- Ничего, -сказал Блейн. Он открыл дверь, все еще не веря, что
позволят просто так уйти. Но почему бы и нет? Он находился в мире, где
люди разговаривали с умершими дедушками, где существовали космические
корабли и потусторонницы, где человека выдергивали из прошлого ради
рекламной кампании, а потом легко сбрасывали со счетов.
Дверь затворилась. За спиной его возвышалась громадная серая масса
РЕКС БИЛДИНГ. Перед ним простирался Нью-Йорк.
На первый взгляд город напоминал Багдад в воображении сюрреалиста. Он
увидел какие-то приземистые дворцы из белой и голубой плитки, и стройные
красные минареты, и неправильной формы здания с уступчатыми китайскими
крышами, и купола в виде луковиц, увенчанные шпилями. Словно на город
обрушилась эпидемия увлечения восточной архитектурой. Блейн едва мог
поверить, что находится в Нью-Йорке. Бомбей, возможно, или Москва, или
Лос-Анджелес, но только не Нью-Йорк. С облегчением заметил он, наконец,
простые и четкие очертания знакомых глазу небоскребов. Они казались
одинокими хранителями памяти о Нью-Йорке, каким его знал он.
По улицам двигались миниатюрные экипажи. Мотоциклы и мотороллеры
размерами не больше прежнего "парше", грузовики размером с "бьюик" и не
больше. Наверное, подумал он, таким образом город борется с
перенаселенностью и загрязнением воздуха. Если так, то вряд ли этот способ
помог.
Основное движение происходило в небе. Винтовые и реактивные аппараты,
аэробусы, одноместные скоростные авиетки, таксигеликоптеры и летающие
автобусы с надписями "Воздухопорт, 11-й уровень" или "Экспресс-Монтаук".
Блестящие точки обозначали вертикальные и горизонтальные коридоры, по
которым происходило движение, совершались повороты, подъемы, спускай
остановки. Вспышки красного, зеленого, желтого и голубого света, казалось,
регулировали движение. Здесь наверняка были свои правила, но неопытному
глазу Блейна все представлялось сплошной путаницей.
В пятидесяти футах над его головой находился еще один пешеходный
уровень с магазинами. Как туда добираются люди? И вообще, как человеку
удается сохранить ясность ума в недрах этой шумной, переполненной, пестрой
машины? Плотность толп изумляла. Ему казалось, что он утонул в море
человеческих тел. Сколько же народу живет в этом суперсити? Пятнадцать
миллионов? Двадцать? По сравнению с этим городом Нью-Йорк 1958 года
казался сущей деревней.
Ему нужно было остановиться, чтобы привести в порядок свои
впечатления. Но тротуар был заполнен прохожими до предела, и его начали
толкать, ругаясь при этом, стоило ему лишь замедлить шаг. Нигде не было
видно ни парков, ни скамеек.
Он заметил людей, стоявших в какой-то очереди, и тоже встал за
последним человеком. Не спеша, очередь продвигалась вперед. Блейн
передвигался вместе с ней, в голове его глухо стучало, он пытался
отдышаться.
Через несколько секунд он уже полностью овладел собой и с несколько
большим уважением подумал о своем новом сильном теле. Наверное, человеку
из прошлого требуется именно такая солидная оболочка, если он хочет
сохранять хладнокровие, сталкиваясь с миром будущего. Флегматичная нервная
система имеет свои преимущества. Очередь в молчании продвигалась вперед.
Блейн обратил внимание, что стоявшие в ней мужчины и женщины были все
бедно одеты, неопрятны, у всех вид был угрюмо-отчаянный.
Может быть, это очередь за бесплатной едой? Он тронул плечо стоявшего
впереди мужчины.
- Извините, - сказал он, - за чем это очередь?
Человек повернул голову и уставился на Блейна воспаленными красными
глазами.
- За местами в кабинах для самоубийц, - сказал он, указывая
подбородком в головную часть очереди.
Блейн поблагодарил мужчину и быстро покинул очередь. Что за зловещее
начало для его первого самостоятельного дня в мире будущего! Кабины для
самоубийц! Нет, по своей воле он ни в одну не войдет, в этом он был
уверен. До этого просто не может дойти.
Но что это за мир, где существуют такие кабины? Бесплатные, к тому
же... судя по характеру клиентов... Ему следует быть осторожней с
бесплатными дарами этого мира.
Блейн продолжал двигаться по тротуару, разглядывая здания, постепенно
привыкая к пестрому, лихорадочно возбужденному, грохочущему,
переполненному городу. Он подошел к огромному зданию, похожему на
готический замок. С верхнего ряда зубцов свешивались вымпелы, на самой
высокой башне горел зеленый сигнал, видимый совершенно ясно в свете
клонящегося к вечеру дня.
Здание казалось важным сооружением. Блейн некоторое время
рассматривал его, потом заметил прислонившегося к стене мужчину,
зажигавшего тонкую сигару. Казалось, он был единственным человеком в
Нью-Йорке, который никуда не мчался. Блейн подошел к нему.
- Простите, сэр, -сказал он. - Вы не знаете, что это за здание?
- Это, - сказал мужчина, - здание штаб-квартиры корпорации "МИР
ИНОЙ".
Он был высокого роста, с вытянутым, мрачным и обветренным лицом.
Глаза прищуренные, взгляд прямой. Одежда сидела на нем мешковато,
указывая, что владелец ее больше привык к грубым джинсам, чем к модным
брюкам. Он похож, подумал Блейн, на уроженца западных штатов.
- Впечатляет, - сказал Блейн, рассматривая готический замок.
- Безвкусица, - сказал мужчина. - А вы, понимаю, нездешний. Блейн
кивнул.
- Я тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10