Максимум, на что тебя хватит, — поцарапать этому чудищу палец, прежде чем оно тебя проглотит.— Великолепно! — возмутился Ян. — Так что же мне делать?— Ну вот еще! Теперь он говорит сам с собой! — выкрикнул Годфри. — Задай этой скотине трепку, Ян! Аландра все дальше с каждой минутой! Изруби его на клочки, иначе мы ему тебя скормим!— Магия Пера сильнее здесь, на границе Круга. Возможно, существуют другие способы использовать ее. Попробуй — и увидишь, — продолжал внутренний голос.Ян еще раз надавил на шишечку. Сверкающее лезвие втянулось обратно.— Ну а теперь что?— Не знаю, — признался внутренний голос. — Я же не всезнайка! Попробуй что-нибудь написать.— Да уж! Ты думаешь, эта тварюга сдохнет, если пририсовать ей усы?— Нет, писать надо не на ней, а на себе.— Но что писать?— Не знаю. Можешь написать у себя на ладони «рука-чудодейка».— Ты, должно быть, шутишь!— Послушай, в прошлый раз я ведь тебя не подвел, верно?Попытайся — хуже не станет.Ян взял Перо и написал эту нелепицу на левой ладони.— Отлично! А теперь направь указательный палец на монстра и сожги его магическим лучом! — распорядился внутренний голос. Ян повиновался, направив палец прямо на пасть чудовища.— Огонь! — скомандовал он. Но ничего не произошло.— Знаешь, и на меня проруха бывает, — извиняющимся тоном проговорил внутренний голос. — Но в этом Пере наверняка есть что-то особое.— Слушай, нет у меня времени выяснять это опытным путем! — заявил Ян, чувствуя, что стоит уже на грани паники. — Я попал между молотом и наковальней!Ответа не последовало. Внутренний голос исчез. Черт возьми, зачем было столько времени говорить с самим собой? Первый признак умопомрачения!Впрочем, какая разница — умирать в здравом уме или в нездравом?!От этой мысли голова немного прояснилась. Если умирать все равно придется, можно и поэкспериментировать перед смертью.Ян снова надавил шишечку Пера, и опять выскочил клинок. — Ну что ж, лапочка, — вполголоса обратился Ян Фартинг к чудовищной руке, сделав шаг вперед. — Посмотрим, как тебе это понравится…Монстр разинул пасть и взревел.Ян остановился и что было силы метнул Перо в его раскрытый рот.Тварь захрипела от боли и попятилась, бешено размахивая всеми пятью пальцами.— Быстрее! — завопил Ян. — Тащите сюда свои арбалеты!Дайте мне другой меч! Я ранил эту пакость!— О Боже! — задохнулся от изумления Годфри Пинкхэм. — Я стал понимать, что говорит этот недоносок! Эй, парни, делайте, что он сказал! У кого есть лишний меч? — Кто-то передал ему оружие. Годфри подбежал и вручил его Яну. — Неплохо, Ян! Я всегда подозревал, что в тебе есть что-то эдакое!Ян неожиданно для самого себя расплылся в улыбке, увидев, как два арбалетчика бросились мимо него вслед за чудовищем. Он взял предложенный меч и тоже двинулся за раненой ручищей.Удивительно, но он даже не запыхался. Почему-то он почувствовал себя сильнее.Очередная стрела со свистом вонзилась в волосатую плоть чудовища. Монстр дико взвыл. Пошатываясь, он неуклонно пятился в сторону открывающейся сразу за ущельем поляны.Заразившись всеобщим воодушевлением, Ян поднял меч и уже бросился было добивать чудовище, но голос, раздавшийся из центра огромной ладони, заставил его застыть на месте.— Остановись, Ян Фартинг, — пробулькал монстр, сплевывая кровь. — Не бей меня больше. Ты меня и так уже убил.Я хочу поговорить с тобой.— Что ж, отлично, — ответил Ян, но меча не опустил. — Что ты хочешь мне сказать?— Гончие ада спущены с цепей. Игры Рока зловеще гудят безъязыкими колоколами! На каждую загадку найдется простой ответ. Верь лишь тому, кто вкладывает всю душу в поиски цели, ибо смерть — единственная истинная Судьба.Силы, вырвавшиеся сегодня на свободу, темнее и страшнее, чем ты можешь предположить.Гигантская рука согнулась пополам и испустила дух.— Приятное сообщение, нечего сказать! — заметил Годфри. — Ну что ж, ты хорошо потрудился, Ян Фартинг. И… Господом клянусь, что-то в тебе изменилось.Как забавно!«Изменилось? — недоуменно подумал Ян. — Что такое Годфри мелет?»Но тут его внимание привлек возглас, донесшийся из группы рыцарей:— Из Грогшира к нам скачет целая толпа всадников! Во весь опор летят!— Это за мной, — объяснил Ян.— Проклятие! Я снова перестал тебя понимать. А ведь в какой-то момент мне это удалось, — сказал Годфри, явно смущенный, но тем не менее приободрившийся при виде туши чудовища, от которого наконец удалось избавиться. — Как ты думаешь, зачем эти грогширцы притащились сюда?— Похоже, мне надо уносить ноги, — пробормотал Ян и попытался это сделать.— Стой, стой! — воскликнул Годфри, крепкой рукой удерживая его за плечо. — Погоди. Надо сообразить, как нам с тобой общаться, Ян Фартинг. Похоже, ты не так уж глуп, как мне казалось. Ты действительно можешь быть полезен для экспедиции.— Но эти люди хотят убить меня! — крикнул Ян, однако от волнения речь его, как всегда, стала совсем неразборчивой. Он попытался вырваться из цепких пальцев рыцаря, но обнаружил, что новообретенные силы полностью покинули его.— Погоди, не спеши, Ян, — сказал Годфри. — Я понимаю, что ты торопишься спасать Аландру, но все-таки можно задержаться на несколько минут и узнать, чего от нас хотят эти горожане.Горожане с гневными криками приближались к ущелью. Ян попытался спрятаться за спинами рыцарей.— Чем я могу помочь вам, добрые грогширцы? — громким и властным голосом обратился Годфри к толпе.Во главе преследователей по-прежнему был живодер Хэнк, изрядно вымотанный бешеной скачкой. Кроме того, он ухитрился подпалить себе волосы факелом, пока садился на лошадь.— Вот он! Вот этот злой колдун, навлекший несчастье на наши головы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57