Лайем сделал им щетки из щепочек, запас которых был
у него в трейлере, а саму щетину придумал сделать из очень жесткого
синтетического волокна. Откуда он его взял, так и осталось неизвестным.
Юрий потерял свою щетку, а Зоя отказалась делиться с ним своей, при этом
отругав его как следует за его безалаберность. Они не разговаривали потом
три дня.
Один из людей Мура как-то стал вызывать кого-нибудь на дорожной
частоте Космострады. Бог знает почему, и почему ему показалось, что с ним
хоть кто-то захочет разговаривать - по-моему, это был Краузе, но я могу и
ошибаться, - он почему-то спросил у нас, как у нас с едой. Я спросил в
ответ, как у них с едой. Он сказал, что еда подходит к концу. Я ему
ответил, что искренне надеюсь, что то, что у них осталось, заражено
ботулизмом. Он поблагодарил меня и отключился. Он не стал вызывать нас
снова.
Сьюзен и Дарла вроде как заключили неписаное перемирие. Сьюзен что-то
пошутила, и Дарла рассмеялась. Сьюзен нерешительно посмотрела на нее и
тоже рассмеялась. Потом они стали смеяться вместе. Все же они сохраняли
уважительную дистанцию в отношениях. Они обе оставались настороже.
Потом Рагна как-то высказался:
- О, Джейк, мой друг, я печально рассматриваю теперешнюю ситуацию и
нахожу ее недостойной даже экскрементов быка.
Джон, который просидел битый час с кубиком на ладони, глядя на него
во все глаза. А потом он поднял взгляд на меня и спросил:
- Разве такое возможно? Разве такое может быть?
Я ему не ответил.

Как-то я зашел в кабину и нашел там Роланда на его излюбленном посту,
где он глядел, не отрываясь, в инопланетную ночь.
- Джейк, подойди-ка, посмотри на это.
Я уселся на водительское сиденье.
- Что такое?
- Посмотри на небо.
Я посмотрел. Звезд на небе было очень мало, а с одной стороны неба их
вроде как не было вовсе.
- Мы на краю Галактики, - сказал Роланд. Он указал вправо. - Вон там
уже начинается межгалактическое пространство. Ничто. Теперь посмотри туда,
где звезды. Видишь за ними блистающее облако? Это край галактического
диска.
Я увидел своими глазами и согласился.
- Мы все время пролетали через планеты. Иногда по обе стороны есть
звезды, тогда невозможно определенно что-то обнаружить. Но эта планета
принадлежит звезде на самом краю Галактики.
Мне подумалось в этот миг, что телеологисты должны культивировать
чувство неизбежного. Чувство судьбы. Лицо Роланда прямо-таки сияло этим
чувством, и он озарил меня улыбкой человека, который наслаждается тем, что
встретится с неизбежным.
- Вот оно, Джейк, - сказал он, - мы ехали по ней все это время. Мы на
Космостраде Красного Предела.
Я торжественно посмотрел на него и кивнул.
- Я знаю, - сказал я. - И на нашей скорости, по-моему, у нас не
займет много времени, чтобы доехать до конца дороги.

22
Примерно через четыре недели после начала путешествия "дорожные жуки"
согнали нас на обочину для того, чтобы мы остановились и передохнули.
Может быть, это и нельзя так назвать, но сделано это было для того, чтобы
люди с Высокого Дерева могли бы похоронить Кори Уилкса. Видимо, напряжение
и мучения путешествия оказались ему не по силам.
Однако они его не хоронили. Нам пришлось заняться этим.
Мы остановились посреди самого красивого пейзажа, который я
когда-либо видел. Это могла даже быть сама Земля так красиво там было.
- Может быть, так оно и есть, - сказал Роланд. - Мы же понятия не
имеем, где мы находимся: в пространстве или во времени. - Он показал на
горную цепь, чьи снежные шапки виднелись над горизонтом. - Это вполне
могут быть Пиренеи два миллиона лет назад. Или Аппалачи.
- Я бы охотно заключил пари, - сказал Юрий, - что мы куда дальше.
Собственно говоря, на много миллиардов лет. Это может быть планета или
звезда, которая жила и погибла за миллиарды лет до того, как солнце Земли
засветилось в глазу вселенной.
- Эй, они выходят! - завопил Карл.
Шон примчался в кабину с кучей оружия, но люди, которые вышли из
машины Мура, не могли даже попытаться на нас напасть. Толстяк Джофф и двое
других тащили вялое тело Кори Уилкса. Они бросили его, словно кучу мусора,
примерно в метре или двух от обочины, потом вернулись в свою машину и
захлопнули люки. Мне хотелось бы знать, по своей ли воле они так поступили
или по приказу "дорожных жуков".
Я вызвал их по радио и спросил:
- Он начал уже потихоньку попахивать, - сказал мне толстяк. - Поэтому
мы попросили разрешения открыть люки и выкинуть его, пока едем. А вместо
этого "жуки" остановились.
- Они вам ответили?
- Нет, они просто остановились, и мы обнаружили, что можем открыть
люки.
- Ладно, спасибо.
- Порядок, не за что.
- А разве "жуки" не боялись, что люди убегут? - спросил Роланд.
- Куда, скажи на милость? - спросил Шон, показывая на бескрайние
пространства роскошных лугов, меж которыми там и сям вздымались купы
деревьев. Все это выглядело весьма привлекательным и манящим, но делать
там особо было нечего.
- Верно.
- У этих патрульных существ должен быть свой разум, - заметила Зоя.
- У них есть приказ позаботиться о нас, - сказала Лори так, словно
знала, в чем дело.
- Кто? - спросил я.
- "Жуки" получили такой приказ. Им велели доставить нас в порядке и в
добром здравии. А ведь вонючий труп просто так лежать не оставишь, правда
же?
- Хм-м-м-м, - ответил я и стал над этим думать. Потом спросил: - А
кто дал им такой приказ, Лори?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117