Замок изменил цвет, став оранжевым, затем желтым. Из него ударили светящи
еся лучи и поднялся белый дым. Оттенок сменился на светло-желтый, солнечн
о-желтый, затем на желто-белый, чисто белый, в конце концов на ослепительн
ый бело-голубой. Смотреть было уже почти невыносимо.
Ворн держался до последнего, а потом все-таки отвел взгляд. Что-то ярко вс
пыхнуло. Когда перестало слепить глаза, Ворн снова взглянул в ту сторону.
Из эпицентра взрыва с ошеломляющей скоростью расходилось белое кольцо
пара. Но что находилось в самом эпицентре Ц сперва невозможно было поня
ть. Нечто большое и темное. Не дым или огонь, но нечто материальное, некое с
ущество.
Затем это существо распростерло крылья, и мир вокруг потемнел. Оно подня
ло голову; глаза его были подобны окнам в ад. Громадные когтистые лапы под
рагивали, готовые крушить, терзать, рвать.
Ворн вдруг понял, что кричит. Он хотел бежать, но не мог. Взгляд твари прони
зывал до глубины души, от него останавливалось сердце. Из толпы солдат ра
здались крики, вопли, проклятия, призывы к богам. Кто-то попытался спастис
ь бегством. Большинство же, подобно Ворну, застыли, точно прикованные.
Кольцо пара настигло их вместе с ударом грома, очень похожим на тот, что пр
оизвел недавно пронесшийся над головой летучий корабль. Воздушная волн
а сорвала все палатки.
Гигантская тварь летела в их сторону. Ее фасетчатые глаза окинули взгляд
ом землю, чудовищная пасть раскрылась, и оттуда хлынул поток огня.
В мозгу Ворна медленно сформировались туманные мысли. Его околдовали… о
на лгала… он уже мертв, как и все его мечты об империи.
Что ж, пусть будет так. Он сбросил плащ и вытащил меч Ц все тот же Ворн, Прин
ц и Завоеватель. Он поднял голову. Тварь заслоняла небо своей жирной туше
й. Ворн не способен был охватить ее взглядом. Ни один человеческий разум н
е в силах был воспринять ее сущность, оценить размеры и вообще остаться в
живых, чтобы поведать другим о ее ужасном, отвратительном, жутком виде…
Последняя его мысль была о том, насколько рассердилась бы мать, узнав о та
ком глупом поступке…
Как хорошо было снова разрушать… Лежавший внизу мир явно нуждался в чист
ке. Вся его поверхность была испещрена пятнами разложения. Прошло немало
времени. Сколько? Это не имело значения.
Демон теперь знал свое имя. Он открыл рот и произнес его.
«РАМТОНОДОКС!» От рева сотрясся воздух, и с земли поднялась пыль.
Он снова открыл рот и изверг огонь, очистительный огонь. Это дало выход ег
о ярости, его ненависти ко всему земному. Пламя распространилось по равн
ине, полностью ее окутав. Снизу донеслись жалкие крики и вопли, и звуки эти
радовали до глубины души. Все внизу было уничтожено огнем.
Вконец выдохшийся, он распростер гигантские крылья и взмыл высоко в холо
дные небеса.

На вершине цитадели и у ее ос
нования

Они смотрели друг на друга с противоположных сторон пустого плато. Замок
исчез, лишь выжженная земля обозначала то место, где некогда он возвышал
ся.
Ц Свершилось, Ц сказала она. Ц Ты был прав. Я не могу подчинить себе это
го зверя.
Ц Ты выпустила на свободу древнее зло. Сожалеешь об этом?
Она помолчала, уставившись в землю. Затем сказала:
Ц Не знаю. Теперь, добившись своего, я чувствую себя странно опустошенно
й.
Ц Твое безумие подошло к логическому концу. Личинка прогрызла свой пут
ь наружу.
Ц И прорвала кокон?… Возможно. Понятия не имею, почему я чувствую себя им
енно так.
Ц Ты освободила зверя, чтобы уничтожить мир, Ц как и хотела.
Ц Разве могла я этого хотеть? Я мечтала править миром.
Ц Желание править, диктовать свою волю миру Ц это только следствие пре
зрения к нему.
Ц Возможно, ты и прав. Это так странно… Я ничего не чувствую. Вообще ничег
о. Я слаба. Я использовала всю силу, что была во мне.
Ц И это понятно. Но желание твое не исполнится. Мир не умрет, как не умрешь
и ты. И зверь не будет освобожден.
Ц Как же можно предотвратить все это?
Ц С помощью магии, естественно. Я воспользуюсь тем же заклинанием, что за
ключило зверя в ловушку три тысячи лет назад.
Она покачала головой.
Ц Тебе это не удастся. Звезды ошиблись. Зверь теперь предупрежден. Ты не
сможешь снова выманить его из логова на небесах. Он спустится вниз лишь з
атем, чтобы разрушать.
Ц Этому помешает тот самый пространственный выход, которого недостает
. Зверь не может существовать в незавершенном состоянии. Он вернется по с
обственной воле и заключит со мной сделку. Он поймет, что для него есть лиш
ь один путь.
Ц Это ты так надеешься.
Ц Я знаю, Мелидия. Но… мне не обойтись без твоей помощи. Мне нужна будет за
щита. Ц Он показал на неподвижную фигуру у своих ног. Ц Так же, как и твое
му слуге.
Ц Я сделаю это. Наверное, ты меня околдовал.
Ц Да. Твое безумие прошло. Прости меня, но это была предосторожность.
Ц Жалею лишь об одном Ц что ты не сделал этого раньше.
Ц Ты хорошо знаешь, что это было невозможно.
Ц Конечно, Ц сказала она. Ц Лишь теперь я, так сказать… уязвима.
Ц Достаточно. Мы можем начать?
Ц Тебе не нужно никаких приспособлений?
Ц Никаких. Это заклинание осуществляется исключительно силой мысли.
Она показала на небо.
Ц Смотри, зверь взлетает.
Ц Он скоро вернется, если все пойдет по плану.
В туннеле было темно, и путь освещало лишь странное сияние, сопровождавш
ее его во время всего путешествия по подземному миру. Аура его святости? Н
о он видел впереди дневной свет, ощущал свежий воздух. Это было странно, иб
о ему не доводилось дышать свежим воздухом уже очень давно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68