В
замке периодически чувствовались легкие землетрясения, но это было что-
то иное. Он никогда не испытывал подобного и, как ни старался, не мог убеди
ть себя в том, что виновата Мелидия, хотя ее заклинания могли начать дейст
вовать в любой момент.
У него не было никакого желания вновь связываться с источником голоса, н
о он все же решил, что придется это сделать.
Ц Внемли мне, Ц произнес он.
Его очень удивило, когда голос не ответил.
Ц Внемли мне, Ц приказал он снова.
«Я слушаю».
Ц Ты не появился, когда я позвал.
«Я был занят другим».
Ц Как это может быть?
«Со мной говорил другой человек».
Ц В самом деле? Странно.
«Ты более не единственный, сын Эрвольда».
Он рассмеялся.
Ц Я вижу, тебя многому научили.
«Я многое забыл. Мне нужно учиться заново».
Ц Зачем?
«Чтобы вновь обрести свою прежнюю сущность».
Ц Да, конечно. Но хватит об этом. Я хочу знать природу пароксизма, который
ты недавно испытал.
«Я не знаю, что это было. Мой другой собеседник тоже об этом спрашивал».
Он поднял брови.
Ц Понятно. И что ты ответил?
«То же, что и тебе».
Он кивнул.
«И еще…»
Он подождал.
Ц Да?
«Что это была утрата. Я теперь могу сказать, что она была несущественной, н
о все же Ц утратой».
Ц А ты можешь сказать, что именно было утрачено?
Долгая пауза.
«Часть того, что составляет меня. Я больше не сумма всех моих частей. Я Ц м
еньшее».
Ц В самом деле? Это новость. А точнее?
Молчание.
Ц Ты знаешь свое имя?
Пока он ждал, по лбу его стекала тонкая струйка пота.
И наконец…
«Нет. Я до сих пор безымянный, я до сих пор в оковах. Но придет время, когда я
снова смогу взмахнуть крыльями и подняться в воздух».
Ц Прежде чем это время придет, скажи мне вот что. Может ли быть эта утрата
результатом того, что кто-то что-то взял и унес?
«Да! Именно так. То, что я утратил, было у меня отобрано».
Он медленно перевел дыхание.
Ц Хорошо. Может быть. А может быть, и нет.
Он поднялся и вышел из комнаты. В следующей комнате повернул направо и, пр
ойдя через арку, вошел в третью комнату, где стояли несколько столов и ска
меек, а в другом конце располагался большой камин. Он встал между двумя ка
менными пилястрами, лицом к стене, и, вытянув руки, свел вместе указательн
ые пальцы. Потом развел руки в стороны.
Часть стены между пилястрами исчезла, открыв прекрасно обставленные ап
артаменты. Двое стражников в другом конце портала встали по стойке смирн
о и отдали честь.
Ц Как дела? Ц спросил он одного из стражников.
Ц Все в порядке, сир.
Ц Моя семья уже проснулась?
Ц Здесь еще раннее утро, сир.
Ц Жаль будить их, но придется. У меня нет времени.
Ц Как вам будет угодно, сир.
Он миновал большую гостиную, из которой открывался вид на веранду; невер
оятно яркое голубое утреннее небо резало глаз. Дальше шли несколько служ
ебных помещений, а затем длинный коридор, в конце которого по обеим сторо
нам деревянной, украшенной резьбой двери стояли еще двое стражников. Они
отдали честь, после чего один из них осторожно открыл перед ним дверь.
Сначала он заглянул в детскую. Его сын сбросил во сне одеяло. Он укрыл спящ
его мальчика, затем прокрался в комнату дочери. Она лежала на спине, и ее м
аленькое овальное личико в лучах утреннего солнца светилось невинност
ью. Он прикоснулся губами к ее лбу, потом погладил по длинным темным волос
ам и, подойдя к окну, прикрыл ставни, чтобы свет не разбудил девочку.
Затем тихо ступил в спальню. Его жена сидела на постели, улыбаясь ему.
Ц Я слышала, как ты вошел.
Ц Извини.
Ц Нет, я не спала. Ц Она протянула к нему руки. Ц Иди ко мне.
Некоторое время они молча лежали рядом.
Наконец она спросила:
Ц Все кончилось?
Ц Не совсем.
Ц Значит, ничего не изменилось? Мы потеряем замок?
Ц Может быть.
Она повернулась на бок, лицом к нему.
Ц Мне все равно. Но нам ведь здесь хорошо, правда?
Ц Хорошо. Однако дело не в этом.
Ц Так в чем же? Ты здесь вице-регент. Разве у тебя недостаточно власти, нед
остаточно богатства?
Ц Дорогая, вряд ли это связано со стремлением к богатству или власти.
Она нахмурилась.
Ц Извини. Зря сказала.
Ц Ничего.
Ц Я никогда не хотела быть королевой. Меня совершенно не интересует та б
есплодная земля и тот старый замок. Извини.
Ц Я знаю. Но это не важно.
Ц А ты так его любишь…
Ц Не расстраивайся раньше времени. Я его еще не потерял.
Ц О, она Ц неизмеримое зло, вне всякого понимания…
Ц Она просто безумная, несчастная женщина.
Ц Несчастная женщина? Как ты можешь думать о том, что она заслуживает жал
ости, когда…
Он прикрыл ей рот, что-то успокаивающе шепча.
Она замолчала.
Тогда он убрал руку и поцеловал жену в щеку.
Ц Мне нужно идти.
Ц Так скоро?
Ц Что-то случилось. Я должен разобраться. Собственно, крохотная надежда
еще есть.
Ц Правда?
Ц Да. Потерпи немножко, я все выясню.
Он встал и выглянул в открытое окно. Низко висящее над горизонтом солнце
отбрасывало лучи на поверхность моря, где пенились серебристые и голубо
вато-зеленые гребни волн. Неподалеку, на берегу, покачивалась на соленом
ветру высокая пальма.
Он повернулся к кровати. Жена стояла на коленях, напряженно следя за кажд
ым его движением. Лучи солнца падали на ее высокие груди, на ее грустные и
умоляющие темные глаза. Он протянул к ней руки, и она спрыгнула с постели и
подошла к нему. Они обнялись.
Ц Останься, Ц попросила она. Ц Пусть наступит конец света, раз тому суж
дено.
Ц Не будем об этом, Ц ответил он, лаская ее нежную кожу.
Ц Не будем. Но разве не может у меня быть маленьких тайных желаний?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68