Так что это был последний бой.

Солдаты, укрываясь за деревянными баррикадами на колесах, устанавливал
и на место последние из гигантских осадных башен. Обороняющиеся, отступи
вшие к орудийным башням внутренней стены, пытались обстреливать их, но в
ряд ли могли чем-то помешать противнику.
Кармин остановился и чуть наклонился, приглядываясь. Громадная имитаци
я занимала зал высотой в три этажа, зубцы главной башни почти касались ку
полообразного потолка. Даже в таком масштабе отдельные фигуры казались
крошечными. Подняв правую руку, лорд начертал в воздухе простой знак. Тем
ная зона у краев имитации быстро разрослась, окутывая всю сцену, затем ра
ссеялась и открыла более близкую перспективу. В полной тишине бушевало с
ражение. Кармин чуть шевельнул пальцами, и видимость сфокусировалась на
одной осадной башне. Это было гигантское сооружение, которое вряд ли мог
ло выдержать собственный вес без поддержки замысловатых конструкций и
з брусьев, спускавшихся с середины башни подобно юбке. Потребовались мес
яцы, чтобы соединить вместе тысячи заранее изготовленных и частично соб
ранных деталей. Ворн, вероятно, ожидал, что тактика подкопа себя не оправд
ает, и подготовился к взятию замка штурмом, если возникнет необходимость
. Собственно, сражения под землей, дорого обходящиеся Ворну, могли быть ли
шь отвлекающей тактикой.
Краем глаза уловив движение на галерее, Кармин повернулся в ту сторону.
Ц Милорд…
Ц Капитан Тайрин.
Начальник стражи приветствовал его, приложив правую ладонь к груди.
Ц Милорд, я пришел доложить о том, что южная сторона скоро будет в руках п
ротивника, если мы не бросим в атаку особые силы. Ц Тайрин обернулся и по
смотрел на имитацию замка. Ц Прошу прощения, милорд. Вы, вероятно, узнали
бы об этом, прежде чем я приступил бы к действиям, но я решил доложить вам л
ично. Ц Повернув измазанное грязью лицо к Кармину, он добавил: Ц Положен
ие тяжелое, милорд.
Кармин кивнул и наклонился вперед, схватившись обеими руками за металли
ческое ограждение. Исходившее от подделки сияние высветило его фигуру. О
н был на голову выше стражника и облачен в темно-красный плащ и шафраново
-желтую рубашку. Его бородатое лицо, удивительно привлекательное, выгля
дело к тому же неизменно молодым. Умные темные глаза спокойно смотрели и
з-под густых бровей. Темно-каштановые, слегка вьющиеся волосы спускалис
ь чуть ниже уха. На шее висел простой золотой медальон на золотой же цепоч
ке; других украшений лорд не носил. На медальоне было изображено странно
е крылатое животное с головой демона.
Ц Уже скоро, друг мой, Ц сказал Кармин. Ц Как только осадные башни будут
полностью укомплектованы людьми и их готовы будут придвинуть к стенам.

Ц Тогда я возвращаюсь к своим. Ц Тайрин повернулся, чтобы уйти.
Ц Нет, останься. Я должен отдать кое-какие распоряжения.
Ц Хорошо, милорд.
Тайрин снял усеянный металлическими заклепками черный кожаный шлем, см
ахнул пыль с кольчуги и, облокотившись на ограждение, глубоко вздохнул.
Ц Устал?
Ц Да, милорд.
Ц Ты храбро сражался.
Ц Спасибо, милорд. Хотя, боюсь… Ц Тайрин опустил взгляд и, снова вздохну
в, обеспокоенно покачал головой. Ц Это не имеет смысла.
Ц Что не имеет смысла?
Ц То, что Ворн влез в эту заварушку. Чего он добивается? Ц Тайрин перевел
взгляд на имитацию замка, в то время как Кармин снова поменял угол обзора,
на сей раз выбрав общий вид. Ц Это безумие. Более того, он неудачно сплани
ровал военные действия. Мог ведь выбрать для осады крепость поменьше, ук
репив тем самым свое присутствие в Западных землях. Мог собрать дань и дв
инуться дальше, чтобы завершить кампанию на Юге. Он должен был знать, что у
нас нет возможностей ему противостоять. Вместо этого он выбирает себе с
лабого союзника, которого сам мог бы раздавить, и проливает кровь в песка
х нашего жалкого Предела, пытаясь захватить замок Опасный. Ц Тайрин уда
рил по ограждению кулаком в кольчужной перчатке. Ц Никакого смысла!
Ц Он вполне может добиться успеха.
Лицо Тайрина помрачнело.
Ц Да, милорд. И я принимаю на себя всю ответственность.
Ц Нет.
Ц Рискуя противоречить вам, милорд, я…
Ц Нет, Ц повторил Кармин спокойно, но твердо. Ц Не нужно ругать себя. Ты
сделал все, что мог, и нанес врагу невосполнимый ущерб. Ты заставил его зап
латить кровью.
Тайрин отрицательно покачал головой.
Ц Если бы не особые силы…
Ц Тайрин… Ц благожелательно, но предостерегающе улыбнулся Кармин.
Плечи капитана поникли.
Ц Да, милорд, я больше ничего не буду говорить. Ц Он переступил с ноги на
ногу и пробормотал: Ц И все же это бессмысленно.
Ц Ты не считаешь замок достойной добычей для захватчика?
Ц Ну… наверное. Но что это даст Ворну? Сейчас он меньше всего нуждается е
ще в одной крепости.
Ц А если он хочет овладеть нашей магией?
Тайрин хмуро кивнул.
Ц Да, возможно, именно это им и руководит. Но он должен знать, что лишь кто-
то из клана Хаплодитов может открыть секрет источника силы замка.
Ц А вдруг он не знает? Или сознательно был введен в заблуждение?
Ц Что ж, может быть. Если так, это ее рук дело.
Кармин не ответил. Перенеся вес на левую ногу, он поставил ее на нижнюю пер
екладину ограждения.
Ц Кроме того, трофеи всегда привлекательны.
Тайрин рассмеялся.
Ц Я провел всю свою жизнь в замке Опасном и до сих пор понятия не имею, где
находится сокровищница.
Ц Опять-таки, он может и не знать об особенностях этого места. Ц Кармин н
а мгновение задумался, а затем продолжил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68