочность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49