Надеюсь, мне... - тут
он икнул и рыгнул, - ох-х-х... простите.
- Ну-ка, еще раз, тогда мы решим путем голосования, прощать ли, -
сказала Лори, возвращаясь с Винни.
- Не могу поверить, что вы нашли ей пищу, - сказала Дарла.
Винни улыбнулась и помахала горстью розовых плодов размером со сливу,
которые все были покрыты голубыми крапинками. Лори бросила на стол кучу
листьев и стеблей и уселась рядом с нами.
- Лопайте, ребята.
Все застонали.
- Слушай, лапочка, я тебе тут приберегла немножко цыпленка, - сказала
Сьюзен, пододвигая к ней тарелку.
- Что-то маленькая для цыпленка птичка, но все-таки спасибо.
- Это ручная дичь, Сьюзен, - поправил ее Роланд. - Ее просто
вырастили в доме, как домашнюю курицу.
- А, ладно, все равно, что это.
- А откуда Винни знала?.. - Джон расплывчато обвел рукой гору
растительности.
- Откуда Винни вообще все знает? - ответил вопросом на вопрос Роланд.
- Включая довольно точное описание планет, которые она никогда не
посещала?
- Придется поговорить с ней более подробно, - сказала задумчиво
Дарла. - Видимо, в этой ее поэме гораздо больше информации, чем мне пока
что удалось вытащить.
- Может быть, поэма и карта и эти сведения, - предложил свое
объяснение Джон, - вроде того, что, возможно, есть по дороге, и всякое
такое. Может, это можно посчитать как... ну, как это можно назвать?
Путеводитель для туристов?
- Очень хорошо, Джон, - сказал Роланд. - Очень хорошо.
- Ребята, ну и страшно же в этих лесах, ну и жутко, - говорила Лори,
взяв полный рот курицы. - Все время мне так дико становилось... не знаю,
как сказать, но такое ощущение...
- А белых кроликов ты там не видела? - спросил Роланд.
- Не-а, на самом деле ничего такого не видела. Ух ты, вкуснотища!
- Тебе надо как следует поесть, лапушка, - сказала Сьюзен материнским
тоном, - ты же в рот ничего не брала целый день.
- Я ем, ем!
- Извини, Лори, не хотела ничего наставительного говорить.
- Ох, все в порядке, извини.
Мы все смотрели на то, как Винни осторожно откусила кусочек плода,
который держала в руке, покатала его на языке. Неплохо. Она стала деловито
жевать и сунула остальной кусок в рот.
Мы все посмотрели друг на друга и пожали плечами.
Джон откинулся назад.
- Ну что ж, - сказал он, чтобы начать беседу.
- Да, вот именно, - повторил за ним Роланд.
- Что вы, ребята, собираетесь теперь делать? - спросил я.
- Я как раз думал, - начал было Джон.
- Мне кажется, запахло горелым, - пробормотала Лори. Мне подумалось,
что она решила про себя, что Джон - надутый гусак, что, в какой-то
степени, так и было.
Сьюзен хихикнула, а Роланд улыбнулся, прежде чем ответить:
- Я стою за то, чтобы оставаться с Джейком. Мне кажется, что если ты
проанализируешь все наши возможности, то окажется, что это самый лучший
вариант.
- Погодите-ка, - предостерег Джон, поднимая руку. - Почему нам не
подумать про то, какие возможности у нас есть, а потом уже говорить?
- Тут все связи, какие можно себе представить, - твердо заявил
Роланд. - Как мне кажется, все идет так, как записано в Плане.
- Я в этом не уверен.
- Но это же вполне очевидно.
- Боюсь, что для меня нет, - сказал мягко Джон. - Прости, Роланд.
Роланд вздохнул.
- Мне думается, что моя задача - показать тебе, как все задумано в
Плане.
- Я очень хочу поучиться у тебя, Роланд. Честное слово. Но...
пожалуйста, давай поучимся друг у друга взаимно. Хорошо?
Роланд кивнул.
- Ты прав. А я в последнее время что-то стал слишком назидателен. -
Он примирительно улыбнулся Джону. - Давай посмотрим, какой выбор у нас в
такой ситуации есть.
- Ну что ж, для начала... - Джон ударил ладонью по столу. - Мы можем
попытаться найти планету, откуда рикксиане запускают свои корабли. Мы
сможем тогда попасть в земной лабиринт именно таким образом.
Еще один способ попасть обратно туда, откуда ты пришел, через портал,
который, как полагают, ведет только в одну сторону: поехать туда через
обычное пространство. Там, в земном лабиринте, никто об этом не знает, и
рикксиане, вероятно, очень постарались, чтобы и дальше их тайна оставалась
тайной, видимо, чтобы защитить свою монополию в торговле с внешними
мирами, хотя у них могли быть и другие причины. Я не знаю никакой другой
расы, которая трудилась бы над созданием межпланетных кораблей.
Космострада сделала их совершенно лишними. Рикксиане, видимо, сохранили бы
свою монополию в этой области, даже если бы все абсолютно знали, чем они
тут занимаются.
- Это стоило бы разведать, даже хотя бы просто для того, чтобы
испробовать все варианты и устранить остатки сомнений, - вставил я, - но я
не стал бы все равно возлагать на это какие-либо надежды. Сколько у вас
денег?
Джон бросил на меня кислый взгляд.
- Джейк...
- Прости. Просто хотел тем самым показать вам, что проезд на
межпланетном корабле должен влететь в копеечку. Даже если они и берут
пассажиров, в чем я начинаю сомневаться. Кроме того, если все-таки берут,
очередь на эти корабли должна быть немалая. Из того немногого, что я знаю
про строение космических кораблей, вес и пространство - это главные
критерии.
- А разве Уилкс не говорил, что собирается именно так уехать? -
спросил Джон.
- Я бы не стал принимать то, что говорит Уилкс, на веру, без не
только крупицы соли, а целого вагона. Может, он врал, а может, и нет. Так
что имейте это в виду. Он был, а если жив, то и остается, одним из самых
влиятельных людей со связями, которых я знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117