Ц Линда…
Ц …Я в самом деле… Что?
Ц Линда, обернись.
Ц Обер… О боже!
На столе красовались картонная коробка с знакомой символикой сети рест
оранов быстрого обслуживания, красный картонный конверт, полный жарено
го картофеля, стакан с клубничным молочным коктейлем и две тарелки: на од
ной, нормального размера, лежали жареные ребрышки; другая была значитель
но больше, и то, что на ней находилось, напоминало целый позвоночник и груд
ную клетку животного солидных размеров.
Ц Квалькаркк! Ц завопил Снеголап, бросая на землю свой топор. Он ринулс
я к столу, оторвал два или три ребра и вгрызся в них, с хрустом размалывая м
ясо и кости громадными зубами. Быстро прожевав, он сглотнул и заявил: Ц Зд
орово! Как ты это сделала, Линда?
Джин был просто потрясен.
Ц Не могу поверить, что ты съел кости.
Ц Это самое вкусное.
Линда открыла коробку и заглянула внутрь.
Ц Биг-мак, Ц тихо проговорила она.
Ц Ух ты! Ц Джин взял кусочек картофеля и понюхал. Ц Еще горячий.
Ц Сандвич тоже. Ц Она смахнула слезу.
Ц Да, и ребрышки… Что случилось, Линда?
Еще одна слеза скатилась по ее щеке.
Ц Я боюсь, Ц едва слышно произнесла она.
Ц Ну… отчего же? Это же здорово. Ц Джин поскреб небритый подбородок. Ц Я
догадываюсь, в чем дело. Это очень… Ц Он пожал плечами. Ц К этому трудно п
ривыкнуть. С тобой все в порядке?
Ц Да, Ц всхлипнула она. Ц Все в порядке.
Джин подошел к девушке и обнял за плечи.
Ц Ты уверена?
Ц Конечно, уверена. Я чертовски могущественная волшебница, верно? Я ведь
ма. Ц Она нервно хихикнула.
Снеголап тем временем уже сожрал большую часть квалькаркка и уставился
на вторую тарелку.
Ц Кто-нибудь хочет эти маленькие ребрышки Ц чьи они, птичьи, что ли?
Ц Валяй, Ц разрешил Джин.
Снеголап взял тарелку, подбросил ребрышки в воздух, поймал их пастью и со
средоточенно захрустел.
Ц Неплохо, Ц заявил он. Ц Хотя и довольно безвкусно. Эй, а вы-то чего не е
дите?
Ц Да угощайся, Снеговичок, Ц ласково улыбнулась Линда, постепенно прих
одя в себя. Ц Если я проголодаюсь, просто махну рукой и сотворю чизбургер
или еще что-нибудь.
Ц Вот это, что ли? Ц спросил Снеголап. Он забросил биг-мак в пасть, пару се
кунд пожевал, проглотил, потом откинул назад голову и опорожнил в широко
раскрытую пасть коробку с картофелем.
Ц Наелся? А теперь идем, Ц окликнул его Джин, направляясь рука об руку с Л
индой к двери.
Ц Мы что, опять заблудились?
Джин огляделся по сторонам.
Ц Черт побери… похоже…
Послышался топот. Из поперечного коридора появились трое стражников и п
обежали дальше. Один из них оглянулся, бросив взгляд на форму Джина, но не
остановился.
Ц Кажется, что-то случилось, Ц сказал Джин. Ц Интересно, что?
Ц Ну, Ц заметила Линда, Ц там ведь, снаружи, война…
Ц Ага, осада. Интересно, что случится, если осаждающие победят, Ц с нами,
я имею в виду?
Ц Мы можем спрятаться.
Ц Будем надеяться…
Они двинулись дальше по коридору. Вдоль стены тут и там виднелись пустые
ниши. Через равные расстояния попадались арки, поддерживаемые с каждой с
тороны массивными колоннами. Одна из дверей вела к винтовой лестнице. Ко
мпания добралась до поперечного коридора и остановилась.
Ц Куда теперь? Ц спросил Джин.
Ц Мне кажется, мы тут уже были, Ц сказал Снеголап. Ц Я чую ваш запах, ребя
та.
Ц Ты тоже не цветок розы, приятель, Ц парировал Джин.
Ц Я ж не говорю, что от вас воняет, Ц обиженно заметил Снеголап. Ц Прост
о у меня нюх хороший, а у вас, безволосых, очень своеобразный запах.
Ц Да я просто пошутил, Снеголап. Я вообще не сказал бы, что от тебя чем-то п
ахнет. У нас, людей, обоняние не столь развито…
Ц Обнимание?
Ц Обоняние, нюх. Так или иначе Ц извини. Я не знал, что ты такой чувствител
ьный.
Ц Да ладно, все в порядке. Просто бываю иногда несдержан. Ц Снеголап пот
янул носом. Ц Не могу понять, что это?
Неожиданно пол завибрировал и послышался низкий гул, исходивший, казало
сь, прямо из стен.
Линда вцепилась в рукав Джина. Джин схватил ее за руку и потащил назад по к
оридору; вместе они нырнули в ближайшую нишу.
Ц Давай, Снеголап!
Снеголап втиснулся следом за ними.
Секунд пять спустя ниша начала быстро подниматься.
Ц Ух ты! Ц воскликнул Джин, высовывая голову. Ц Эй, да мы…
Снеголап дернул его назад в то самое мгновение, когда толстый каменный к
рай потолка Ц и следующий далее пол Ц пронеслись мимо.
Ц Забавно бы ты выглядел без головы…
Ц Спасибо. Извини, сглупил.
Мимо проплыл второй этаж, за ним еще один… Затем движущаяся ниша замедли
ла ход и плавно остановилась вровень с полом четвертого этажа.
Все трое выскочили наружу.
Ц Каменный лифт, Ц восхищенно проговорила Линда.
Вибрация усилилась.
Ц Эй, гляньте-ка! Ц Снеголап махнул рукой в сторону коридора, который ни
чем не отличался от того, что был четырьмя этажами ниже, только заканчива
лся аркой, ведущей наружу, Ц или, по крайней мере, так казалось. Извне лилс
я яркий солнечный свет.
Ц Надо понимать, выход, Ц сказал Джин.
Ц Посмотри на стены, Ц заметила Линда.
Камни вокруг них слабо светились, испуская голубоватое сияние. Гул стал
громче, и на полу было уже неприятно стоять Ц все тело пронизывала тошно
творная вибрация.
Ц Давайте-ка выбираться отсюда, Ц Джин не мог скрыть тревоги.
Бегом бросившись к выходу, они выскочили наружу Ц и оказались на поляне
в джунглях.
Земля была неподвижна. Остановившись, они огляделись по сторонам. Поляну
окружали высокие пальмы с чешуйчатой корой, а между ними росли темно-зел
еные папоротники, посреди которых пролегала широкая дорожка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68