На пути у меня то и дело возникали летающие предметы, и мне
приходилось шлепать их, как мух. Они были всюду: карандаши, накладные,
футляр от бинокля, рюкзаки, ботинки, пакет женских салфеток, содержимое
аптечки, чья-то потерянная сандалия, тарелки, куски бумаги, заплесневевший
рогалик, книги, кассетник, карты ахгирров... весь мусор, который накопился
за последний месяц и который, по общему согласию, мы должны были бы
выбросить - может быть, завтра...
Я почти совсем снова дотянулся до Мура, когда оба люка в кабине
распахнулись. Страшная взрывная декомпрессия вымела всех и вся из кабины в
абсолютный вакуум огромного зала.
Но я мог дышать. Невидимая оболочка поймала воздух в себя. Пока я
плыл вверх, кувыркаясь в воздухе, я думал, на сколько же времени может
хватить оставшегося мне воздушного пузыря.
Постепенно мое вращение замедлилось, не в результате моих собственных
усилий, а просто потому, что действие взрыва прекратилось, и я смог
наблюдать над тем, что происходило ниже. Везде были "дорожные жуки",
примерно тридцать штук, они ездили туда-сюда между нашими машинами,
которые все, как одна, выплевывали из себя то людей, то предметы из
распахнутых люков. Тяжеловоз с обоих концов выстреливал разный мусор. Все
наше оборудование и припасы вылетели наружу включая оборудование для
астрономов, - причем без защитного покрытия. Вся наша команда тоже
вылетела наружу: Дарла, Шон, Сьюзен, Лори, Волошины, Джорджи и Винни (где,
черт побери, были они все это время, подумал я про себя), Джон, Роланд и
Лайем, все они были освобождены от пут и от влияния магического жезла
мечты. Дарла, с широко раскрытыми глазами, ничего не понимая, пролетела
мимо меня, пока мы поднимались все выше и выше. Потом мимо пролетела Лори,
и я попытался помахать ей. Она выглядела очень перепуганной. Я ее не
винил. Я и сам был перепуган до потери пульса.
Все поднималось в воздухе, кувыркаясь, переваливаясь, лениво
вращаясь. Примерно на высоте пятидесяти метров подъем прекратился. Все
смешалось в одно пестрое облако, словно стая мигрирующих птиц, все
вращалось вокруг невидимого, но четко очерченного круга на полу зала,
вокруг которого "дорожные жуки" располагались кольцом.
Сцена была, словно кошмар во сне: все это происходило в полной
тишине. Я мог слышать себя самого, когда я орал и взывал к пролетающим
мимо товарищам, но воздух проводил звук только внутри оболочки. Снаружи
был вакуум, и в нем не слышалось ни звука. Нет никакого резона орать,
подумал я, поэтому заткнулся.
Облако людей и предметов стало упорядочиваться, постепенно в нем
появились спиральные вихри, которые вели вниз. Во время этого
перетасовывания я был страшно удивлен, когда увидел Кори Уилкса -
настоящего, из плоти и крови Кори Уилкса, который пролетел мимо. Он был
голый до пояса, на нем были пижамные штаны. Вся его грудь была перетянута
белыми бинтами. Он выглядел так, словно ему трудно было дышать. Его глаза,
казалось, встретились с моими, когда он пролетал мимо. Он смотрел на меня,
и что-то, словно искорка узнавания, промелькнуло в его взгляде. Потом
глаза его закрылись, и он вылетел из поля моего зрения. Там, в облаке
людей, происходили трогательные встречи. Тввврррлл, выживший в схватке со
мной ретикулянец, проплыл мимо, как призрак, его глаза, похожие на камеры,
уставились на меня бессмысленным взглядом.
Если вид Уилкса потряс меня, то вид Рагны, который входил в
спиральный поток, совсем помутил мое сознание. Невзирая на собственное
здравомыслие, я завопил:
- Рагна! А ты что тут делаешь?!!
Ну что же, судя по движениям губ, он что-то ответил, наверное, что-то
вроде:
- Ах, Джейк, мой закадычный друг, разве все это не есть огромная
интересность?
Может быть, он сказал другие слова, но такие же по смыслу, если его
радостная, почти идиотская в таком положении улыбка могла что-то означать.
Легкое смещение его орбиты вынесло и его подальше от меня, а за ним
следовала его жена Они. Я застонал.
Я видел мужчин, которых никогда не знал. Вне всякого сомнения, члены
прочей банды Мура.
Над кругом "дорожных жуков" образовался гигантский смерч-циклон.
Течение сил несло всякий мусор спиральными потоками вниз, в широкий поток
перед "жуками", а потом все предметы снова взмывали вверх в облако людей и
предметов. Казалось, что жуки хотели посмотреть на нас и на все, что у нас
с собой было. Я тоже очень быстро оказался в воронке, в облаке, и стал
головокружительно спускаться в стремительно завихряющемся потоке. Однако,
когда я оказался внизу, все внезапно прекратилось.
Они обнаружили кубик.
Круг "жуков" стал теснее. В сумрачном свете зала я едва видел черную
точку кубика, который кружил перед "жуками", а каждый из них по очереди
вглядывался в кубик. Кубик прошел по кругу дважды, и этого им показалось
вполне достаточно. Воронка стала снова спускаться вниз, и я оказался, как
на параде, перед инспектирующим оком "жуков". Мы все плыли перед ними
вместе с собранием различных вещей и инструментов. Я мгновенно вообразил
себе, что должно появляться в мозгах "дорожных жуков", когда они смотрели
на нас, каталогизируя все, что они видели.
Неодушевленный объект. Инструмент. Пища. Неодушевленный объект.
Одушевленный объект. Существо (полуразумное, двуногое, млекопитающее).
Неодушевленный объект. Одежда (для покрытия ножных конечностей).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117