Все трое выглянули наружу.
За этим окном оказался совсем другой мир. Несколькими футами ниже тянулс
я травянистый склон высокого холма. Еще ниже простиралась долина, по кот
орой струился ручей, окаймленный по берегам деревьями. День был ясным и с
олнечным, легкий ветерок шевелил высокую траву.
Ц Вот о чем мы говорили, Ц Снеголап указал вверх.
Джин поднял глаза.
По небу медленно и торжественно плыл город. Основание составлял серебри
стый диск диаметром не меньше мили, верх и низ его были усеяны прозрачным
и колоколообразными пузырями с какими-то сложными сооружениями внутри.
Диск ярко сверкал в лучах солнца. Город только что выплыл из скопления гу
стых облаков, и теперь его передний край входил в другое такое же. Джин наб
людал, как облака постепенно окутывают его. Город проплыл мимо, уходя к яс
ной полоске фиолетово-голубого неба.
Джин медленно покачал головой.
Ц Я никогда… Ц Не договорив, он пожал плечами.
Ц Вот именно, Ц откликнулся Снеголап. Ц Ну, что ты там говорил про кораб
ль?
Все еще ошеломленный, Джин ответил не сразу. Наконец произнес:
Ц А? Ц И поскреб подбородок. Ц Лучше сам посмотри.
Снеголап выбрался из ниши. Линда прислонилась к подоконнику и в задумчив
ости положила ладонь на плечо Джина.
Ц Это просто чудо, Ц пробормотала она. Ц Интересно, кто и как сумел тако
е построить?
Ц И как они вообще это изобрели, Ц Джин удивленно приподнял брови. Ц Са
мый настоящий летающий город. Антигравитация. О Боже.
Ц Или, может быть, магия?
Ц Великая Белизна! Ц донесся крик Снеголапа от соседней ниши. Ц Линда,
ты должна это видеть!
Джин продолжал глядеть на летающее чудо, пока вопль Линды не оторвал его
от окна. Пройдя мимо своих спутников, он подошел к третьей нише.
Отсюда опять открывался новый вид, на этот раз Ц бескрайняя пустыня, жел
тые песчаные дюны. Тут и там торчали темные каменные иглы, отбрасывая на п
есок четкие тени. Огромные крылатые существа Ц слишком большие и слишко
м странно выглядевшие, чтобы их можно было назвать птицами, Ц кружили в н
ебе, освещенные голубовато-белым солнцем. Они парили на больших кожисты
х крыльях в восходящих потоках, что-то высматривая внизу. Почему-то Джину
показалось, что предмет их поисков Ц отнюдь не мертвечина.
Следующее окно выходило на покрытые лесом горы, и до земли было свыше сот
ни футов.
Все трое начали перебегать от ниши к нише Ц всего их было пятнадцать, Ц
охая и ахая, то и дело подзывая друг друга, чтобы показать очередную диков
ину. Там был еще один морской ландшафт Ц на сей раз океан омывал ослепите
льно белый пляж под ярко-желтым небом. Был еще один лес, хотя с явно неземн
ой растительностью странного цвета, похожей на грибы. Там были горы, выжж
енные степи, кошмарные пейзажи под чудовищного цвета небесами, вполне ми
рные виды на живописную местность. Одно окно открывалось в почти полную
черноту Ц там не было ничего, кроме каких-то едва различимых теней.
Когда Джин вернулся, чтобы еще раз взглянуть на летающий город, тот уже ис
чез. Он заметил, что окно чуть приподнялось над склоном холма. Видимо, эти
порталы были не вполне стабильны.
Отойдя от окна, он направился к дивану, где отдыхала Линда.
Снеголап сидел в резном деревянном кресле, перекинув ногу через подлоко
тник, и размышлял над увиденным.
Ц С ума сойти, Ц произнес он, качая головой и недоуменно вздернув брови,
отчего его лоб собрался в складки.
Ц Да уж, Ц согласился Джин, тяжело опускаясь на диван.
Ц А я все никак не могла понять, Ц сказала Линда, Ц почему каждый раз, ко
гда я смотрела из окна, все выглядело по-другому. Я думала, это просто из-за
того, что замок такой большой.
Ц Ты уже сталкивалась с чем-то подобным? Ц спросил Джин.
Ц Да, но я видела стены замка внизу. А тут окна просто висят в воздухе, и вс
е. Это уже слишком.
Джин немного подумал.
Ц Это может означать, что сам замок существует в разных мирах. Но не во вс
ех. Например, его нет в том, откуда мы пришли.
Ц В моем мире тоже нет никакого большого замка, Ц подхватил Снеголап.
Ц По крайней мере, я ни о чем таком не знаю.
Ц Но в осаде он находится только в одном из миров, Ц заметил Джин. Ц Нас
колько нам известно.
Ц Ничего нам не известно, Ц сердито пробормотал Снеголап. Ц Нам даже д
орогу к нужнику не найти.
Ц А что мы, собственно говоря, ищем? Ц спросила Линда.
Ц Оружейный склад, Ц объяснил Джин. Ц Далтон говорил, что нам может пон
адобиться оружие.
Ц О, я бы предпочла какую-нибудь одежду. Здесь иногда так холодно, а в этом
… Ц она пренебрежительно дернула себя за футболку.
Ц Я тоже хотел бы сбросить этот дурацкий костюм, Ц сказал Джин.
Ц А я уже как-то привык к этой шкуре, Ц заметил Снеголап, оскалив в улыбк
е клыки и почесывая белую шерсть.
Линда хихикнула.
Ц Тебе, наверное, тепло.
Ц Да уж, чересчур тепло в этом климате. Наверное, скоро начну линять, если
еще тут побуду.
Ц К несчастью, Ц сказал Джин, Ц похоже, мы и впрямь надолго здесь застря
ли.
Лицо Линды помрачнело.
Ц Да, к несчастью… Ц Она угрюмо уставилась на свои колени. Ц Не знаю, ско
лько я еще продержусь, прежде чем окончательно развалюсь на части.
Ц Извини, Линда. Я вовсе не хотел сказать, что мы никогда отсюда не выбере
мся. Если кто-то думает, что мы останемся в этом развлекательном заведени
и навсегда, он сильно ошибается. Я намерен выбраться. Любой ценой. Ц Он об
одряюще похлопал девушку по плечу. Ц Так что выше голову.
Ц Извини, я не хотела ныть.
Ц Все в порядке. Мне самому страшно, аж жуть.
Ц Хочешь валиума?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68