Но, может
быть, и нет - с этой высоты они не походили на руины. Здания казались
просто необыкновенно разными по архитектуре и удивительными. Что они собой
представляли - храмы? дворцы? резиденции? Я надеялся, что нам удастся
узнать.
Наш ковер-самолет наконец шел на посадку.
- Ну вот, ребята, и конец, - сказал я. - Каким бы он ни был.
- Я бы не стал так сильно беспокоиться из-за Мура, - попытался нас
ободрить Сэм. - Конечно, я буду начеку, но я сильно подозреваю, что он и
его мальчики собираются вести себя как следует. Негоже затевать потасовку
пред светлыми очами строителей Космострады, и мне кажется, что даже они не
настолько глупы, чтобы попробовать себя вести таким образом.
- Я почти готов тебе поверить, - сказал я. - Но я не стал бы
полагаться на этот кусок дерьма.
- Может быть, они померли там все, - сказала Лори. - Мы же ничего от
них не слышали, причем давно уже.
- Вот была бы удача, - сказал Джон. - У нас не было ни на грош
везения за все это путешествие.
- Мы ведь живы, правда? - сказала Сьюзен. - Это само по себе удача.
- А мы действительно живы? Вот уж не заметил.
Мы пронеслись над дорогой и внезапно остановились, на миг зависнув
над полотном, прежде чем мягко опуститься вниз. Тут тоже были своеобразные
"шлюзы" вдоль дороги, и наш диск плавно приземлился на один из них. Наша
вереница автомобилей теперь могла спокойно выехать на дорогу.
Как только мы приземлились, "жуки" выволокли нас с диска, развернули
на Космостраду и остановились. Потом они отделились от нас.
Главный мотор тяжеловоза застонал и завелся. Быстрая проверка панели
инструментов сказала мне, что у нас была полная мощность моторов, и
управление нашим оружием снова полностью было в наших руках.
"Жуки" откатывали прочь. Трое из них, которые составляли как бы
локомотив, хвостовой вагон и тендер нашего поезда из автомобилей, рванули
вперед и быстро исчезли вдали. Мы остались на свободе.
Но Мур и его банда направлялись в противоположную сторону. Камеры
заднего обзора показали, как все четыре машины развернулись и умчались по
дороге.
Машина твврррлла поехала следом за ними всеми, хотя погоня была
совсем не такая свирепая, как можно было ожидать. Куполообразный верх его
машины был непрозрачный, но я вполне мог себе представить, как он
оглядывается через костлявое плечо, сведя свои глаза-линзы в максимально
точный фокус, чтобы еще раз напоследок увидеть свою священную добычу, пока
она не исчезла вдали, в то время как он вынужден предпринять стратегически
правильное, но вынужденное отступление, причем весьма поспешно.
- Видите? - рассмеялся Сэм. - Они больше боятся нас, чем мы - их.
- Это с каких пор? - спросил я. - У них нечистая совесть, вот и все.
Они боятся строителей Космострады.
- И я тоже боюсь, - сказала Сьюзен. - Давайте-ка уносить отсюда ноги,
и поскорее.
- Что такое? И пропустить возможность пожать руку мэру здешней
колонии? - спросил я. - Ни в коем случае, Сьюзи.
Я оглянулся. Сьюзен съежилась на сиденье, тонкие руки крепко
обхватили плечи, а пистолет, который был ей столь неприятен, теперь был
плотно прижат к телу. Глаза ее были широко раскрыты и смотрели тревожно и
боязно, а лицо осунулось и напряглось.
Я протянул назад руку, взял ее за плечо и слегка по-дружески
встряхнул.
- Как по-твоему, насколько далеко они могут зайти в своем коварстве,
солнышко? - спросил я нежно. - А?
Схватив меня за руку, она наклонила голову и поцеловала мою руку.
- Я знаю, - тихо сказала она. - Я знаю. - Она подняла голову. -
Просто... мне немного страшно.
- Ничего, всем страшно.
- Знаете, - сказал я наконец, - это высокоскоростная дорога. Нам надо
или съехать с нее или двигать дальше.
- И что мы выберем? - спросил Сэм.
- Мне очень не хочется просто так сидеть и ждать. Если наша судьба
встретит нас на дороге, давайте поедем посмотрим на нее. Как остальные,
согласны? Или будем голосовать?
- Все "за", причем единодушно, поверь мне, Джейк, мальчик мой, -
сказал за всех Шон. - Давайте-ка поедем.
- Рагна, ты там нас слышишь?
- Воистину. Я только там вас и слышу.
- Ты хочешь двигаться дальше в своем автомобиле или хочешь
присоединиться к нам?
- При том, что я перепуган до такого момента, что готов опорожнить
свои мочевой пузырь, думаю, что мы поедем сами. Спасибо за приглашение.
Я тронулся вперед.
Дорога шла по выбоине между двух травянистых холмов. Особо смотреть
было не на что, кроме нескольких незнакомых деревьев и каких-то кустов. У
этой части пейзажа был какой-то прилизанный вид. Трава с виду была
подстрижена, деревья старательно обрезаны и ухожены, хотя вполне вероятно,
что это мог быть их естественный вид. Кругом все было очень пестрое и
цветное. Трава была настолько ярко-зеленая, что глазам было больно,
деревья и кустарник были всех тонов светлой зелени. Розовые и голубые слои
скалы перемежались на склоне над нашими головами.
- Как красиво, - услышал я голос Дарлы.
Все кивнули в молчаливом согласии.
Долина стала извилистее, и дорога медленно пошла под уклон вверх.
- Кто-нибудь за нами крадется, Сэм?
- Ни души.
- Хм-м-м... мне просто так показалось.
- Что?
- Скажи мне, ты пока не стер программу искусственного интеллекта
Уилкса?
- Нет.
- Как это?
- Ты мне ничего не приказывал. Ты же знаешь, что я не могу стереть ни
одного файла без твоего приказания.
- Ох, верно, извини.
- Так почему же ты не приказал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117