– спросила она, так и не поздоровавшись, – перепугалась, увидев Кузьму в милицейской форме.
– Что с Егором? – Кузьму несколько насторожил этот вопрос. – Ничего с твоим Егором не случилось, корчует пни.
– Ну?…
– Что?
– Зачем пришел-то?
– Так. В гости.
– Господи! – Марья села на лавку – Ты сдурел, что ли?
– Почему?
– Он еще спрашивает! А зайдет кто?… Егор приедет?
– Ну и что?
– Нет, Кузьма, уходи, – Марья решительно поднялась. – Уходи, Кузьма.
– Да погоди ты! Что ты, как эта… Что я тебе сделаю-то? Посижу и уйду.
Марья неохотно покорилась. Задернула занавески на окнах и стояла посреди избы, одолеваемая противоречивыми чувствами.
Кузьма снял фуражку, шинель, сел к столу, огляделся.
– Как сын? – привстал, заглянул в зыбку.
– Растет, что ему… Ты где был-то?
– На курсах. Милицейское дело проходил, – Кузьма как будто впервые посмотрел на Марью. Она пополнела за это время. Налилась здоровой, разящей силой. Только глаза все те же – ласковые, умные и добрые.
«Так и будет всю жизнь мучить меня», – подумал он.
В окна било лучами заходящее солнце. Красноватый мягкий сумрак заполнял избу
– Смешной ты, Кузьма. Жену-то видел?
– Видел. А что?
– Тут уж подумали, что совсем уехал.
– Ты тоже так подумала?
– А мне-то чего думать? – Марья зажгла лампу.
– Да, конечно… – голос Кузьмы дрогнул. Подумалось: «А что, если бы она опять пришла за Егора просить? Отпустил или не отпустил бы? – И решил: – Нет, не отпустил бы».
Марья тряхнула головой, запрокинула назад полные, крепкие руки, поправила волосы.
– Ой, Кузьма, Кузьма…
Он встал с лавки, хотел подойти к ней.
– Кузьма! – Марья сделала строгие глаза.
Он сел.
– Ты что? Ты в своем уме? У нас дети у обоих.
– Эх, Маша… что-то не так у меня в жизни, – Кузьма, запустив пятерню в волосы, несколько минут сидел неподвижно, смотрел в пол.
Неподдельная скорбь его тронула Марью, она подошла к нему, положила на плечо руку.
– Чего мучаешься-то?
– Не люблю Клавдю. Что я сделаю?… Разве можно так? Домой идти – хуже смерти. Нельзя так! А дочь люблю до слез. И тебя люблю.
Марья осторожно убрала руку. Кузьма поднял голову – в глазах стояло горе. Марья погладила его по голове.
– Головушка ты моя бедная… Опять мне тебя жалко, Кузьма. Ну как же ты так? Ведь Клавдя-то хорошая вон какая… Ждала тебя…
– Да… Хорошая, конечно. Может, я плохой.
– Зачем же ты женился, раз не по сердцу она тебе?
– Откуда я знал?… У тебя есть выпить?
– Напьешься ведь?
– Нет, выпью немного, – может, лучше станет.
Марья колебалась: и хотелось дать Кузьме выпить, – может, действительно легче ему станет, – и боялась.
– Слабенький ты, Кузьма, опьянеешь… Иди домой.
– Что ты все время меня – слабенький, слабенький!… Какой я слабенький?
Марья негромко засмеялась и полезла под пол.
Кузьма сидел у стола и думал так: заложить бы сейчас коня, взять Марью с сыном, маленькую Машу и уехать куда глаза глядят. «Небось место на земле найдется».
Марья подала ему из подпола четверть с самогоном:
– Подержи-ка.
Он поставил четверть на лавку, помог Марье вылезти.
– Что мы делаем, Кузьма?
– А ничего, – Кузьма полез в угловой шкаф за посудой. – Стаканы где у тебя?
– Там. Подожди, я сама достану. Садись уж и сиди. Не миновать нам беды, Кузьма, сердце чует.
– Ничего! – Кузьма размашисто прошелся по избе, сел к столу.
– Клавдя-то не будет тебя искать?
– Нет, не будет, – однако пугливое счастье его поджало хвост, мимолетно подумалось: «Что же все-таки будет сегодня?». – Давай не говорить об этом, Марья.
– О чем?
– О Клавде, о муже твоем…
Кузьма налил себе стакан, Марье – поменьше. Взял свой, посмотрел на Марью… Не думал он, что так кончится его день. А может он еще не кончился?
– Ну?…
– Давай, – Марья тоже подняла стакан.
В этот момент взыкнула уличная дверь, простучали в сенях чьи-то сапоги. Кто-то остановился перед дверью в избу и искал рукой скобу – в сенях темно было…
Кузьма похолодел. В ушах зазвенело…
Дверь распахнулась. Вошел Елизар Колокольников. Остановился у порога.
– Здорово живете, – сказал он.
Кузьме показалось, что Елизар усмехнулся.
– Здорово, Елизар, – откликнулась Марья тихо.
Кузьма насилу проглотил комок, распиравший горло.
– Ты чего?
– Кузьма Николаевич… – Елизар прошел на середину избы, он был уже трезв. – Отдай мне его. А то я не знаю… Отдай, Кузьма.
Кузьма не сразу понял, что речь идет о нагане, который он взял у Елизара из стола. И вместо страха – так же быстро – вскипела в нем острая злость. Он достал наган, разрядил, ссыпал патроны в карман, бросил его Елизару.
– Иди отсюда.
Елизар взмахнул руками – хотел поймать… Наган с коротким стуком упал на пол и закатился под кровать. Елизар торопливо наклонился и полез туда. Долго кряхтел, даже простонал два раза… искал.
Кузьма усилием воли сдерживал себя на месте; подмывало вскочить и броситься на Елизара.
Марья сидела в той же позе, в какой застал ее Елизар, только поставила стакан.
Елизар нашел наконец наган, поднялся. Посмотрел на Кузьму, на Марью, на стол… На этот раз он действительно усмехнулся.
– Вот, Кузьма Николаевич… А то мало ли чего… – сказал он и пошел к двери. – Приятно вам посидеть.
Хлопнула дверь, опять тяжело простучали по доскам тяжелые сапоги, пропела сеничная дверь, звякнул цепок… Шаги по земле…
Потом слабо взвизгнули воротца, и шаги удалялись по дороге. Стало тихо.
Все это походило на бредовый сон.
Кузьма посмотрел на Марью. Она тоже смотрела на него.
– Пропали, Кузьма, – одними губами сказала она.
Кузьма вскочил и бросился догонять Елизара.
На улице было темно.
Кузьма огляделся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166