Дарси спрятал деньги во внутренний карман, а Шавасс нажал потайную застежку и приподнял фальшивое дно чемоданчика. Там лежали тщательно уложенные «магнум» 38 калибра, автоматический «вальтер» и автомат.
Дарси слегка присвистнул.
– Это что, как во времена сухого закона?
– Ничего особенного, просто подготовка. – Шавасс предложил ему «магнум». – Гарантировано, что его никогда не заест. Пожалуй, лучше средства остановить человека я не знаю.
Он сунул «вальтер» в карман, поставил на место фальшивое дно и спрятал чемодан в ящик под столом.
– И теперь начинается самое интересное.
Они переплыли на берег на пластмассовом ялике, вытащили его и по узкой тропинке поднялись на скалы. Небо было иссиня-черным, и каждая звезда горела, как костер. Луны не было, однако все освещалось каким-то странным светом, так что видно было значительно лучше, чем можно было ожидать при подобных обстоятельствах. Они быстро миновали разбросанные как попало сосны и скоро подошли к точке, с которой хорошо была видна деревня.
Тут и там в отдельных домиках горели огни, несколько огоньков светилось в окнах нижнего этажа «Беглеца».
– И как вы собираетесь разыграть эту партию? – спросил Дарси.
– По слуху, – ответил Шавасс. – Исключительно по слуху. Давайте сначала посмотрим, сколько участников в нашей игре.
Они спустились с холма, перебрались через изгородь и двинулись по узкой проселочной дороге, которая вскоре привела их к окраине деревни. Здесь домики стояли довольно далеко друг от друга и каждый был окружен участком возделанной земли.
Они прошли мимо первого домика и когда подошли ко второму, Дарси положил руку на рукав Шавасса.
– Это дом Мерсье, или вы это знали?
– Интересно, – протянул Шавасс. – Давайте взглянем.
Они пересекли вымощенный булыжником двор и, согнувшись, подобрались к окну. Свет золотыми пальцами указывал в темноту, сквозь неплотно закрытую занавеску можно было разглядеть Мерсье, сидевшего за кухонным столом с опущенной головой, бутылкой виски и оловянной кружкой.
– Он не выглядит слишком счастливым, – еле слышно выдохнул Дарси.
Шавасс кивнул.
– Вы кажется что-то говорили о том, что жена у него – инвалид?
– Да. Она четыре года не встает с постели.
– Тогда маловероятно, что она станет вмешиваться, если мы поведем себя тихо. Постучите в дверь, а потом спрячьтесь. Я с ним управлюсь.
Мерсье не торопился открывать, но потом его шаги странно прозвучали по каменному полу. Он открыл дверь и начал всматриваться в темноту, потом сделал шаг вперед, с беспокойным ожиданием на лице. Шавасс прижал ствол пистолета к его виску.
– Мерсье, один возглас – и вы покойник. Пошли внутрь.
Мерьсе шагнул назад, и Шавасс вошел вслед за ним, а негр замкнул шествие. Он закрыл дверь, и после этого Мерсье оглядел их обоих и неожиданно рассмеялся.
– Недурной сюрприз для Жако. Он сказал мне, что вы оба погибли.
– Где он?
– В «Беглеце», угощает своих закадычных друзей из деревни.
– А Росситер?
Мерсье пожал плечами.
– Они вернулись сегодня утром почти перед самым полуднем на катере англичанина.
– Гормена?
Мерсье кивнул.
– В прошлом мы провернули с ним немало дел. Он всегда приезжал сюда и уезжал.
– А власти?
– В этих краях, мсье? – Мерсье пожал плечами. – Каждый интересуется только своим делом.
Шавасс кивнул.
– А где Росситер и остальные? Они все ещё в «Беглеце»?
Мерсье покачал головой.
– Мсье Росситер вскоре после полудня уехал на машине. Он забрал с собой индианку и китайца. У китайца было сильно забинтовано лицо.
– А как выглядела девушка?
– А как по-вашему она должна выглядеть, мсье? Прекрасно, как всегда.
– Я не это имею в виду. Выглядела она испуганной, боялась ли она Росситера?
Мерсье покачал головой.
– Напротив, мсье. Она смотрела на него так, словно…
Казалось, ему трудно подобрать правильное слово.
– Словно он был…
– Богом, – предположил Дарси Престон.
– Что-то в этом роде, мсье.
Он выглядел странно спокойным и охотно, без боязни отвечал на вопросы. Шавасс решил некоторое время ничего не предпринимать и продолжил.
– Куда они направились?
– Не имею ни малейшего представления.
– Бросьте, Мерсье, вы могли бы сыграть и получше. Для начала расскажите о Хеллгейте и Монтефиори, не говорите мне, что никогда о них не слышали.
– Конечно, мсье. Я несколько раз слышал эти имена или названия в обрывках разговоров между Жако и мсье Росситером, но это и все. Для меня это просто слова и ничего более.
Он говорил правду. Шавасс был уверен в этом, но не видел никакого смысла.
– Что случилось, Мерсье? – мягко спросил он. – Вы стали каким-то другим человеком.
Мерсье не говоря ни слова повернулся, подошел к двери, распахнул её и отступил в сторону.
– Господа, – он сделал беспомощный жест рукой.
Шавасс и Престон подошли к нему и заглянули в маленькую заставленную вещами комнату. На столе стоял простой деревянный гроб, на концах его горела свеча.
Шавасс осторожно закрыл дверь.
– Ваша жена?
Мерсье кивнул.
– В течение четырех лет она не могла без страданий прожить ни дня, мсье, и тем не менее она никогда не жаловалась, хотя знала, что конец может быть только один. Я пытался сделать все, что мог. Известные врачи из Бреста, дорогие лекарства – и все напрасно.
– Это должно было стоить больших денег.
Мерсье кивнул.
– А как вы думаете, из-за чего ещё я пошел работать на такого зверя, как Жако? Только ради моей Нанетты, только ради нее. Только ради неё я выдерживал весь этот ужас. Ради неё и только ради неё одной я помалкивал все это время.
– Вы говорили, что боялись за свою жизнь?
Мерсье покачал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43