Или кто-то там
нам помог освободиться.
Дарла прикусила губу и медленно покачала головой.
Я посмотрел на потолок.
- Опять-таки, я могу и ошибаться. Но в последнее время у меня
нарастает чувство, что чего-то тут не хватает. Или кого-то. Кого-то, кто
подшивается пока под совсем другого человека.
Дарла озадаченно посмотрела на меня. Потом и ей в голову пришла эта
поразительная мысль.
- Ты хочешь сказать... один из телеологистов?
Я наклонился вперед.
- Интересно, что тебе это пришло в голову, - сказал я.
Глаза ее расширились от изумления и недоверия.
- Да нет, не могут они...
Потом лицо у нее вытянулось, а плечи поникли. На лице у нее появилось
выражение такой абсолютной и полной усталости, что она даже прислонилась
ко мне, ища поддержки.
- Ох, Джейк, я никогда во всем этом не разберусь. Одно время мне
казалось, что я понимаю все происходящее, но теперь... мне кажется, что я
ничего не понимаю. Я просто ничего не знаю.
- Я тоже, - ответил я ей. - Очень трудно разобраться в парадоксе.
Мы сидели не шевелясь. Тяжеловоз, казалось, был необычно тих. Никаких
звуков мотора, никаких голосов рядом с нами. Только вечное посвистывание
воздуха, пока нас тащили по очередной планете, по чужим ветрам.
Потом я обнаружил, что плечо у меня влажное. Я поднял пальцем
подбородок Дарлы и увидел, как большая круглая слеза скатывается у нее по
щеке.
- Что случилось, Дарла?
Она вытерла слезу и выпрямилась.
- Мне надо кое-что тебе сказать, - ответила она. - Я беременна.
Летя откуда-то из будущих вечностей, мимо нас свистел ветер. Холодный
и мрачный.
- Как это ты могла?..
Она безрадостно и невесело рассмеялась.
- Как?
- Я хочу сказать, как же ты до этого допустила?
- Я на исходе действия трехлетней пилюли. Я не в такой ситуации,
чтобы спокойненько отправиться в клинику и получить еще одну. Они страшно
дорогие, ты же знаешь. Особых шансов залететь у меня не было - у меня еще
оставался месяц восьмидесятипроцентной надежности, а после него - месяц
шестидесятипроцентной... но... - она пожала плечами. - Такие вещи
случаются, это известно.
- Какая у тебя задержка?
Она покачала головой.
- Это не имеет значения. У меня в рюкзаке тест на определение ранней
беременности. Я знала через сорок восемь часов. - Меланхолическая улыбка
озарила ее лицо. - Может быть, это предыдущая ночь, но, по-моему, это та
ночь на пляже.
Тогда я ее поцеловал. Не знаю, почему. Может быть, просто потому, что
я любил ее.

"Дорожным жукам" надо было бы организовать собственный бизнес по
правильной организации дорожного движения. Наше путешествие было
невероятно ровным, сверхъестественно быстрым и плавным. Планеты
проносились мимо настолько быстро, что невозможно было долго глядеть из
иллюминаторов и не получить головокружения. Лори, Джон и Лайем слегли от
дорожной болезни, которую, к счастью, легко было вылечить теми
лекарствами, которые были в нашей аптечке. Роланду, кажется, поездка
нравилась. Он проводил целые часы на сиденье стрелка, выглядывая в окошки,
загадочно улыбаясь. Я бы сказал, непроницаемо улыбаясь.
Прошла неделя.
Время от времени мы вылетали на очередную планету гараж. В первый
раз, когда это произошло, мы решили, что наконец прибыли к месту
назначения, - но нет, "жуки" прогнали нас через еще один портал, и наше
судьбоносное путешествие продолжалось.
Мы проводили часть времени в болтовне, раздумывая над тем, почему
"жуки" засунули шайку Мура обратно в их машины, но Волошиных загнали
вместе с нами. Мы в конце концов пришли к выводу, что "жуки" чувствовали,
что люди делились на две враждующие фракции, и, как обычно, хотели просто
снизить вероятность возможных осложнений. Кроме того, они проверили все
машины, обыскали их весьма оригинальным образом и обнаружили, что в машине
Волошиных мало еды, поэтому на долгое путешествие засунули их вместе с
нами. "Жуки" были суровы, но справедливы. Это сказал Джон, и я рассмеялся,
потому что это напомнило мне какой-то старинный анекдот.
Однако мы заткнулись, когда Юрий рассказал нам насчет черного кубика.
Он четыре дня трепался с Они насчет этого предмета, перемыл этой теме
косточки, как хотел, потом созвал что-то вроде конференция. Вот что он нам
сказал:
- Если я только правильно понял то, что Они мне говорила, кубик -
один из самых странных предметов во вселенной. - Тут он рассмеялся.
- Странный выбор слов, и сейчас вы поймете, почему я смеюсь.
Собственно говоря, это даже не объект в прямом смысле слова. Он сделан
почти что из ничего... буквально из ничего. Он просто представляет собой
пространство. Пространство внутри пространства. Пространство снаружи
пространства - это наш континуум, наша вселенная. А то, которое внутри...
- он почесал бороду и сгорбился. - Там другое пространство.
- Ты хочешь сказать, что там целая вселенная? - спросил Джон.
Юрий откинулся в своем кресле и засунул руки в карманы.
- Может быть, эта вселенная менее, чем в световом годе отсюда.
- Всего в световом годе, - ахнула Сьюзен, потом стала обмахиваться
рукою, притворяясь, что испытала огромное облегчение. - А я-то
напугалась...
- Как такое вообще может быть? - потребовал объяснить Джон. - Ты
хочешь сказать, что ее... уменьшили?
- Сложили, - сказал Юрий. - Это наиболее вероятно. Ее складывали и
перегибали по многим измерениям несколько раз. - Он убрал руку и вывернул
карман наизнанку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117