Можете ли вы привести мне хотя бы один логический довод,
почему вы не можете подождать и заработать принятие в Федерацию своим
трудом?
- Стремление к свободе нельзя уложить в официальные фразы, - сказал
Натан. - Это одна из составляющих жизни. Слишком важная составляющая.
Однако непосредственные причины очевидны. Слишком многие на Земле
поддаются кобланам, теряют свои идеалы и храбрость. Скоро они могут
утратить даже стремление к свободе.
- Не думаете ли вы, что именно это и имела в виду Федерация,
устанавливая закон о двухсотлетнем сроке?
- Несомненно, - признал Натан. Он почувствовал благодарность к
Хаузмену, который просветил его по всем этим вопросам. - Так и случилось
на большей части захваченных планет. Они стали вечными ведомыми, утратили
самостоятельность. Но Земля не такая. Коблане просто не знают нас, иначе
они оставили бы нас в покое. У нас сильный дух и могучие движущие силы. Мы
не потерпим, чтобы нами правили. Конечно, некоторые поддадутся. Но всегда
будут непокорные. И, судя по нашей истории, такие меньшинства способны
причинить много неприятностей.
- Как бы то ни было, прошение не обосновано. И, честно говоря,
абсолютно бесполезно.
Дженотек бросил взгляд на часы и принялся собирать бумаги.
- Но вы его даже не дочитали!
- Зачем? Я слышал ваше прошение каждый год из тех четырех, что я
нахожусь в совете. Я знаю, что там говорится. Я представлю прошение
совету. И это все, что я могу для вас сделать.
- Нет, погодите минутку. - Натан встал с места. - Это для нас может
сделать любой из старых членов совета. Я полагал, что молодому Советнику,
да еще с вашей репутацией, придется по душе хорошая драка.
Дженотек снисходительно улыбнулся.
- Здесь нет повода для драки. И я не буду его выискивать. Это слишком
опасно. Я прорвался в совет зубами и когтями, и не стану рисковать своим
положением из-за ерунды.
Теперь пришло время сыграть на эмоциях.
- Так я и знал, - с отвращением произнес Натан. - Пейзаж с Венны для
вас важнее, чем целая планета с ее населением. Конечно, если Федерация
разрешает бактериологическую войну, ей наплевать на судьбы невинных людей.
Натан ждал резкого отпора. Но Дженотек вдруг заинтересовался.
- Какая такая бактериологическая война? О чем вы говорите?
- Это все есть в прошении, - сказал Натан. - И было там каждый год.
Если бы вы прислушивались, вы бы услышали.
Дженотек снова развернул прошение и быстро прочитал последние строки
- жалоба в адрес кобов по поводу применения бактериологического оружия.
- Ваш сарказм необоснован, - сказал Дженотек. - Эта часть вашего
прошения никогда не зачитывалась перед советом.
Натан непонимающе уставился на него.
- Легко понять, почему, - пояснил Советник. - Бактериологическая
война запрещена законами Федерации. Такое завоевание не может считаться
честным. Интересно! Это дает вашему прошению кое-что, выделяющее его из
остальных.
- Не могу поверить! Нам никогда не говорили, что бактериологическая
война запрещена вашими законами. Никогда! Вы уверены?
- Оставьте ваши сомнения, когда речь идет о подобных вещах, - резко
заметил Дженотек. - Я никогда не говорю того, чего не знаю.
- Но за те семь лет, что Пол Хаузмен представлял наше прошение,
кто-нибудь из Советников должен был сказать ему об этом законе.
- Меня ничуть не удивляет, что никто ему не сказал. Такие вещи не
говорят. Их держат при себе.
- Нарушение закона! Это может быть серьезным обвинением. Видите? Это
дает Земле действительный повод для протеста. Это дает обоснование нашему
прошению!
- Сядьте и выслушайте меня, - нетерпеливо вздохнул Дженотек. - Я все
объясню. Бурные эмоции ничем вам не помогут.
Натан Кори послушался. Дженотек продолжал усталым тоном.
- Во-первых, любой Советник, который зачитает это обвинение перед
советом, должен представить бесспорные доказательства содеянного. Иначе
он, скорее всего, распрощается со своей карьерой. Обвинение подобного рода
поднимет адский шум на всех планетах Федерации. Гораздо проще с этим не
связываться... Я должен смотреть далеко в будущее. Возможно, когда-нибудь
мне что-то понадобится от коблан. Угроза такого обвинения поставит их в
зависимость от меня. Я не хотел бы лишать себя такой возможности. Еще я не
хотел бы давать повод подвергнуть подробному расследованию себя и свою
родную планету. Кто-нибудь из друзей коблан наверняка этим займется.
Внутренние дела подобного рода - а ваше дело принадлежит к внутренним,
коль скоро речь идет о кобланах - должны оставаться внутренними делами.
Федерация должна держаться крепко. Колониальные планеты слишком
незначительны, чтобы из-за них переживать. Хватает куда более серьезных
проблем, которые могут нарушить наше единство.
- Это не причины. Это лазейка для труса.
Дженотек подошел к книжному шкафу, который полностью занимал одну из
стен, и вынул толстую книгу. Он быстро пролистал страницы, заполненные
мелким шрифтом.
- Взгляните сюда.
Натан подошел к нему и уставился в книгу.
- Это - официальный регистр планет. Вот запись о Земле. Коблане
утверждают, что Земля была покорена исключительно силой более совершенного
оружия, более совершенной стратегии и разума. Что эта планета была
населена слаборазвитыми крестьянами, которые едва ступили на порог
собственной космической эры. Такова информация, которой располагает совет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56