Но не
говори ему ничего...
Старик, кряхтя, слез с табурета, взглянул поверх очков на Марка и,
шаркая по мраморным плитам пола, вышел из лаборатории.
Полковник Кроббс не грешил военной выправкой, был краснолиц, толст,
грубоват и очень многословен. Однако на этот раз он старался держаться
прямо, разговаривал сухо и официально. Ему было очень жарко, и время от
времени он вытирал белоснежным носовым платком крупные капли пота со лба,
бритой головы и шеи.
Марк, которого Старик попросил присутствовать при разговоре с
полковником, недоумевал: со стороны могло показаться, что они говорили на
разных языках.
- Нет. Невозможно. К сожалению, совершенно невозможно, - в который
раз повторял полковник, снова извлекая из кармана носовой платок.
- Поймите, нам необходимо продолжать исследования, - мягко настаивал
Старик. - Лаборатория сверхвысоких энергий - ключевая в институте. Уже
больше месяца мы не только не имеем возможности пользоваться ею, мы даже
не можем туда попасть. Вы не хотите сделать исключение и для меня.
- К сожалению, совершенно невозможно. Не все обстоятельства выяснены.
Имею указания. - Полковник поднял глаза к потолку и вынужден был облизнуть
каплю пота, которая скатилась по его верхней губе. Он снова взялся за
носовой платок.
- Все исследования, по существу, приостановлены. В результатах
некоторых из них непосредственно заинтересовано ваше ведомство, полковник.
Я нахожусь в очень затруднительном положении. Поймите, мне не хотелось бы
беспокоить министра.
- Весьма сожалею. Ничего не могу поделать.
- Можете вы, хотя бы приблизительно, сказать, сколько же времени
продлится наше отлучение от святая святых в этом храме? - На лице Старика
еще сохранялась улыбка, но глаза за толстыми стеклами очков становились
все злее и злее.
- Весьма сожалею. Не понял.
- Налейте мне воды, Марк, - попросил Старик. - И переведите ему, -
проворчал он, беря стакан.
- Профессор спрашивает, когда можно будет начать работы в лаборатории
сверхвысоких энергий, - Марк чеканил слова, глядя поверх головы
полковника.
- Виноват, какие работы? Лаборатория повреждена.
- Вот именно, - подтвердил Марк. - Работы по ее восстановлению.
Старик кивнул.
- А, работы по восстановлению! - Полковник опять вытащил носовой
платок и принялся вытирать шею под воротником форменной рубашки. - Это мы
взяли на себя.
- Каким образом? - прищурился Старик.
- Институт получит лабораторию на ходу.
- На ходу? Уж не собираетесь ли вы вывозить ее отсюда?
- Сожалею. Не понял.
- Помогите, Марк.
- Вы собираетесь погрузить нашу лабораторию на военные грузовики и -
т-р-р-р - увезти ее куда-нибудь подальше?
- С какой целью? - вытаращил глаза полковник.
- Вот и профессор тоже думает: с какой?
- Виноват. Вы не поняли. Подразумевал восстановление лаборатории.
- Восстановление лаборатории? - От изумления Старик снял очки и,
подслеповато моргая, уставился на полковника. - Вы собираетесь
восстанавливать нашу лабораторию сверхвысоких энергий? Вы?..
- Уже начали, - подтвердил полковник, отирая платком лысину.
- Вы говорите серьезно?
- Так точно.
- Нет, у меня голова начинает идти кругом, Марк. - Профессор отбросил
очки, потом схватил их, надел и, наклонившись к полковнику, спросил не
столько с возмущением, сколько с испугом: - Я не ослышался?
- Виноват. Не понял.
- Профессор спрашивает: как понимать вашу фразу о восстановлении
лаборатории? - вставил Марк.
- Как понимать? Так и понимать. Восстановление идет полным ходом.
- Черт меня побери... - задыхаясь, начал Старик.
- Успокойтесь, шеф, выпейте воды. - Марк протянул стакан.
- К черту! - закричал Старик, отталкивая руку Марка и выплескивая
воду на стол и на брюки полковника. - Все к черту! Кто-то из нас сошел с
ума.
- Виноват. Не понял, - начал полковник, пытаясь промокнуть носовым
платком мокрые пятна на коленях.
- Профессор хотел сказать, что для восстановления такой лаборатории
нужны опытные специалисты, которых, как он полагает, у вас нет, - объяснил
Марк, снова наполняя стакан водой.
- Так точно. Нам помогает доктор Лоу... - полковник вдруг
поперхнулся, и им овладел приступ кашля.
- Норт? - в один голос воскликнули Старик и Марк, ошеломленно глядя
друг на друга.
- Как же так? Он уехал в Управление космических исследований
согласовать работы на спутнике?
- Он сам написал мне об этом в той записке, которую я показывал вам,
- подтвердил Марк.
- Ничего не понимаю, - бормотал Старик. - И давно доктор Норт Лоу
работает с вами, полковник? Когда он вернулся? Почему я ничего не знаю об
этом?
- Затрудняюсь сказать. Весьма сожалею. - Пот градом катил по лицу
полковника, в он уже не пытался вытирать его. - Имею конфиденциальные
указания. Не разглашать. Виноват, не располагаю больше временем. -
Полковник торопливо поднялся. - Честь... - Он покинул кабинет Старика
почти бегом.
Спустя несколько дней Марк и Старик прогуливались по тенистым аллеям
институтского парка.
- Я специально вызвал тебя сюда, - тихо говорил Старик, - мне начало
казаться, что за мной постоянно следят, подслушивают разговоры. Боюсь,
даже в моем кабинете заложили подслушивающие устройства.
- Вы устали, и у вас пошаливают нервы, шеф. По-моему, мы их мало
интересуем сейчас. Все они торчат там... - Марк указал на просвечивающую
за желтыми стволами сосен бетонную стену, за которой находились корпуса
лаборатории сверхвысоких энергий.
1 2 3 4 5 6 7