Только
никаких разговоров. Понимаешь? - Да.
Она вылезла из машины и кивнула Джиму. Тот пошел следом,
демонстративно отставая на шаг. Раен замедлила шаги, он догнал ее, и они
вместе вошли в холл здания.
Здесь царил неестественный покой, коридоры были пусты, никто не сидел
за столами. Климатизация действовала слишком хорошо, а в воздухе висел
легкий запах бумаги и антисептиков.
- Это место беспокоит тебя? - спросила она Джима.
Ее это волновало, но она знала, что даже оставить его у дверей и то
рискованно.
Джим отрицательно покачал головой. Взглянув вглубь коридора, Раен
заметила свет, горящий в одном из кабинетов. Они медленно направились в ту
сторону, их шаги эхом разносились по пустому зданию.
Нахохлившийся в кабинете мужчина явно услышал, как они идут, и встал.
Комната, хоть и оборудованная на современный лад, была слегка запущена, на
столе лежали груды бумаг. На двери имелась табличка: "ДИРЕКТОР".
- Сэр, - сказала Раен.
Он внимательно оглядел их, заморгал и, похоже, внезапно оценил
ситуацию, потому что лицо его из румяного вдруг стало мертвенно-бледным.
Он нечасто встречал Контрин в цвете Клана и мужчину в безукоризненном
костюме, какие носили на внутренних планетах, но со знаком ази на лице.
- Леди...
- Я так понимаю, - сказала Раен, - что здесь можно нанять различный
персонал.
- Да, леди, у нас есть контракты.
- Большое количество контрактов, Прошу проводить меня, сэр...
- Итавви, - прошептал он.
- ...Итавви... по всему предприятию.
Невысокий бета, седой и лысеющий, казалось, совсем растерялся.
- Мой кабинет... я не должен...
- Не заметно, чтобы ты страдал от потока посетителей, сэр. Все
заведение, этаж за этажом, полный процесс, пока мне не надоест.
Итавви кивнул и вытянул руку к переключателю интеркома на столе. Раен
сделала шаг вперед, положила ему на плечо свою покрытую хитином руку и
медленно покачала головой.
- Нет. Я уверена, ты сможешь нас провести. Тихо, спокойно, чтобы не
мешать никому работать. Ты не против, сэр?

6
Бюро работы оказалось лабиринтом извилистых коридоров с белыми
стенами, совершенно одинаковых. Кнопки в лифтах указывали на подземелья,
идущие вниз до пятого уровня. Раен помнила, что здание имеет не менее
двадцати этажей, хотя лифты ходили только до седьмого, вероятно, из-за
искривления купола. Они шли через залы, которые сэр Итавви показывал им,
казалось, безо всякой цели. Прошли мимо двери с надписью:
БИБЛИОТЕКА
ОТДЕЛ 1. УРОВЕНЬ 1.
ВХОД ТОЛЬКО ПОСЛЕ
ПРЕДЪЯВЛЕНИЯ КРАСНОЙ КАРТОЧКИ
Раен сама не знала, что ищет, понимала лишь, что здание это должно
быть забито людьми, занимающимися делами, и вместе с тем видела пустые
столы и молчащие залы.
Наконец, Итавви ввел их в лифт, которым они поднялись на третий
уровень, в совершенно такие же залы.
Однако на этот раз здесь были люди. Техники в серых халатах удивленно
останавливались, видя таких необычных гостей; одетые в белое ази уступали
им дорогу, чтобы затем вернуться к уборке или своим тележкам.
Итавви вел дальше.
- С меня хватит этой бесцельной прогулки, - заявила Раен. - Что ты
хочешь показать нам, сэр? Еще двери?
- Доступные контракты, леди.
Раен шла молча, разглядывая таблички на дверях, ища какой-нибудь
источник информации. Время от времени от коридора отходило ответвление,
всегда вправо, всегда одной длины, заканчивавшееся тяжелыми запертыми
воротами с надписью: ВХОД ТОЛЬКО ДЛЯ ОБЛАДАТЕЛЕЙ КРАСНЫХ КАРТОЧЕК.
Остановившись, Раен указала на ворота.
Что там находится, сэр Итавви?
- Камеры хранения, - смущенно объяснил он. - Если позволишь, леди, мы
пройдем в более приятные отделы...
- Открой эту дверь. Я хочу увидеть.
Итавви с несчастным выражением лица подошел к двери, вынул свою
карточку и разблокировал замок.
За воротами оказались еще одни, точно такие же. Все трое остановились
в узком пространстве между ними, наружные ворота закрылись с грохотом
защелкивающихся замков. Итавви сунул карточку в отверстие вторых Ворот.
Они почувствовали какой-то запах, и перед ними открылось пространство,
заполненное светом ламп, серостью бетона и паутиной помостов.
Пахло антисептиками, смешанными еще с чем-то.
Итавви слишком явно показывал, что охотно закрыл бы ворота, позволив
гостям только один короткий взгляд, но Раен упрямо двинулась вперед,
подталкивая Итавви перед собой - она не позволит какому-то бета закрыть
дверь за ее спиной.
Бетон, влажный от антисептиков; запах людей и отходов.
Клетки. Ярко освещенные бетонные клетки без дверей, в каждой кусок
матраца и человек, словно личинка в ячейке сот. Пять шагов на пять, может,
даже меньше, без дверей, без коридоров между клетками. Только сеть
помостов вверху и лестницы, которые - если их опустить - позволяли этим
людям выбраться, лишь по несколько человек одновременно.
Линия клеток исчезла, закрытая кривизной купола, далеко впереди,
угрюмым эхом отражались звуки шагов по стальным помостам. Люди внизу
поднимали головы и смотрели на них без особого интереса.
Раен осмотрелась, чувствуя тошноту, и втянула в легкие зловонный
воздух.
- Их контракты продаются?
- Только для использования на планете.
- У вас нет экспортной лицензии?
- Нет, леди.
- Насколько я понимаю, большое количество ази было конфисковано на
фермах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108