Надо найти Линду.
Ц Думаю, это я смогу, Ц радостно сообщил Снеголап.

Подземелье, затем часовня

Якоби остановился, разглядывая некоторые из особо интересных пыточных
приспособлений, заполнявших помещение. Он сразу же понял их предназначе
ние, хотя ему не было известно, как работает большинство инструментов и к
акие именно страдания они должны причинять. Некоторые выглядели по-наст
оящему пугающими. Стоя здесь, он испытывал странное двойственное чувств
о Ц смесь отвращения и одобрения. Это всего лишь орудия в кулаке власти. В
этой комнате не было места состраданию, лишь неотвратимость наказания д
ля нарушивших существующий закон. Не было ни пощады, ни пути к бегству.
Он прошел через ряд камер. Солома в них выглядела свежей, как будто узники
совсем недавно вышли отсюда. Все выглядело действующим и готовым к употр
еблению. Но это ничем не отличалось от обычного здешнего порядка вещей; в
о всем замке он ни разу не видел ничего изношенного или старого, несмотря
на то что сооружению было явно больше тысячи лет.
Толстяк вышел из подземелья и начал искать лестницу. Он был уже по горло с
ыт подвалом. Кроме того, ему хотелось есть. Жаль, Линда потерялась. Местный
повар еще пару дней назад куда-то подевался, но в столовой для Гостей был
о достаточно продуктов, которые могли храниться неделями. Только бы добр
аться туда…
Пол затрясся, и каменные стены начали светиться. Якоби рухнул на пол, закр
ыв голову руками и ожидая, когда все закончится.
Почувствовав себя в безопасности, он поднялся на ноги и огляделся. К счас
тью, в этой части замка сотрясения казались менее сильными. Он находился
в большом помещении с высоким потолком. Было темно, и ему пришлось прищур
иться, чтобы разглядеть дальнюю стену. В ней он увидел нечто вроде огромн
ых, окованных железом дверей и направился к ним.
Внезапно тонкая яркая вертикальная линия появилась между створками и н
ачала расширяться. Открылось внутреннее пространство, озаренное желто-
оранжевым светом.
«ВХОДИ!»
Сердце Якоби замерло. Это был самый громкий и самый жуткий голос из всех, ч
то он когда-либо слышал. Толстяк повернулся на негнущихся ногах и попыта
лся бежать, но там, откуда он пришел, не было ничего, кроме темноты. Тогда он
остановился и медленно повернулся лицом к адскому сиянию.
«МЫ ТРЕБУЕМ, ЧТОБЫ ТЫ ВОШЕЛ. ПОДЧИНИСЬ, ИЛИ ИСПЫТАЕШЬ ВСЮ СИЛУ НАШЕГО НЕВО
ОБРАЗИМОГО ГНЕВА».
Якоби засеменил вперед. Лицо его побледнело, капли холодного пота выступ
или на лбу.
Он прошел через огромные железные двери в просторный собор. Взглянув в д
альний его конец и увидев обращавшегося к нему, он рухнул на колени и скло
нил голову.
«МЫ ПРИЗНАТЕЛЬНЫ ТЕБЕ ЗА ТВОЮ ПОКОРНОСТЬ. ВСТАНЬ, СЛУГА, И ПРОНИКНИ В СУЩН
ОСТЬ ВЕЛИКОГО МОМЕНТА».
Якоби поднялся на дрожащие ноги. Он не в силах был заставить себя взгляну
ть на блаженно улыбающееся лицо за клубами дыма и языками пламени.
«ЗНАЙ ЖЕ, ЧТО СКОРО, ОЧЕНЬ СКОРО ЭТОТ ДОМ ПАДЕТ. ОН ИСЧЕЗНЕТ, И ВМЕСТЕ С НИМ В
СЕ, ЧТО НАХОДИТСЯ ВНУТРИ НЕГО. А ТЕПЕРЬ СКАЖИ, ПОЧЕМУ ПОДОБНАЯ СУДЬБА НЕ ДО
ЛЖНА ПОСТИЧЬ ТАКОГО, КАК ТЫ».
Якоби едва не проглотил язык, прежде чем смог выдавить:
Ц О Великий… если хоть как-то можно пощадить меня…
«МОЖНО. ТЕБЕ БУДЕТ ДАНО ЗАДАНИЕ. ПО ЕГО ЗАВЕРШЕНИИ МЫ СДЕЛАЕМ СООТВЕТСТВ
УЮЩИЙ ВЫВОД О ТВОЕЙ ЦЕННОСТИ».
Во взгляде Якоби сквозило отчаяние.
Ц Что угодно, Великий! Что угодно!
«ТВОЯ ГОТОВНОСТЬ НА ВСЕ РАДУЕТ НАС. У ТЕБЯ ЕЩЕ ЕСТЬ ФРАГМЕНТ МОЗГА РАМТОН
ОДОКСА?»
Якоби пошарил в карманах и наконец вытащил кристалл.
Ц Вот он, Великий, Ц я не украл его! Клянусь! Собственно, я сам отобрал его
у вора! Он…
«ЭТО НЕ ИМЕЕТ ОСОБОГО ЗНАЧЕНИЯ. МЫ ГОТОВЫ ПРОСТИТЬ ПРОШЛЫЕ ПРЕГРЕШЕНИЯ Р
АДИ ОКАЗЫВАЕМЫХ НАМ УСЛУГ. СЛУЖИ НАМ. СЕЙЧАС ТЫ ОТПРАВИШЬСЯ В САМЫЕ НИЖНИ
Е ЧАСТИ ЗАМКА. ТВОИ ШАГИ БУДУТ НАПРАВЛЯТЬСЯ ПО НУЖНОМУ ПУТИ. ТЫ БУДЕШЬ ВЫВ
ЕДЕН ИЗ ЭТОГО ДОМА В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО. ТАМ ТЫ УЗНАЕШЬ НАШУ ВОЛЮ. С ЭТОГО МО
МЕНТА ТЫ ДОЛЖЕН БЕРЕЧЬ КРИСТАЛЛ ЦЕНОЙ СВОЕЙ ЖИЗНИ, ИЛИ ТВОЯ СУДЬБА ПРЕДР
ЕШЕНА. ГОВОРИ ЖЕ, И СКАЖИ НАМ Ц ДА ИЛИ НЕТ».
Ц Да! Ц взвизгнул Якоби. Ц О, да! Я воодушевлен столь священной целью! Ни
что не отвлечет меня, о Великий! Даже если…
«ДОСТАТОЧНО. СМОТРИ ЖЕ».
Гладкий пол затрясся, пошел волнами, затем в нем появилась громадная, быс
тро расширяющаяся трещина, из которой повалил дым и вырвались языки плам
ени.
Якоби упал, больно ударившись спиной о пол.
Ц О боже! Ц пробормотал он. Ц Это абсурд!
«ВСТАНЬ, Ц приказал голос. Ц ИДИ ВПЕРЕД».
Толстяк встал и против своего желания подошел к краю пролома. Вниз вела г
рубо вытесанная каменная лестница.
«ТВОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ НАЧИНАЕТСЯ. ПУТЬ БУДЕТ ЯСЕН, А КРОМЕ ТОГО, ТЕБЕ ДАРОВАН
А НАША ЗАЩИТА. ИСПОЛНИ СВОЙ ДОЛГ Ц И ЗАЙМЕШЬ ВЫСОКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ПРИ НОВОМ
ПОРЯДКЕ».
Ц Новом порядке? Ц переспросил Якоби.
«ЭТОТ ДОМ БУДЕТ ОТСТРОЕН ЗАНОВО, И ТОТ, КТО СЕЙЧАС ЯВЛЯЕТСЯ НАШИМ СЛУГОЙ, С
ТАНЕТ ЕГО ХОЗЯИНОМ. ИСПОЛНИ ЗАДАНИЕ, ДАННОЕ НАМИ, Ц И БУДЕШЬ ГЛАВНЫМ СРЕД
И НАШИХ СЛУГ».
Ц Я все исполню, Ц твердо сказал Якоби.
«ХОРОШО. ИДИ».
Ц Но кто…
«МЫ ПРИКАЗЫВАЕМ ТЕБЕ… ИДИ!»
Ц Да, о Великий!
Спотыкаясь, поскальзываясь и что-то бормоча, Якоби скрылся под землей.
Когда он исчез, кто-то рассмеялся ему вслед.
tc «Нижние уровни»
Линда лежала, уткнувшись носом в пол, пока сотрясения не прекратились, по
сле чего поднялась и пошла дальше. Прямо на нее с жужжанием летело огромн
ое голубое насекомое. Она уклонилась, и существо пронеслось у нее над гол
овой, затем превратилось в темно-коричневую птицу и исчезло в глубине ту
ннеля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68