Ц У меня есть одно, Ц сказал он. Ц И сейчас оно в моих руках.
Ц Любимый!
Они упали на постель. Понимая, что это, возможно, в последний раз, он наслаж
дался каждым прикосновением, каждым всплеском страсти, каждым толчком е
е бедер и всей любовью, какую она дарила ему.
Наконец она, закрыв глаза, откинулась на подушки. Он встал и оделся, старая
сь не шуметь. Несколько мгновений он разглядывал ее стройную загорелую ф
игуру, вытянувшуюся на постели. Потом повернулся, собираясь уходить.
Ц Кармин…
Он остановился.
Ц Да, дорогая?
Она приподнялась на кровати.
Ц В скольких мирах ты обитаешь? Сколько жизней ты ведешь?
Он улыбнулся.
Ц Если бы у меня было больше одной жизни, дорогая моя, я бы отдал их все теб
е.
Но когда он вышел, улыбка исчезла с его лица.

Нижние уровни

Ц Осторожнее с девчонкой. Она ведьма.
На четверых пленников приходилось лишь пятеро солдат, впрочем, этого был
о вполне достаточно. Один остался позади, охранять Мелидию и слуг.
Они шагали колонной по двое: солдат и пленник; шествие возглавляли сержа
нт с Линдой. Покинув Зал Мозга, процессия прошла по окружавшему его корид
ору, затем свернула в один из радиальных ходов, ведущих в сторону.
Джин лихорадочно размышлял. Он знал, что и Линда сейчас занята тем же самы
м, и надеялся, что она что-нибудь придумает. Ощущение было такое, что время
уходит, и очень быстро. Эти парни отнюдь не собирались угощать их обедом, в
этом он был совершенно уверен. Они вообще не имели привычки угощать кого-
либо обедом, они не пили джин с тоником, не совершали пятимильных пробеже
к по утрам, не беседовали о своих автомобилях… Что они делали? Поглощали п
ищу, спали, убивали Ц ну и порой насиловали, если случай выдавался.
Солдаты и пленники свернули налево в поперечный туннель и двинулись дал
ьше, пока не дошли до небольшой ниши.
Ц Достаточно, Ц рявкнул сержант, вытаскивая меч. Ц Пора кончать.
«О господи, Ц подумал Джин, когда солдат толкнул его в сторону ниши. Ц Он
и и в самом деле собираются нас убить!»
Из глубины туннеля донеслось низкое рычание.
Сержант резко развернулся. Из тени выпрыгнул лев, во всем своем великоле
пии, с песочного цвета шкурой и роскошной гривой; его оскаленные клыки св
еркали белизной, хотя и не столь ярко, как клыки саблезубого тигра, неслыш
но кравшегося следом.
Однако проворнее всех оказался леопард, который метнулся к сержанту и мг
новенно перегрыз ему горло. Затем происходящее в туннеле стало напомина
ть кадры из фильма ужасов не самого высокого пошиба.
Ц Джин! Сюда! Все сюда!
Это был голос Линды, вжавшейся в стену ниши. Джин метнулся вперед, споткну
лся об изготовившуюся к прыжку пуму и упал на Якоби, толкнув его в нишу к Л
инде. Следом прыгнул Квип, и внезапно стало темно.
Послышался протестующий шепот Линды:
Ц Мистер Яко…
Ц Что случилось? Ц пискнул Якоби.
Ц Слезьте… с… меня!
Ц Ради бога, извините.
Появился свет. Джин посмотрел на фонарь, свисавший на цепи с потолка, и тол
ько после увидел, что ниша теперь замурована каменной стеной.
Ц Линда? Ты в порядке?
Линда села и сдула прядь волос с глаз.
Ц Теперь да. Надо только избавиться от веревок. Есть предложения?
Ц Может быть, обычный нож? Ц сказал Джин.
Ц Ладно, лови.
Джин ощутил в ладони рукоять ножа.
Ц Ты с каждым днем набираешься опыта.
Ц Когда речь идет о жизни и смерти Ц волей-неволей научишься… Попробуй
этим, а я Ц своим кухонным.
Ц Что?
Ц Без пластикового покрытия. Видишь? Это лезвие для разделки мяса. Я сама
пару раз такими резалась, когда пыталась их мыть. Теперь посмотрим, смогу
ли справиться…
Линда освободилась первой и перерезала путы Джина, затем Якоби и Квипа.
Ц А эти… звери? Ц спросил Джин. Ц Почему они нас не тронули?
Ц Я специально создала любителей свежего солдатского мяса.
Ц Бр-р-р…
Ц Эти подонки собирались нас убить. Ц Она мрачно покачала головой. Ц И
во что только я здесь превратилась… В общем, они мертвы.
Ц Думаю, они испытали ни с чем не сравнимые ощущения в качестве кошачьей
закуски. Не переживай, Линда. Ты сделала то, что должна была сделать. Кстат
и, саблезубый мне по-настоящему понравился.
Ц О, если бы у меня было время подумать, я, может быть, обошлась чем-нибудь
не смертельным.
Ц И за подобное малодушие отправилась бы в рай.
Линда вздохнула.
Ц Думаю, ты прав. Ц Она огляделась по сторонам. Ц И что теперь? Наверное,
надо отсюда выбираться.
Она сотворила небольшое отверстие. Квип осторожно выглянул наружу. Там б
ыл туннель, параллельный тому, по которому они только что шли.
Ц Нужно вернуться и забрать Снеголапа, Ц напомнил Джин. Ц Ты можешь де
материализовать клетку, а потом…
Ц Погоди, Ц с сомнением произнесла Линда. Ц Вряд ли мне это удастся. Я у
мею создавать предметы, а не «исчезать» их. Сейчас… Ц Она посмотрела на к
ухонный нож и наморщила носик. Ц Не выходит. Я не могу сделать так, чтобы е
го не стало.
Ц Как же ты тогда создаешь двери и дыры? В конце концов, это тоже, так сказа
ть, отрицательные количества.
Ц Не знаю. Дверь для меня Ц это «что-то». Ее видно.
Ц Ну что ж, так или иначе, теперь остался только один солдат. А нас четверо.

Ц Ты забыл про суперведьму.
Ц Верно. Как думаешь, сможешь с ней справиться?
Линда на мгновение задумалась.
Ц Не знаю. Она что-то замышляет. И она довольно-таки могущественна.
Ц Ты тоже с каждым часом становишься все могущественнее.

Средние уровни

Осмирик остановился как вкопанный, увидев гигантское существо, рассевш
ееся посреди большого зала с куполообразным потолком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68