Подул легкий
ветерок.
Миновав очередной поворот, он увидел невдалеке выход из пещеры и поспеши
л туда, думая о том, что может ждать его снаружи.
Был яркий солнечный день. Он вышел из пещеры у основания утеса и посмотре
л вверх. Оказывается, он находился у подножия цитадели. Самого замка не бы
ло видно, что показалось ему странным. Возможно, он вышел чуть дальше, чем
следовало.
Равнина была голой и пустой Ц ничего, кроме сухой травы и камней.
Стоп! Разве неподалеку не стояли лагерем осаждающие? Наверное, по другую
сторону утеса. Нет, точно Ц лагерь был с этой стороны.
Он поднял глаза к небу.
Ц Отзовись, о Великий Священный Голос! Обратись к своему слуге!
Якоби окинул взглядом небосклон. Там, наверху, описывало круги что-то бол
ьшое и черное. Птица? Нет. Оно спускалось, все увеличиваясь в размерах.
Наконец он разглядел существо и, хотя не до конца успел осознать, что же эт
о такое, но понял, что оно ищет именно его, а значит, он обречен.
Его сердце не выдержало, и он не успел достичь пещеры.
Зверь заговорил.
«Снова ты».
Ц Да.
«Ты хочешь поработить меня, как когда-то твой отец».
Ц У тебя нет выбора. Лишь я могу вновь сделать тебя единым целым.
«Освободи меня от рабства, и я исцелюсь сам».
Ц Ты знаешь, что это невозможно. Ты лишь метафора. И ничего больше.
«И все же я реален».
Ц Интересно. А может быть, ты Ц просто наше отражение?
«Я Ц НЕ ОТРАЖЕНИЕ! Я Ц РАМТОНОДОКС! Я пожираю ВНУТРЕННОСТИ ВРАГОВ!»
Ц Хватит нести чушь. У меня к тебе предложение. У тебя нет выбора. Возможн
о, когда-нибудь ты снова обретешь свободу. Ты бессмертен, не так ли? Когда-н
ибудь человек, твой враг, исчезнет с лица земли, и мир снова станет твоим.
«Нет. Боюсь, мир никогда не станет моим. Я превращусь в ничто. Земля будет п
ринадлежать какому-то ничтожеству».
Ц Возможно. Время покажет. А его у тебя будет предостаточно.
«Как хорошо было снова очистить мир…»
Ц Рад, что тебе понравилось. Теперь тебе нужно отдохнуть.
«Я чувствую слабость».
Ц Естественно. И будешь еще слабее.
«Помоги мне».
Ц Сейчас. Подлети ближе.
Небо потемнело, и с него опустилась огромная фигура. Зверь казался тепер
ь сплошной черной массой. Вдоль его громадного тела вспыхивали разноцве
тные молнии. Внезапно подул сильный ветер, поднимая пыль вокруг цитадели
.
«Ты заставил меня…»
Ц Конечно, иначе бы ты не покорился. Успокойся.
Заклубились тучи, а в центре их зародился черный смерч.
«Я могу уничтожить тебя».
В небе возникла гигантская нога.
Ц Ты не сможешь долго просуществовать в своем нынешнем состоянии. И ты э
то знаешь.
Послышался глубокий вздох, подобный завыванию ветра.
«Да, ты прав».
Тучи завертелись быстрее, смерч снова начал расти.
«Я чувствую, что превращаюсь в нечто другое. Я Ц уже не я».
Ц Это ничем тебе не повредит.
Мир взорвался, и наступила тьма.
Никаких указателей не было и в помине. Подойдя к началу пандуса и увидев, ч
то идти по нему далеко да и опасно, он решил, что где-то тут должна быть лест
ница или, это было бы совсем чудесно, лифт.
Поиски ни к чему не привели. Однако он обнаружил ничем не примечательный
коридор, упиравшийся в другой. Справа была непроглядная темень, так что о
н свернул налево и снова очутился среди каменных стен подземного гаража
. Вздохнув, он двинулся назад, миновал перекресток с первым коридором и по
шел дальше в темноту. Пройдя на ощупь шагов тридцать, он уперся в стену. Ко
ридор сворачивал направо Ц лампы по-прежнему отсутствовали Ц и продол
жался, казалось, бесконечно.
Еще один поворот Ц и впереди появился свет.
Он увидел потемневшую каменную кладку и факел и удивился Ц куда, черт по
бери, его занесло? Но эта мысль лишь мелькнула и исчезла, а его внезапно ох
ватило отчаяние Ц он почувствовал, что не вынесет очередного бессмысле
нного интервью для поступления на работу, к которой на самом деле совсем
не стремился. Зачем ему все это? Он не годился для службы, по крайней мере д
ля «белых воротничков». Ну так почему бы не поискать что-нибудь другое? Эт
о внезапное желание просто «устроиться хоть на какую-нибудь работу» был
о всего лишь ответом на давление со стороны родителей. Или нет? Чисто рефл
екторное стремление к безопасности…
Что ж, к черту «Ю-Эс-Экс» и к черту поиски «хорошей работы». Он станет владе
льцем бара, или откроет книжный магазин, или отправится в Европу… что уго
дно. К черту все.
Он взглянул на странный разрыв в конце коридора и шагнул вперед…
Был обычный калифорнийский день Ц яркое солнце, голубое небо, дымка, смо
г, и Линда почувствовала, что все это ей смертельно надоело.
Она смертельно устала. Ей казалось, что следующего дня она не переживет.

Линда пыталась звонить сестре, но Шарон была на конференции медсестер в
Денвере, беспокоить ее не хотелось. Она всегда могла поговорить с Шарон, н
о о чем им было говорить сейчас?
И все же она не допускала мысли о самоубийстве. Мать не перенесла бы этого
, а сама Линда не могла даже представить, как лежит в гробу, а вокруг шепото
м переговариваются старые друзья семьи. И слухи… «Слышали про ту девушку
, Барклай? Нет, младшую. Знаете, как она умерла?»
Бр-р-р…
Может быть, она просто боялась смерти. Она вообще всего боялась. Боялась ж
ить. Пожалуй, желание умереть все же брало верх Ц к тому же разве не для эт
ого существуют таблетки? Может быть, ей снова стоит начать их принимать? А
потом придет смерть, и ей не нужно будет действовать, что-то решать…
Она сама себя ненавидела.
Встав с кровати, она подошла к стенному шкафу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68