- Хотел бы я верить, как веришь ты, - заметил он. - Уже давно пора
бы...
- Чего вы ждете? - напрямик спросил Натан.
- Ничего я не жду, - упрямо возразил Дженотек, но потом смягчился. -
Наступил критический момент в игре, Кори. Если мой план не сработает, мы
проиграли. Но я рассчитывал, что все пройдет успешно. Я послал письмо - вы
видели это своими глазами - и думал, что все пройдет, как нужно. Однако,
судя по всему, что-то не сработало.
Его темные глаза сверкнули, и он впился взглядом в Натана.
- Вы располагаете постоянной информацией из Коблан-Сити? У вас есть
шпионы?
- Конечно, располагаем. - Натану хотелось прозондировать Дженотека,
но он не был уверен, что это следует делать. - Мы прекрасно знаем, что там
происходит. Но даже если что-то не сработало, и вы ждете новостей, то
можете расслабиться. Пол сейчас в городе, и вот-вот должен вернуться. Он
будет в курсе всего происходящего.
Дженотек посуровел лицом и отвел взгляд от Натана.
- Надеюсь, что так, - сказал он и замолчал.
Они молча потягивали кофе. Минуты тянулись медленно. Натан поискал
тему, чтобы прервать напряженное молчание. Он досадовал, что Дженотек не
ведет себя со своей обычной легкостью, а столь явно нервничает, и его
напряжение передается всем.
В конце концов Дженотек сделал над собой усилие и попытался вернуться
к обычной манере. С фальшивой улыбкой он произнес:
- Ну вот, Кори, они обе здесь. - Он обвел взглядом Тэсс и Эбби. - Как
насчет того, чтобы обменяться?
Эбби громко ахнула, а Тэсс сняла руку с плеча Советника. Но Натан
ответил ему улыбкой, и они оба расхохотались. Все, что угодно, было лучше,
чем изматывающее нервы молчание.
- Ангелочек никогда не подойдет тебе, Советник, - поддразнила
Дженотека Тэсс. - Вот уж она точно не впишется в твою обстановку!
Натан снова рассмеялся в ответ, но оборвал смех, потому что на краю
лагеря неожиданно возникло какое-то движение. Затем они увидели источник
беспокойства. Том Хэкс выбежал на поляну, чуть не падая от усталости. Он
добежал до Натана и рухнул у его ног. Дженотек чуть отодвинулся,
настороженный и внимательный.
Том судорожно хватал ртом воздух.
- Пол... Хаузмен... арестован!
Натан взвился с места. Он ничего не видел перед собой, все заслонило
лицо Пола Хаузмена. Эбби рухнула на колени и трясла Тома за плечо.
- Почему, Том? За что? Где он?
Хэкс с трудом приподнялся и сел. Он пытался отдышаться, но никак не
мог.
- Кобы схватили его... у себя в штаб-квартире, - выдавил он. - Они
говорят... что Пол ответственен... за вирус. Они говорят... что Пол
предатель... и мятежник... и хотят его убить!
- Не может быть! - набросился Натан на гонца. - Ты чего-то не понял.
Кобы никогда не посмеют причинить вред Полу!
- Нет, вы вполне можете верить тому, что говорит этот человек, -
возразил Дженотек.
Он снова стал самим собой, нервозность как рукой сняло. И все те
мысли, которые Натан старался подавить, вернулись к нему. Теперь Натан
знал, что ответит ему Дженотек.
- Все в порядке, Кори. Кобы прекрасно сыграли свою роль. Они
действительно настолько глупы и легковерны, как я и полагал.
Натана Кори охватило мучительное чувство вины, хотя он понимал, что
ничего не мог предотвратить с той самой минуты, как предоставил Дженотеку
полную свободу действий. Чувство вины переросло в гнев, а гнев - в ярость.
Натан должен был дать выход эмоциям. Руки его сами собой сжались в кулаки,
и он прыгнул на Дженотека, целясь в лицо. Дженотек шагнул в сторону, а в
следующий миг на руках Натана повисла Тэсс. Затем его схватили Ник Талмер
и Дженсен.
- Натан! Ты не можешь напасть на члена совета Федерации!
Натан перестал вырываться, и они его отпустили.
- Вы не понимаете, - сказал он. - Дженотек выбрал Пола Хаузмена для
роли мученика. Он отдал Пола кобам на растерзание.
Наступило потрясенное молчание. Высокий Советник неуютно поежился.
Тэсс придвинулась поближе к нему.
- Ладно, - сказал Дженотек, - предложите мне другую кандидатуру. Кто
может лучше подойти на эту роль? Кого еще почитают горожане всей вашей
планеты? Вы, повстанцы, не нуждаетесь в мученике, чтобы сплотить свои
ряды. Но горожане нуждаются. Кто еще достоин? Кто еще способен их
вдохновить? Никто! Только Пол Хаузмен способен породить в их душах
достаточно чувств, чтобы это хоть как-то подействовало.
- Кобы обвинят его в том, что он мятежник, и горожане отвернутся от
него, - выкрикнул Ник Талмер, тоже сжимая кулаки.
- Нет! Где ваша вера в людей? Горожане любят Хаузмена. Если
обнаружится, что он мятежник, это только привлечет их на вашу сторону.
Молитесь только, чтобы Кеш до этого не додумался. Если он поймет, и
выпустит Хаузмена - мы пропали. Мы все.
Гнев Натана и его товарищей не утихал. Круг сжимался все плотнее, и
Натан с радостью увидел, что Дженотеку не по себе. Но Советник вытянул
длинную руку с ухоженными пальцами и показал на мужчину, который держал на
руках девочку - ребенка, рожденного здесь, в лагере.
- Ты, - воскликнул Советник, - ты и тебе подобные сделают выбор. А
выбор прост! Либо Пол Хаузмен, либо твоя дочь. Я знаю Хаузмена, и я
уверен, что он согласен умереть, чтобы жили дети. Но если не умрет он,
твоя дочь умрет наверняка! Выбор за тобой.
Мужчина медленно отступал, отшатываясь после каждого слова Дженотека.
Натан задрожал. Он увидел, что остальные тоже сдают позиции. Дженотек
управлял ими с той же легкостью, с какой он манипулировал советом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56