- Да вы еще наивнее, чем я полагал, если считаете, что человек должен
держать обещание только потому, что он его дал, - невозмутимо ответил
Дженотек. Затем он сердито добавил:
- Мне тоже не понравилось то, что вы сказали. Обвинять меня в
предательстве! Я вам объяснил, что нужно делать, а вы решили поступить
по-своему.
- Я - не ваша марионетка! - рявкнул Натан. - Я позволял вам все
делать самому, но теперь я требую, чтобы вы делились со мной всеми
планами, как я делю с вами всю ответственность! Вам нельзя доверять, и
сегодня вы это убедительно доказали. Я обвиняю себя за то, что позволил
вам зайти так далеко.
- Вы говорите ерунду! Вы же получили то, чего хотели. Совет потерял
стабильность, он готов расколоться окончательно и разделиться на
противостоящие лагеря. Я сделал только то, что вы умоляли меня сделать -
добился, чтобы они попали в такое положение, которое даст мне возможность
получить для вас свободу.
- Но способ, которым вы этого добились... - начал было Натан, но тут
машина затормозила, и Дженотек вышел из нее, направляясь в отель. Натану
пришлось поторопиться, чтобы не отстать от него. Он продолжил свою речь,
когда за ними закрылась дверь номера.
- Смотрите, в какое положение вы нас поставили. Они наверняка
проведут расследование и обнаружат, что люди Земли вовсе не представляют
собой тот единый фронт, который вы описали... Вы - средоточие продажности.
Вы взялись за это дело только в результате подкупа, а теперь вы
продолжаете его ложью.
- Не смей говорить с ним в таком тоне! - Тэсс бросилась между ними.
Ее обычная томная лень сменилась бурным негодованием. - Ты не имеешь
права! Джен - великий человек, а ты по сравнению с ним - жалкий червяк.
- Не обращай на него внимания, Тэсс, - сказал Дженотек.
Он подошел ко столу, написал несколько строк на листе бумаги, сложил
его и положил в конверт.
- Горт! - позвал он.
Бледный мужчина тихо вошел в комнату. Дженотек отвел его в сторону,
что-то прошептал, и отдал ему конверт. Горд поспешно вышел в дверь,
ведущую в коридор. Дженотек шагнул к Натану Кори.
- Когда вы обвинили меня в предательстве на заседании, вы, быть
может, совершили лучший поступок в своей жизни. Это добавило нашему
выступлению достоверности. Но сейчас я хочу знать вот что: вы по-прежнему
со мной? Поймите, мы либо сделаем все по-моему, либо не сделаем вовсе.
- Как я могу считать, что я с вами, если я понятия не имею, каким
будет наш следующий шаг?
- Сюрпризов больше не будет.
Натан был разгневан как раз настолько, чтобы позволить Дженотеку
сделать все согласно своим собственным планам. И пусть потом хоть
повесится, когда узнает, что нет ни вируса в больших количествах, ни
ракет. Но как бы то ни было, они действительно должны были держаться
вместе.
- Ладно, - сказал Натан, - я с вами. Но только если мы будем на
равных. Не смейте больше меня использовать, понятно?
- Хорошо. Вам все равно предстоит сейчас отправиться на Землю. Я
установил заряд, и настало время поджечь запал.
Натан нахмурился, не понимая, о чем речь.
- Мученик, Кори! Настало время создать нашего мученика и организовать
единый фронт людей Земли. Я присоединюсь к вам в лагере, как только смогу
улететь, и тогда мы перейдем к активным действиям.
Что ж, если смотреть на дело с точки зрения Дженотека, вечернее
заседание было великолепным успехом, подумал Натан. Он подложил бомбу
совету, выступил в качестве их защитника, и нарушил равновесие власти в
галактике. Натан оставил Дженотека на попечение восторженной Тэсс и
отправился собирать вещи.
Возвращение домой не было триумфальным. Немедленно по прибытии Натан
получил бумагу, в которой его обязывали явиться на радиостанцию в
Коблан-Сити, чтобы дать интервью. Надо полагать, новости опередили его.
Однако, хотя радиостанция находилась под контролем кобов, это была одна из
немногих институций, которая действительно управлялась людьми.
Радиостанция и газеты служили предохранительным клапаном, чтобы спускать
пар. И, хотя они служили распространению кобской пропаганды, существовала
некоторая возможность свободы речи.
Тротуары были забиты толпой. Из громкоговорителей раздавались грубые
голоса кобов, призывающие толпу разойтись, - но безрезультатно. Когда
толпа бросилась штурмовать его машину, Натан понял, что все это было
подстроено. Прежде чем толпа добралась до него, он выбрался через
противоположную дверцу машины и попытался скрыться в соседнем складе,
чтобы пройти насквозь и выйти на другую улицу. Но толпа нашла Натана. Его
схватили за одежду и окружили. Кто-то ударил его кулаком по лицу, и Натан
почувствовал, как горячая кровь стекает у него по щеке.
Скрежет тормозов, хлопанье дверец машины и топот ног кобов, который
ни с чем нельзя было спутать, остановили толпу. Кобы пока еще не могли
допустить, чтобы Натан был убит собственным народом. Коренастые
оранжевокожие кобы разогнали толпу распылителями, и отвели Натана в один
из фургонов. Ему было тошно от одной только мысли, что кобы спасли его,
хоть он и был им благодарен. Натан позволил им помочь ему залезть в фургон
и закрыл глаза, только теперь почувствовав, насколько он измучен.

10
Натан сидел рядом с Эбби, не обращая внимания на боль в разбитой
щеке, которая не проходила, хотя Эбби смазала щеку лекарством. Но душевная
боль мучила Натана гораздо сильнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56