Ц Нам нужен план, Ц сказал Джин.
Ц Сначала нужно найти Зал Мозга, Ц возразила Линда. Ц Мы все перепробо
вали, даже пытались пробиться сквозь стены, но, похоже, туда никак не попас
ть.
Ц А давайте телепортируемся, Ц предложил Джин. Ц Мы все можем уцепить
ся за Снеголапа…
Ц Уверен, что это сработает? Ц спросила Линда.
Ц Есть только один способ выяснить, Ц сказал Снеголап.
Ц Ладно. А когда окажемся в Зале Мозга, что дальше?
Джин пожал плечами.
Ц Нападем на них. Ведь там остался только один солдат да еще пара слуг.
Ц И самая могущественная волшебница в мире, Ц добавила Линда. Ц В этом
мире, по крайней мере.
Ц У нас нет выбора.
Линда мрачно кивнула.
Ц Я знаю.
Еще некоторое время они обсуждали план действий, потом замолчали. Каждый
к чему-то готовился.
Ц Мне кажется… Ц начал ученый.
Ц Что, Осмирик? Ц спросил Джин.
Ц Мелидия всегда ненавидела свой пол. Ее душа не в силах примириться с те
м, что заключена в женское тело. То, что миром правят одни лишь мужчины, каж
ется ей жесточайшей несправедливостью, и она всю свою жизнь накапливала
силу, чтобы бороться с этим. Тут, я думаю, и кроется самая главная ее ошибка.

Джин посмотрел на Линду.
Ц Кто говорит, что этот мир чем-то отличается от нашего?

В небе над равнинами Баранты


Лежа на животе, он заглянул за край персидского ковра. Далеко внизу, у подн
ожия цитадели, тут и там виднелись разбросанные группами палатки и укрыт
ия осаждающей армии. Вдоль периметра располагались загоны для животных,
палатки с припасами и прочие временные сооружения. Лагерь походил на гря
зную лоскутную тряпку, расстеленную на равнине.
Он перевернулся на спину и посмотрел на небо. На голубом поле паслись пох
ожие на жирных овец облака. Какое-то время он бездумно смотрел в синеву.
Наконец приподнялся и огляделся вокруг. Замок восседал, словно судья в с
воем кресле, возвышаясь над равнинами и горами и вынося им свой приговор.
Он окинул взглядом неприступные стены и черные башни. Здесь в течение тр
ехсот с лишним лет был его дом. Возможно, сейчас ему довелось увидеть его в
последний раз.
Он сделал несколько быстрых движений пальцами. Ковер начал снижаться, ра
зворачиваясь по широкой дуге в сторону замка. Не ощущалось ни движения в
оздуха, ни ветра, хотя скорость «летательного аппарата» была достаточно
большой.
Глаза его злорадно блеснули.
Ц Пожалуй, можно позабавиться, Ц сказал он. Ц Пока есть возможность…
Его пальцы начали выписывать в воздухе сложные фигуры. Превращение посл
едовало незамедлительно.
Он уже сидел не на ковре, а в кабине современного реактивного истребител
я и, толкнув ручку от себя, направил самолет в крутой вираж над вражеским л
агерем. Стрелка спидометра поползла вверх, над равниной с воем пронесся
воздушный поток. На высоте в тысячу футов истребитель вышел из пике с гро
мадной перегрузкой. Палатки осаждающих в одно мгновение пронеслись мим
о. Рванув ручку на себя, он направил самолет вверх, устремив его в голубое
небо. Стрелка прошла отметку скорости звука.
Ц Надеюсь, пока я разворачиваюсь, они успеют поменять штаны, Ц усмехнул
ся он.
Двигатель душераздирающе взвыл и внезапно смолк. Индикаторы погасли, пр
иборная панель потемнела. Он подождал несколько секунд, пока упадет скор
ость, затем быстро заработал пальцами.
Самолет превратился в винтовой одномоторный истребитель «Фокке-Вульф
190 А-4», вооруженный двумя пулеметами и четырьмя двадцатимиллиметровыми
пушками, с дальностью полета в пятьсот девяносто две мили. К несчастью, ка
к и в случае с реактивным истребителем, механические устройства не слишк
ом хорошо работали в этом мире, и старый военный самолет, скорее всего, не
смог бы даже вернуться к замку. Нужно будет заняться более серьезными ис
следованиями и выяснить все-таки, почему машины любой сложности, даже ма
гические, не могут здесь нормально действовать дольше нескольких минут.
Решая эту проблему уже в течение века с лишним, он мало надеялся на немедл
енный успех, но намеревался так или иначе добраться до сути. Когда-нибудь.

Хотя, возможно, этого делать не стоит. Ему нравился этот мир таким, каким о
н был.
Заложив крутой вираж, он развернул самолет обратно в сторону замка. Нена
долго у него возникла мысль пронестись на бреющем полете над лагерем, но
он отказался от нее. Судьба людей Ворна все равно предрешена, независимо
от того, удастся его план или нет.
Возле самого замка двигатель закашлялся и заглох. Чуть снизившись, он за
клинанием уничтожил самолет, сменив его на привычный ковер.
Приземлившись на крышу главной башни, он сошел с ковра, свернул его и, взяв
под мышку, подошел к небольшой башенке с двойными дверями. Когда он нажал
кнопку, двери раздвинулись Ц за ними не было ничего, кроме глубокой шахт
ы.
Пришло время для последней и решающей схватки.
Ц Подвал, Ц сказал он, прыгая в темноту.

Подземный мир

Что-то вывело Якоби из раздумья, и он взглянул на реку. К берегу приближал
ась лодка.
Ц Давай, Харон, Ц сказал он. Ц Перевези меня.
Длинная лодка двигалась быстро, но на веслах никого не было. У руля стояла
странная черная фигура, огромная и мускулистая, человекоподобная, но не
вполне человеческая, с красными, горящими, словно у бешеного быка, глазам
и. Лодочник ловко причалил к пристани, перешел на нос и набросил канат с пе
тлей на каменный столб. Затем жестом черной жилистой руки пригласил Якоб
и в лодку.
Толстяк неуклюже влез в нее и присел на одну из деревянных скамеек в сере
дине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68