- Ах, Дейрдре, Дейрдре, - сказал он с тоской.
- Выпей. Шон, - сказал Холлингсворт, передавая ему бутылку с джином.
- Есть и еще одна проблема, - сказал я. - Нам уже и так в тяжеловозе
тесно.
- Ох, это не проблема, - ответил Карл, влезая в разговор. - Они могут
ехать на заднем сиденье моего шевроле.
- Шевроле? - сказал Лайем, ожидая, чтобы ему объяснили.
- У нас есть такая машина, Джейк, чтобы ездить по Космостраде, -
сказал Шон после того, как выдул примерно одну шестую литра джина.
- Вот как? - спросил я. - Ну ладно, дорога бесплатная, если хотите,
поедем вместе.
- Но мы не поедем, если ты не хочешь, чтобы мы ехали сказал мне Шон.
- А что такое, черт возьми, шевроле? - настаивал Лайем.
- Шон, дело не в этом. Просто...
- Конечно, вы поедете с нами, - тепло заверила его Сьюзен, усаживаясь
Шону на колени и проводя пальцами по его запутанным оранжевым вихрам. - Ах
вы, большие лохматые медведи - вы оба.
Глаза Шона сверкнули, и он рассмеялся:
- Вот это я понимаю!
- Джейк, я тебе удивляюсь, - сказала Сьюзен, - почему они не могут
поехать за нами следом, если им хочется?
- Послушай, я ничего такого не говорил...
- Чем нас больше, тем нам лучше, - пробормотал Роланд, - в чем именно
заключаются твои сложности, Джейк?
- Сложности? Да нет у меня никаких гребаных сложностей.
Я сошел с крыльца, топая ногами, и пошел на задний двор, где был
припаркован Сэм. Иногда эти люди просто меня доставали. Единственное, чего
я не люблю - это быть назначенным на роль отрицательного героя в пьесе.
Что, по их мнению, нас ожидало? Пикник, что ли?
Я забрался в кабину.
- Что происходит? - спросил Сэм.
- Давай убираться отсюда, - проворчал я. - Оставим тут всю их кодлу,
и все тут.
- Ну-ну. Ты же отлично знаешь, что так поступить не можешь.
- Ей-богу, иногда мне кажется...
- А сколько раз я тебе говорил не подбирать на дороге тех, кто едет
автостопом?
- Черт возьми, Сэм, еще и ты начинаешь!
- Спокойнее, сынок.
Я сидел на водительском сиденье и весь кипел, пока Сьюзен не пришла,
не влезла в кабину и не уселась мне на колени.
- Джейк, прости, - она улыбнулась и нежно поцеловала меня. - Я не
знала, что ты такой ранимый. Ты всегда такой сильный...
- Я? Ты просто шутишь.
Она не спорила. Вскоре температура в кабине поднялась.
- На случай, если ты про меня думаешь, - вставил Сэм, - я отвернулся.
Сьюзен хихикнула, потом снова сунула свой язычок мне в рот.
- Привет! О, простите.
Мы обернулись и увидели, как Дарла уходит прочь. Сьюзен посмотрела на
меня, и какое-то сложное женское чувство начинало шевелиться в ее головке.
- Ты не... - начала она, потом прикусила губу.
- Я не... что, Сьюзи?
- Да нет, ничего, - сказала она тихим потерянным голоском. Вдруг она
закинула руки мне на шею. - Давай сегодня будем спать в кормовой кабине,
а?
- Нам надо сделать кучу работы, Сьюзи.
- Неужели ты думаешь, что я не собираюсь помочь? Потом.
- Конечно.
Потом она обняла меня, поцеловала в ухо и сказала:
- Я тебя люблю, Джейк.
А я подумал: ничего себе!

Мы заложили в холодильники провизию на долгое путешествие. Шон и
Лайем опустошили свою кладовку и забили трайлер кучей замечательных вещей:
домашние соленья-варенья, копченое мясо, маринованные огурцы, колбасы,
старомодные консервы, мешки картофеля, мука, банки с выращенными на
собственном огороде овощами, несколько ящиков замороженных обедов в
саморазогревающихся упаковках.
- Мы держим эти штуки на тот случай, когда мы выпьем чересчур много -
так, что никто из нас не в силах стоять у плиты, - сказал Лайем, - но не
настолько пьяны, чтобы не чувствовать голода.
Кроме того - бесчисленное множество ящиков пива. Они варили
собственное пиво, и весьма неплохое, если вам нравится темное, сиропистое
пиво с содержанием алкоголя примерно процентов двадцать. К этому они
добавили все оборудование и инструменты, которые у них были, кое-какую
одежду и примерно две тонны туристического снаряжения, включая даже дрова.
Потом все они потопали вместе с Винни и собрали для нее еды. Она
научила нас распознавать несколько видов плодов, овощей и корешков.
Поскольку помогали все, то мы заложили для нее примерно годовой запас
продуктов. С помощью Дарлы она сказала нам, что совсем не надо тащить с
собой так много. Она всегда по дороге сможет найти себе, чем прокормиться.
Я сказал, что запас карман не тяготит, втайне сомневаясь, что мы сможем в
ближайшем будущем попасть на такую планету, где смогли бы найти подходящую
еду для нас всех.
Прежде чем мы тронулись в путь, мы попробовали продумать маршрут,
пытаясь скоординировать карты Винни и ее поэму для путешественников с тем,
что Шон и Лайем знали про остальные планеты внешних миров. Дарла все
последние два дня провела за переводами.
- Эта штука просто продолжается до бесконечности, - сказала она. - У
меня уже, наверное, строф пятьдесят есть.
- Винни наверняка знает, куда мы движемся, - заметил Джон.
- По крайней мере, нам так кажется, - сказал Роланд, - и, по-моему,
нам придется проехать еще пять планет внешних миров, прежде чем мы выедем
из этого лабиринта.
- И, честное слово, мы и так были в нем слишком долго, - сказал я. -
Иными словами, в этом месте мы снова должны будем проскакивать в
неизвестный портал.
- Правильно.
- Шон, эти данные не расходятся с тем, что ты знаешь?
Шон кивнул.
- Похоже, все правильно, хотя описания планет у Винни немного
схематичные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117