Он сел за стол, на котором лежали несколько странных устройств из дерева
и металла, и внимательно оглядел одно из них Ц ящичек с окошком, через кот
орое видна была медная игла. Посмотрев на положение иглы на откалиброван
ной шкале, он сделал отметку гусиным пером. Потом его внимание переключи
лось на другое устройство, на сей раз стеклянный шар с двумя кусками мета
ллической фольги внутри. Он замерил расстояние между ними, погрузил перо
в чернильницу и записал на листке еще несколько чисел. Затем повернулся
к третьему устройству, переплетению нитей, унизанных сотнями маленьких
разноцветных бусинок, которые тихо пощелкивали, пока он манипулировал и
ми, поодиночке и группами. Этим он занимался довольно долго, после чего вн
имательно изучил результаты. Затем записал новые данные, тщательно сним
ая показания с каждого из устройств. Пламя горевшей на столе свечи отбра
сывало на его лицо мягкие тени. На лбу проступили капельки пота. Нескольк
о листов бумаги, исписанных числами и символами, один за другим упали на п
ол.
Наконец он отложил перо, достал из-под мантии платок и вытер лоб. Потом, вз
яв последний лист бумаги, поднялся из-за стола и направился через комнат
у к низкому многоярусному столу с персональным компьютером. Усевшись, он
почти незаметно шевельнул рукой. Когда экран засветился и на нем появил
ось приглашение к вводу команды, быстро нажал несколько клавиш и стал жд
ать, глядя на всполохи на экране.
Ц Проклятье! Ненавижу эти готовые программы, Ц пробормотал он, указате
льным пальцем правой руки начертал в воздухе несколько знаков, потом взг
лянул на результаты на экране и сделал еще один пасс рукой. Наконец, глядя
на исписанные цифрами листы, ввел данные с клавиатуры, нажал еще несколь
ко клавиш и, запустив программу, с облегчением откинулся на спинку стула.

На экране появились строки цифр.
Ц Не может быть, Ц сказал он. Ц Но ничего не поделаешь. Теперь все, что ос
талось, Ц это найти его.
Он начал совершать руками сложные пассы, сопровождая их низким, монотонн
ым бормотанием. Наконец экран монитора засиял радужными переливами. На н
ем появились мутные изображения, становившиеся все резче. Послышались г
олоса. В конце концов изображение стало невероятно четким.
Закончив свои заклинания, он взглянул на лица на экране. Ни одного знаком
ого, но в этом не было ничего необычного. «Придется некоторое время понаб
людать, Ц решил он, Ц а уж потом действовать».
Расположившись поудобнее в кресле, он сосредоточился на происходящем.


Нижние уровни

Ц Мне просто не хватит сил, Ц объясняла Линда. Ц Она невероятно могуще
ственна, это я точно могу сказать.
Ц Думаю, ты права, она замышляет какие-то грязные делишки, Ц сказал Джин.
Ц Не важно какие. Хотя это явно имеет отношение к тому кристаллу.
Ц Что ж, мы можем ей помешать, если украдем его. Значит, ей хочется восполь
зоваться мощью этой штуки…
Ц Наверняка, Ц заметил Якоби.
Ц Зачем бы ей это? Ц вслух подумал Джин.
Якоби странно улыбнулся.
Ц Чтобы делать все, что захочет.
Ц Она явно в сговоре с теми, которые осаждают замок, Ц заявил Джин. Ц Та
к что, возможно, это как-то связано с тем, чтобы окончательно его захватит
ь.
Ц Она стремится завладеть кристаллом, Ц высказала догадку Линда. Ц Чт
обы отобрать его у лорда Кармина.
Ц Интересное предположение, Ц заметил Джин. Ц Не удивлюсь, если окаже
тся, что ты совершенно права. Ц Он огляделся по сторонам, затем показал н
а пересечение туннелей впереди. Ц Я почти уверен, что это тот самый корид
ор, где мы были, когда нам помогли те большие кошки.
Ц Что ж, Ц уныло констатировала Линда. Ц Значит, мы опять заблудились.

Якоби простонал:
Ц О, дорогая, мне нужно передохнуть.
Все его попытки высмотреть в коридоре что-то подходящее для сидения ока
зались тщетными.
Ц Пройдем чуть дальше, Ц предложил Джин.
Там тоже ничего не нашлось. В конце концов они уселись прямо посреди прох
ода, на голые камни.
Ц Уж не помню, когда я спал последний раз, Ц Джин зевнул.
Ц Не надо об этом! Ц попросила Линда. Но ее тоже неудержимо потянуло зев
нуть.
Послышался низкий гул. Пол затрясся, а стены, казалось, стали гнущимися, сл
овно резиновыми. Содрогания продолжались около двадцати секунд, затем п
рекратились.
Ц Хоть бы кто объяснил, что все это значит, Ц пробормотал Джин.
Линда посмотрела в сторону, словно что-то услышав или, возможно, почувств
овав.
Ц Забавно, Ц задумчиво произнесла она.
Ц Что? Ц спросил Джин.
Ц У меня начинает проявляться шестое чувство или нечто в этом роде. Колд
унья только что приступила к исполнению своих планов.
Ц Вот как? И что же именно она делает?
Ц Что-что магическое. Вероятно, налагает заклятие на тот большой криста
лл.
Ц Может быть, хочет вставить его в симпатичное золотое кольцо на восемн
адцать карат?
Ц Или…
Ц Да?
Линда покачала головой.
Ц Я не уверена. У меня такое ощущение, что она хочет что-то разрушить или о
тменить. Ц Девушка подтянула к себе колени и обхватила их руками, потом с
нова посмотрела в сторону. Ц Может быть, камень важнее, чем кристалл.
Ц Послушай, Ц сообразил Джин, Ц если ты воспринимаешь все эти психиче
ские вибрации, тогда ты можешь провести нас назад в комнату с Мозгом.
Линда ткнула большим пальцем ему в бок.
Ц Вечно ты подначиваешь! Я знаю, что она в той стороне. Но не знаю, какой ту
ннель туда ведет.
Ц Гм… Квип, как насчет того, чтобы прогуляться сквозь стенку и посмотрет
ь, вдруг там есть что?
Ц Ладно, Ц сказал Квип, вставая, и тут же исчез внутри стены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68