Кто-то снял тело, и шесть
человек понесли его на плечах по улицам Коблан-Сити. Образовалось
стихийное шествие. В городе прекратилась вся работа. Местное телевидение
направило операторов с камерами, чтобы передать картину происходящего
всему миру.
- Они любили его, Натан, - сказал Дженсен. - Им неважно, что Пол был
мятежником. Люди не отвернулись от него за это. Я думаю, что теперь они на
нашей стороне. Я думаю, что теперь Земля едина.
Режим кобов разваливался.
- Кобам не позволяют показаться на улицах. В них стреляют без
предупреждения. Я думаю, что они готовятся к решительным мерам, ведь так
не может продолжаться долго. Я бы сказал, что они доведены до крайности.
- Тогда нам нужно подготовиться к столкновению с ними. - Натан
стряхнул с себя летаргию. - Они могут начать с нас.
Спустя два часа послышался шум воздушных машин кобов. При первых же
звуках Натан велел всем укрыться. Командование как-то само собой перешло к
нему, и Натану понравилась новая роль. Но когда машина показалась из-за
деревьев, выяснилось, что она не кобланская. Машина опустилась на поляну,
и Натан с изумлением увидел, как из нее выбирается Гинтель. Высокий лысый
Советник был необычно собранным, подтянутым. Он мгновенно обежал поляну
взглядом своих желтых глаз.
- Я прибыл увидеться с Дженотеком, - крикнул он Натану. - Мне
сказали, что он здесь.
Дженотек вышел из дома. Тэсс с ленивой грацией показалась из дома
вслед за ним. Дженотек улыбался, и Натан увидел в его улыбке торжество.
Гинтель явился к нему - даже на дикую и нецивилизованную планету - и
Дженотек держался с подчеркнутым величием. Он медленно направился к
прибывшему Советнику.
- Что привело почтенного Советника с Латца в это заброшенное место?
Надеюсь, хорошие новости.
- Не валяйте дурака, - предупредил Гинтель. - Вы перевернули вверх
дном всю галактику, и я прибыл сюда, чтобы проследить за выполнением
определенных действий.
Дженотек был до безумия официален. Он не дал Гинтелю ничего сказать и
не позволил Натану задать вопросы, которые так и рвались у него с языка.
Он представил Гинтеля всем обитателям лагеря, включая Эбби и комитет
самоуправления лагеря. В конце концов Гинтель потерял терпение.
- Послушайте, Советник, люди моей планеты буквально затравили меня.
Они напуганы до смерти. Наши наблюдатели работают днем и ночью, стараясь
обнаружить ваши проклятые ракеты с вирусом. А люди требуют, чтобы я сделал
что-нибудь для обеспечения их безопасности.
- Я знаю, - ответил Дженотек. - На Маррике происходит то же самое. Я
улетел оттуда. И вижу, что у вас хватило мудрости поступить аналогичным
образом.
- Народ - это одно, - сказал Гинтель. - Но правительство - совсем
другое. От правительства не улетишь. Они требуют действий.
- Они получат больше действий, чем хотели бы, если только не встанут
на мою сторону и не поддержат прошение Земли, - пригрозил Дженотек.
Гинтель совладал с негодованием и попробовал заговорить с Натаном.
- Кори, не могли бы вы заставить его взглянуть на вещи разумно? Вы
тоже несете ответственность за это. Ваша маленькая бомба, разорвавшаяся в
совете, расколола Федерацию. Она разваливается на части! Мы - на грани
галактической войны!
Прежде чем Дженотек успел что-либо сказать, Гинтель поторопился
выложить все новости. Совет раскололся на три фракции, но не на
консерваторов, либералов и центр, как прежде. Теперь члены совета
разделились на тех, кто верил в земной вирус и поддался страху, которым
был охвачен народ их планеты; тех, кто во всем сомневался и требовал
доказательств; и тех, кто остался на стороне коблан из принципа или
потому, что правительство его планеты боялось за собственные колониальные
миры.
- Сотни лет мы исходили из того, что дела колониальных планет - это
внутренние дела правительства хозяев. - Гинтель был чуть ли не в истерике.
- Теперь вся система развалилась. Земля бросила вызов старым законам.
Земляне должны доказать свое обвинение! Вы должны предъявить
доказательства.
Натан наконец понял суть запутанной проблемы. Если в совете не
образуется стабильного большинства, разразится галактическая война. А
большинства невозможно добиться, пока все сомневающиеся не поверят. Для
этого необходимо было убедительное доказательство, а Натан не мог его
предоставить. Его блеф обернулся громадной ложью, и больше не было выхода
из ситуации.
Не получив ответа, Гинтель нетерпеливо сказал:
- Я не единственный из Советников, кого вы здесь увидите. Я слышал,
что прибудут другие. Вас загнали в угол - вас обоих - и если вы намерены
из него выбраться, вам лучше начать действовать!
- Успокойтесь, - сказал Дженотек. - Все идет по плану. Можете
облететь всю планету, Гинтель, и убедиться своими глазами, что все нами
сказанное - правда. Посмотрите, как правят коблане, и убедитесь, что народ
Земли противостоит им единым фронтом.
Натана Кори покоробило то, что смерть Пола Хаузмена так быстро стала
козырем в политической игре. Однако именно в этом они сейчас нуждались, и
на что надеялся сам Пол. Земля объединилась против завоевателей.
- К какой из сторон принадлежите вы, Советник? - спросил Натан
Гинтеля. - Вы нам верите?
- Я нахожусь как раз посредине, где и всегда. И я не знаю, на какую
сторону встать. Мой народ и мое правительство...
Голос Гинтеля упал до шепота. Советник был в тихом отчаянии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56