Вдруг это Джошуа — ведь он играл с компьютером!Дэвид сел к пульту и вывел слово ДЖОШУА. СЕАНС ОКОНЧЕН, — ответил монитор. — Это было бы слишком просто, — сказала Дженифер. — А знаешь, у меня есть идея.Дэвид обмяк в кресле и покачал головой.— Ну, как же, Дженифер Мак — гений ЭВМ. Я тут двое суток бьюсь головой о клавиатуру, а ты пришла и раз-два — нашла ответ.— Не зуди! — раздраженно оборвала его Дженифер. — Давай попробуем, это займет две секунды.— О'кей. Выкладывай, — устало согласился Дэвид.— Может, это не просто «Джошуа», — начала рассуждать вслух девушка, разглядывая некролог, — а два имени, сына и жены.— Не, как правило, ставят одно слово. Сейчас попробую. Как звали жену?— Маргарет.Не сработало.— Стой! — сказала Дженифер в приливе вдохновения. — Здесь сказано, что Джошуа погиб в возрасте пяти лет. Может, попробовать цифру пять после слова «Джошуа»?— Отчего не попробовать, — пожал плечами Дэвид.Дженифер встала, чтобы посмотреть, как он набирает: ДЖОШУА 5 .Монитор не отключился.Неожиданно по экрану побежали совершенно не понятные Дженифер буквы и цифры.— Вот те на! — воскликнул Дэвид.— Что случилось?— Клюнуло!!! — возликовал Дэвид, одарив Дженифер широчайшей улыбкой. У девушки по спине пробежала дрожь.Но монитор внезапно погас.— Ку-ку, — сказала Дженифер.— Нет, еще не все.По экрану побежали буквы: ЗДРАВСТВУЙТЕ, ПРОФЕССОР ФОЛКЕН.— Подключились! — захлебнулся Дэвид. — Машина думает, что я Фолкен!Он быстро набрал ответ: ПРИВЕТ.Телеэкран отреагировал на него фразой: КАК ВЫ ПОЖИВАЕТЕ?— Зачем она спрашивает об этом? — удивилась Дженифер.— Машина будет спрашивать обо всем, что заложено в ее программе, — ответил Дэвид. — Хочешь послушать, как она разговаривает?— Разговаривает? Ты имеешь в виду… произносит слова?— Ага! — Дэвид постучал пальцем по небольшой коробке с тумблерами и ручками. — Это синтезатор речи. Сейчас включу… — щелчок, — и он будет повторять каждое слово по слогам. Слушайся спрошу компьютер, как он поживает.Я ХОРОШО. А ТЫ? — набрал Дэвид.Машина ответила двумя строчками букв на экране. Одновременно чуть гнусавый голос произнес без всякого выражения:— Прекрасно. Чем объяснить исчезновение вашего абонентного номера 23 июня 1973 года?ЛЮДИ ИНОГДА СОВЕРШАЮТ ОШИБКИ, — набрал Дэвид.— Верно, — раздался электронный голос.ВЕРНО, — засветилось на экране.— Я не понимаю, — растерянно сказала Дженифер.— Это не настоящий голос, — объяснил Дэвид. — Прибор просто переводит сигнал в звук.— Не хотите сыграть? — спросила машина.НЕ ХОТИТЕ СЫГРАТЬ? — отозвались буквы на экране.— Знаешь… — произнесла совершенно завороженная Дженифер, — похоже, она с ос ку чи ла сь по Фолкену.— Ага! — в раздумье кивнул Дэвид. — Фантастика, да?Странная улыбка застыла на его лице. Дженифер она не нравилась: в ней было что-то победно-зловещее.НАЧНЕМ ТЕРМОЯДЕРНУЮ ВОЙНУ? — набрал Дэвид.— Не угодно ли партию в шахматы? — спокойно осведомилась машина.ПОТОМ, — набрал Дэвид. — ДАВАЙ СЫГРАЕМ В МИРОВУЮ ТЕРМОЯДЕРНУЮ ВОЙНУ.— Прекрасно, — ответила машина. — На чьей стороне вы будете?— Ага! — сказал Дэвид. — Сейчас долбанем!Я БУДУ РУССКИМИ, — набрал он.— Обозначьте цели первых ударов, — потребовала машина.— Ну и игра! — Дэвид повернулся к Дженифер. — Куда ты хочешь шарахнуть атомной бомбой?— На Лас-Вегас, — ответила Дженифер. — Отец однажды просадил там в казино кучу денег.— О'кей! Лас-Вегас получает у нас плюху. Давай дальше. Безусловно, Сиэтл.— Да! Мне здесь обрыдло, — согласилась Дженифер.Оба захихикали.Дэвид Лайтмен ввел в машину названия еще нескольких городов.— Благодарю, — ответила машина.— Что дальше? Надо ждать? — спросила Дженифер.— Не знаю.— Игра начинается, — объявил компьютер.Экран опустел.— Что-нибудь не так? — спросила Дженифер.— Не знаю.— Медленно тянется.— Некоторые стратегические игры требуют времени.Внезапно на экране густо высыпали цифры.— О черт, забыл включить дисковод, чтобы убрать лишнее, — Дэвид быстро исправил положение. — Ну вот, все. Готовы начать третью мировую войну, леди Мак?— Да!Оба громко расхохотались.
В Хрустальном дворце, пещерном чреве, начиненном попискивающими и помигивающими машинами смерти, работа шла своим чередом. Помещение навевало странные чувства: оно казалось полубиблиотекой-полумогилой. Техники разговаривали приглушенными голосами или просто молча отсиживали часы дежурства, передвигаясь от стола к столу в креслах на колесиках, снимая показания приборов, следивших за территорией Советского Союза или приближением муссонных облаков к Калимантану. Специалисты изучали данные тысяч радарных и сонарных установок. В затемненных частях амфитеатра экраны отбрасывали зловещий отблеск на лица дежурных, шептавших в микрофоны странные для непосвященных слова. На посту сейчас находилось семьдесят военных, прошедших долгую подготовку. Большие электронные карты, висевшие под потолком, выглядели словно пустые скрижали в ожидании пророчества.Между картами находилось табло, призванное показывать счет в будущей смертоносной игре. Сейчас оно сообщало, в какой степени готовности находится система обороны страны:СТОГ 5.СТОГ (степень оборонной готовности) 5 означала мирное время, СТОГ 1 — тотальную войну; 4, 3 и 2 соответствовали промежуточным стадиям.Генерал Джек Берринджер сидел, сняв китель, в рубашке, на командном мостике напротив больших экранов и думал о том, почему не несут кофе. Генерал Джек Берринджер пребывал не в лучшем расположении духа.Его сын Джимми не был военным. По правде говоря, его сын Джимми был интеллигентский хлюпик, вымучивший ученую степень по английской филологии в каком-то занюханном колледже в Северной Калифорнии, а папаша платил за обучение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48