Однако вы же не станете отрицать, что отличить их от
остальных невозможно. Как мы этого достигаем, я вам не скажу, потому что
мы не запатентовали наше изобретение и не будем его патентовать, пока
возможно.
Это они понять могли. Подобную штуку выгодней всего хранить в
секрете.
- Мы практически гарантируем, что в будущем сможем предложить вам
подобную работу.
Это их явно заинтересовало.
- Мы не можем назвать точный срок или говорить о конкретных условиях.
Но у нас в колоде еще остается пара-другая козырей. С вами мы отлично
ладили, и это нас вполне устраивает. А теперь, с вашего разрешения, мы вас
покинем - у нас свидание с блондинкой.
Джонсон оказался прав. Мы - вернее, он - заключили весьма выгодный
контракт с "Юнайтед эмьюзментс". Джонсон, настоящий бандит, получил с нас
причитавшиеся ему проценты и, по всей вероятности, содрал солидный куш с
"Юнайтед".
Фильм вышел на экраны одновременно в Нью-Йорке и Голливуде. Мы
торжественно отправились на премьеру вместе с Руфью, надуваясь гордостью,
точно трио лягушек. А как приятно рано поутру сидеть на ковре и упиваться
хвалебными рецензиями! Но еще приятнее разбогатеть за один вечер. Джонсон
и его ребята тоже не остались внакладе. По-моему, до нашего знакомства он
сидел на мели и теперь не меньше нас смаковал свой финансовый успех.
Каким-то образом по Голливуду прошел слух, что мы разработали новый
метод трюковых съемок, и все крупнейшие кинокомпанни загорелись желанием
приобрести на него исключительное право, что обещало значительную
экономию. Мы получили несколько весьма выгодных предложений - так, во
всяком случае, казалось Джонсону, но мы сразу поскучнели и сообщили, что
на следующий день отбываем в Детройт, а ему поручаем оборонять крепость на
время нашего отсутствия. По-моему, он нам не поверил, но мы тем не менее
уехали - и на следующий же день.
В Детройте мы немедленно засели за работу, подкрепляемые
уверенностью, что стоим на верном пути. Руфь трудилась в поте лица,
отвечая отказом бесчисленным посетителям, которые во что бы то ни стало
хотели нас увидеть. У нас не было на них времени. Мы работали с панорамной
фотокамерой. Каждый день мы отправляли в Рочестер проявлять все новые и
новые пластинки. Нам присылали по отпечатку с каждой, а негатив оставался
в Рочестере до наших дальнейших распоряжений. Потом мы пригласили из
Нью-Йорка представителя одного из крупнейших издательств. И заключили с
ним контракт.
Если тебе интересно, то в своей городской библиотеке ты наверняка
найдешь комплект наших фотоальбомов - сотни толстых томов безупречных
фотографий, отпечатанных с негатива 20х25 сантиметров. Комплекты этих
альбомов поступили во все крупнейшие библиотеки и университеты мира. Мы с
Майком наслаждались, решая загадки, над которыми ученые ломали головы
столетиями. В римском альбоме, например, мы раскрыли тайну триремы,
включив в него серию снимков внутреннего устройства не только триремы, но
и военной квинквиремы. (Естественно, ни профессионалов, ни
яхтсменов-любителей наши снимки ни в чем не убедили.) Мы включили в этот
альбом серию снимков Рима с птичьего полета, сделанных на протяжении
тысячелетия. И такие же виды Равенны и Лондиниума, Пальмиры и Помпеи,
Эборакума и Византии. Сколько удовольствия мы получили! Мы выпустили
альбомы Греции, Рима, Персии, Крита, Египта и Византийской империи. В них
можно было найти снимки Парфенона и Фаросского маяка, портреты Ганнибала,
Карактака и Верцингеторикса, снимки стен Вавилона, и строящихся пирамид, и
дворца Саргона, а также факсимиле утраченных книг Тита Ливия и трагедий
Еврипида. И еще много всего в том же роде.
Хотя эти альбомы стоили безумных денег, второй тираж разошелся весь.
Если бы их можно было удешевить, история, вероятно, вошла бы в моду еще
больше.
Когда шум несколько поулегся, какой-то археолог, раскапывая еще не
исследованный квартал погребенной под пеплом Помпеи, наткнулся на
маленький храм, причем на том самом месте, где он был виден на нашей
фотографии "Вид Помпеи с птичьего полета". Ему увеличили дотацию, и он
расчистил еще несколько зданий, которые имелись на нашем снимке, но были
скрыты от мира почти две тысячи лет. Немедленно нам приписали удивительную
удачливость, а глава одной из калифорнийских оккультных сект публично
объявил, что мы, вне всякого сомнения, - новое воплощение двух гладиаторов
по имени Джо.
В поисках покоя и тишины мы с Майком перебрались в свою студию,
забрав туда все наши пожитки. Бронированные хранилища бывшего банка
гарантировали полную безопасность нашего оборудования в наше отсутствие, а
кроме того, мы еще наняли дюжих частных сыщиков для приема наиболее
назойливых посетителей. Нам предстояла новая работа - еще один
полнометражный художественный фильм.
Мы опять выбрали историческую тему. На этот раз мы попытались сделать
то же, что сделал Гиббон в своем "Упадке и разрушении Римской империи". И,
мне кажется, в целом нам это удалось. Конечно, за четыре часа нельзя
полностью охватить два тысячелетия, но можно - как это сделали мы -
показать постепенное разложение великой цивилизации и подчеркнуть,
насколько мучителен такой процесс. Критики ругали нас за то, что мы почти
полностью игнорировали роль Христа и христианства, но, право же, зря. Хотя
это известно лишь немногим, однако в первоначальный вариант мы для пробы
включили несколько эпизодов, показывавших Христа и его время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19