Далтон трусцой поспешал с
ледом.
Ц Проклятье. Лучший удар в моей жизни Ц и никакого внимания…
Такстон начал звать Простофилю, которого нигде не было видно.
Джин, насколько смог, приблизился к туше.
Ц О боже, Ц произнес он, отгоняя ладонью тошнотворные испарения. Ц Фу! Н
у и вонь.
Подошел Далтон.
Ц Эти зверюги обычно держатся в низинах, но порой какой-нибудь бродяга з
аворачивает сюда и доставляет нам хлопот. Этот, похоже, уже стар и уступил
свой гарем кому-то помоложе.
Ц Где вы это взяли? Ц поинтересовался Джин, кивнув на ружье Далтона.
Ц Это? Купил за золото, которое недавно намыл в пустынном мире.
Ц Не понимаю. Если тут доступна такая технология, к чему все эти дурацкие
мечи? Ц Джин похлопал по рукояти своего древнего оружия.
Ц Хороший вопрос, Ц ответил Далтон. Ц Все дело в том, что подобные устро
йства не работают внутри замка. Не работает почти ничего, даже электриче
ство.
Ц А как насчет пороха?
Ц Мне говорили, что порох действует, но достаточно простейшего заклина
ния, чтобы помешать ему воспламениться.
Ц Ничего себе… Послушайте, а как работает эта штука? Вы знаете?
Ц Нет, не знаю. И не знаю, из какого она мира.
Медленно подошла Линда, будто некая сила притягивала ее к жуткому трупу.
Бледная как мел, девушка посмотрела на останки.
Ц О боже… Ц проговорила она.
Ц Слушай, Линда, Ц с невозмутимым видом обратился к ней Джин, Ц ты не мо
гла бы принести из холодильника ложку Ц если, конечно, она у Простофили н
айдется?
У Линды отвисла челюсть.
Ц Лож…
Ц Да, или вилку, или что-нибудь в этом роде. Ц Джин вынул меч из ножен, вотк
нул острие в тушу и вырезал кусок мяса. Ц А то этой штукой трудновато ест
ь.
Ц О… о…
Зажав рот руками, Линда повернулась и бросилась прочь.

Замок. Западное крыло

Ц Чертово колдовство! Ц пробормотал Квип, глядя на наклоняющиеся огне
нные котлы.
Он стоял у окна на верхнем этаже одного из многочисленных маленьких соор
ужений, расположенных внутри замка. Мало что удавалось разглядеть из-за
внутренней стены, но были хорошо видны пылающие верхушки помостов. Квип
смотрел, как катаются по земле солдаты, превратившиеся в живые факелы. На
д головой парили адские призраки. Котлы перевернулись почти вверх дном и
опустели; лишь отдельные капли жидкого огня все еще стекали с их краев. За
тем лишенные тела руки начали медленно поворачивать котлы в обратную ст
орону.
Квип потряс головой, охваченный благоговейным ужасом. Решив, что увидел
уже достаточно, он отошел от окна.
Замок все еще подрагивал, его каменные блоки испускали слабый, призрачны
й свет, но все понемногу успокаивалось. И Квип попытался привести мысли в
порядок, хотя за последние несколько часов его надежда найти сокровищни
цу основательно поуменьшилась.
Проходя мимо другого окна, он бросил взгляд наружу и тотчас же застыл как
вкопанный. Отсюда виднелись все те же стены замка, но без каких-либо следо
в сражения. На стенах не было ни души, стояла полная тишина.
И шел дождь.
Квип почесал черную бороду и покачал головой. Что именно было миражом Ц
кровавая бойня, свидетелем которой он только что стал, или это? За каким из
окон реальность?
Возможно, за обоими. Или ни за одним.
Неожиданно пробудились воспоминания. Окна… окна, выходящие в странные м
иры. Что-то знакомое было во всем этом. Откуда-то из глубины памяти всплыл
о лицо его тетки Ц угрюмой, осунувшейся женщины со щербатым ртом. Он снов
а увидел ее тонкие губы, скривившиеся от презрения Ц презрения к нему, вн
ебрачному сыну ее сестры. Мать Квипа умерла во время родов, и тетка терпет
ь его не могла. Квип все еще слышал свист розги, помнил боль от удара по яго
дицам. Неприятные воспоминания, что и говорить. И страшные истории, котор
ыми она его пугала… Про то, что, если он не будет себя хорошо вести, она прод
аст его в услужение злобному королю-колдуну, который живет в черном замк
е. Как там его звали? Имя вертелось на кончике языка.
Старая карга! Чтоб ей гореть в преисподней…
Свернув за угол, он прошел по коридору, затем сбежал по винтовой лестнице
на площадку, с которой внутрь замка вел сводчатый ход. Пройдя по нему, Квип
свернул налево и очутился в более коротком коридоре, заканчивавшемся пр
ямоугольной лестницей. Спустился по ступенькам, останавливаясь на кажд
ом этаже и осматриваясь. Ничего особенного… Шестью этажами ниже он сверн
ул с лестничной площадки в широкий коридор, разделенный на равные части
арками. На стенах висели щиты, украшенные странными геральдическими зна
ками. Квип остановился, разглядывая один из щитов. Там был изображен стоя
щий на задних лапах дракон на красном поле Ц но действительно ли дракон?
Да, он был с крыльями, но выглядел уж слишком жутко. У зверюги были три пары
ног, причем передняя заканчивалась когтистыми лапами, похожими на кошач
ьи. Голова с одной стороны напоминала кошачью, с другой Ц змеиную. Огромн
ые крылья были усеяны шипами. Даже при виде одного лишь этого силуэта Кви
п вздрогнул. Что-то в нем было такое…
Пожав плечами, Квип заставил себя отойти от щита. Чепуха. Просто какое-то
мифическое существо.
Поблуждав по лабиринту коридоров, он остановился у перекрестка, над кото
рым возвышался ребристый свод. Внезапно Квип почувствовал запах еды и то
лько тогда осознал, насколько проголодался. Поспешив на запах, он вскоре
оказался в просторной комнате, похожей на столовую. Несколько странно од
етых людей сидели за длинным столом, покрытым белой скатертью и уставлен
ным разнообразными яствами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68