– Мария влюблена в тебя, верно?Марлоу медленно поднял голову и, пожав плечами, ответил:– Думаю, что да.Старик кивнул.– Для меня это было очевидно с самого начала. А ты любишь ее?Марлоу резко засмеялся.– Папа, я не влюблен ни в какую из женщин. У меня есть другие заботы, о которых приходится беспокоиться. Я не хочу быть связанным. Не могу позволить себе этого.Старик понимающе кивнул, и его глаза погрустнели.– Тогда будет лучше, если ты поскорее уйдешь отсюда. Марии не придется так страдать.Марлоу вздохнул и кивнул в знак согласия.– Вам не следует волноваться, папа. Я скоро уйду. Может быть, на следующей неделе. Если все сработает как надо, то с О'Коннором будет покончено, и я уйду, но с вами останется Мак. Он хороший парень.Магеллан приветливо улыбнулся.– Ну что ты, сынок. Не стоит ценить себя так низко. – Он закашлялся и откинулся на подушку. – У тебя неприятности, которые не позволяют тебе отправиться в Лондон. Серьезные неприятности?Марлоу остановился в дверях, держа ружье в руке, и объяснил:– В Лондоне у меня есть несколько старых друзей, которые хотят видеть меня, а я, наоборот, не хочу этого. Ничего такого, с чем я не смог бы справиться.– Тогда хорошо, – сказал старик, полуприкрыв глаза. – Я доволен. А теперь иди, я хотел бы поспать.Марлоу тихонько прикрыл за собой дверь и спустился по лестнице.В течение всего остатка дня Мария старалась избегать Марлоу. Даже когда они с Маком ужинали, она обращалась только к Маку и полностью игнорировала Марлоу. Сначала он был несколько удивлен таким отношением к себе, но немного спустя почувствовал даже легкое чувство обиды, усилившееся к концу вечера.Они с Маком провели несколько часов, проверяя двигатель грузовика, который должен будет отправиться в Лондон, и тщательно укладывая ящики с фруктами и овощами. Когда работа была почти закончена, Марлоу оставил Мака и в темноте направился к дому.Мария сидела у кухонного огня и читала журнал.– Мак почти готов к отправлению, – сказал ей Марлоу. – Я хочу взять для него термос и сандвичи, если ты позволишь.– Я справлюсь сама, благодарю вас, – холодно ответила девушка, поднимаясь со стула.Марлоу недоумевающе промолчал и пошел обратно по коридору к входной двери. Он немного постоял на крыльце, вдыхая холодный ночной воздух, как вдруг послышался громкий звук разбиваемого стекла, будто что-то вылетело наружу из окна амбара.Он бросился туда и услышал сзади себя испуганный крик Марии. Когда он добежал до сарая, то увидел, как три фигуры выскочили из освещенных ворот амбара и, растворились в темноте. Он задержался всего на мгновение, а потом торопливо заглянул внутрь. Мак в неуклюжей позе лежал на полу около грузовика. Пока Марлоу колебался, не зная, что предпринять, тишину разорвал звук запускаемого мотора, и вскоре его шум затих в отдалении.Марлоу бросился в амбар и опустился на колени возле Мака. С виска негра стекала струйка крови, и когда Марлоу стал ощупывать его голову, он почувствовал шишку от удара, которая под пальцами становилась все больше.Мария упала возле Мака на колени.– Он в порядке? – испуганно вскричала она.Марлоу кивнул.– В общем, да. Вот только скверный удар по голове.Он поднял Мака на руки и понес его из амбара к дому. Ударом ноги открыл дверь их комнаты и уложил свой груз на старинную кушетку.Мария опустилась на колени возле Мака и начала влажным полотенцем смывать кровь. Спустя некоторое время Мак застонал и открыл глаза.– Привет, Друг, – сказал он Марлоу. – Кто-то здорово саданул меня по черепу.– Что там произошло? – спросил Марлоу.Мак хотел было сесть, но Мария не дала ему подняться.– Я затягивал гайку на блоке мотора, когда услышал позади звук шагов. Я обернулся, и кто-то бросился ко мне. Я подумал, что они хотят что-то сделать с грузовиками, и тогда бросил в окно гаечный ключ, который держал в руках.– Это была блестящая идея, – сказал ему Марлоу. – Это напугало их прежде, чем они смогли нанести машинам какие-нибудь повреждения.Мак снова попытался подняться.– Мне надо вставать, – сказал он.Марлоу опять уложил его.– И не пытайся. Ты даже пяти миль не проедешь в таком состоянии.Он двинулся к двери, а Мак спросил:– Что же нам теперь делать?Марлоу нахмурился.– Мне придется ехать вместо тебя.Когда Мак попробовал было запротестовать, он добавил:– Это единственно возможное решение. Не беспокойся. Никто не сможет помешать мне попасть туда.Он пересек двор и зашел в амбар. Открыл один из ящиков для инструментов и достал оттуда ружье. Переломил его, проверил стволы. Они оказались в отличном состоянии. Потом надорвал коробку с патронами, зарядил ружье, рассовал горсть патронов по карманам и снова спрятал коробку в ящик.Когда он направлялся к грузовику, подошла Мария с термосом и пакетом сандвичей. Она побледнела при виде ружья.– А что вы собираетесь делать с этим? – пытливо спросила она.Марлоу открыл дверь кабины и спрятал ружье за спинку сиденья.– Это мой козырной туз, – ответил он. – Если они попытаются и в эту поездку выкинуть какую-нибудь штучку, то поймут, что сделали грубую ошибку.Мария покачала головой.– Оружие – это всегда плохо. Когда начинаются такие вещи, никто знает, как и чем это все кончится.Марлоу взял у нее термос и сандвичи и положил под сиденье.– Не беспокойся, – мягко сказал он. – Я не собираюсь никого убивать. Мне самому это вовсе ни к чему. Но бывает просто удивительно видеть, как быстро из среднего калибра бандита выходит воздух, когда он смотрит в дуло ружья.Марлоу успокаивающе улыбнулся, потрепал девушку по щеке, сел за руль и завел мотор. Как только он отпустил ручной тормоз, она подбежала к нему и с отчаянием сказала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49