Вот тебе и телепортация, угрюмо констатировал он, осторожно
прощупывая собственные останки. Боль уже стихла, но даже для демона потеря
доброй трети тела не прошла даром.
Олег попытался снова превратиться в человека, и тут же ощутил
страшную слабость. Энергии не было, в животе появилось незнакомое чувство,
напоминающее голод. Потратив около получаса, он смог превратить крылья и
нижнюю часть туловища в руки и голову. Выплюнув остатки гноя, по вкусу
напоминавшие силикатный клей, Олег смог наконец застонать.
Активизировав последние резервы, он пошарил по окрестностям. К
счастью, демоны в совершенстве владели искусством подзарядки; через час он
смог собрать достаточно сил, чтобы подняться. Жалкие крохи в сравнении со
вчерашним пиршеством!
Когда солнце осветило темную расселину, в которой Олег провалялся всю
ночь, он уже почти пришел в себя. Тело, которому Олег придал свой обычный
рост, выглядело умирающим с голода; но демоническая сила уже пробуждалась
в нем, и Олег знал, что даже сейчас может помериться силами с медведем.
Да, опять мне повезло, подумал он; ведь чтобы загнуться, я сделал все
возможное и даже кое-что невозможное.
Он вышел из-под камня и постоял, греясь на солнце. Еще один такой
эксперимент, и мне крышка. Но экспериментировать придется - в таком
состоянии о харсунге нечего и думать.
Снова телепортация? Олег содрогнулся. Нет уж, это как-нибудь в другой
раз; нужно что-то другое, попроще... вырастить тонкое щупальце толщиной с
амебу и перетечь по нему наружу, например. Эта мысль пришла Олегу еще
утром, когда он разглядывал себя болтающимся на длинном гибком отростке
глазом. По крайней мере, это не так опасно.
Он не спеша подошел к Границе. Присел на камень. В полуметре от его
босых ног - на сапоги и прочую чушь не хватило сил - проходила знакомая
полоса мелкой каменной крошки.
Олег сделал глубокий вдох и позволил телу измениться. Оно осело на
камень, расплющилось, растеклось, сбежав вниз десятком гибких потеков.
Один из них, истончившись до невидимости, скользнул в ближайшую ямку и
черной ниткой перетек через запретную зону. Так просто, удивился Олег,
направляя себя в небольшую впадину между камнями по ту сторону границы.
И так долго, повторил он сотни раз в течение последующих часов, лежа
в форме гантели с ничтожно тонкой ручкой под палящим горным солнцем.
Толщина перемычки дошла до предела; оставалось терпеть и ждать, твердо
зная, что малейшая поспешность может обернуться повторным - и последним! -
располовиниванием.
Когда сознание перетекло по черной нитке в часть тела, лежащую на
свободе, Олег не запомнил. Он тупо смотрел на опускающееся солнце,
чувствуя полную опустошенность. Сил не было даже на то, чтобы принять
человеческий облик. Последние капли тела впитывались из иссякшего ручейка,
Граница была обманута, он чувствовал ее спокойствие, ее уверенность в
своей нерушимости... Чувствовал?
Странно, подумал Олег, раньше я не мог ее даже заметить. Быть может,
вблизи это гораздо проще.
Он обессиленно закрыл глаза, которые тут же подернулись пленкой и
заросли, и затих серым камнем, неотличимым от сотен других. Во сне ему
казалось, что тысячи красных глаз взирают на него из тьмы, но не могут
увидеть, и он смеялся над их бессилием, пока не охрип.
Пробуждение было тягостным. Он казался себе живой многотонной гирей.
Тяжесть заполняла все его существо, словно он и впрямь превратился в
камень. Он вспомнил, как еще позавчера парил под облаками, и хрипло
рассмеялся этому бреду.
Тело медленно, с болезненными содроганиями превращалось в
человеческое. Прошло полчаса, прежде чем Олег смог встать и посмотреть на
проделанный путь.
Два метра через Границу выпили все его силы.
Он переставил ногу вперед и сделал это еще четыре тысячи раз, прежде
чем позволил себе упасть в траву под низко нависшей листвой. Наверное, это
был лес. У него не было сил посмотреть.
Потом он увидел недалеко от собственного носа большие синие ягоды.
Голод - неведомое для демона чувство - проснулся и заявил о себе. Олег
протянул рук и сорвал ягоду, размял, вдыхая незнакомый запах. Интуиция
молчала, следовательно, ягода была съедобна. Для человека, конечно...
Мне нужно к людям, тускло подумал Олег, глотая безвкусную,
студенистую мякоть. Мне нужно как следует поесть, иначе... Он усмехнулся -
что, умру с голоду? Еще одна нелепая для препаратора смерть... Однако я и
впрямь едва могу передвигаться. Куда делась энергия? Или это - цена
свободы?
Думать не хотелось. Олег попробовал подняться, и в глазах сразу
потемнело. Такой слабости он не чувствовал еще никогда. Еще одна ночь, и
если дело не пойдет на поправку...
Он не стал додумывать эту мысль, провалившись в сон.
Утро пришло вместе с холодной росой. Олег проснулся и понял, что его
бьет дрожь - значит, в организме появились какие-то силы. И действительно
- с первого раза ему удалось встать на ноги; горсти ягод оказалось
достаточно для пробуждения демонского тела.
Он посмотрел вперед: до леса оставалось еще несколько километров.
Маленькая рощица, приютившая его, находилась примерно на полпути от скал;
Олег не раздумывая пошел дальше. Ноги двигались сами собой, усталости не
было, только вялость во всем теле, постоянная, как и сумрачное настроение.
Олег шел не думая, предоставив выбор пути своему чутью. На опушке леса он
повернул и через полчаса нашел довольно широкую тропу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34