- Пожалуй... Пожалуй, на сегодня довольно. Пойду состав-
лять рапорт, к утреннему сеансу поспеть надо. Во сколько ут-
ренний сеанс-то?
- В восемь пятнадцать, - подсказал Лукин.
- Девять часов. Три - на рапорт, что останется - на сон.
Третий вожак сочувственно кивнул:
- Писанины хватает. И никаких писарей не позовешь - сек-
ретно. Сколько я в свое время бумаги перевел. А гусей!
- Вечные ручки спасли Рим, - продолжил вечер шуток Ша-
ров. Демонстрация уверенности в завтрашнем дне.
- Мой шеф был записным патриотом и всякие западные штуч-
ки отрицал. Гусиное перо - и точка, - начал делиться воспоми-
наниями Спицин. - Аспирина не признавал. Рюмка водки, щепоть
пороха, и баня, парная. Там и умер от удара. Не успели кровь
пустить. Любимое его средство.
- Средство знатное, - подтвердил Шаров. Так и до крамолы
договориться можно. Нет, откровенность - дурная болезнь. Со-
бачья, как говаривал тот самый шеф. Выходит, Спицин - из ста-
рой гвардии. Хоть на Марсе, но живой. Реликт. После заговора
генералов кровопускание устроили изрядное. Очистка от вреди-
телей, пособников и шлаков.
- Я все говорю, говорю, а вам время дорого. Позвольте
проводить вас, - Спицин поражал своей любезностью. Издевает-
ся, что ли? Или просто - профилактика? Личный надзор? Ничего,
нам, людям честным, скрывать нечего. Голы, аки соколы. Неиму-
щие.
- Не стоит затрудняться, - отклонил любезность Шаров, -
нам еще придется обсудить кое-какие мелочи. Рутина, знаете
ли. Повседневность.
- Самое главное в нашей работе. Тогда - до завтра, ка-
питан.
Озадачив Лукина - проверить документацию транспортного
отдела - не выезжали ли экипажи из поселений более, чем на
день и подготовить поименный список лиц, отбывших на Землю за
два последних года к завтрашнему утру и спи, отдыхай,- Шаров
в одиночестве брел переходами Алозорьевска. Теперь неплохо бы
и подумать. Никто не мешает, не отвлекает. Шум в голове раз-
ве. Чего, мол, думать, работать нужно. Действительно, что ли,
рапорт написать, пока живой? Образцовый такой рапорт, с пол-
ным разоблачением на последней странице. Знать бы, что там,
на той странице.
Никто в переходах за ним не следил, никто не нападал.
Алозорьевск - город образцовый. Город будущего. Нет празднос-
ти, нет и преступности. Люди гордятся плодами своего труда.
Энтузиазм размеров неслыханных. Даже под ноги не плюют. Все,
как один.
У входа в свой # 2-а он еще раз оглянулся. Для публики.
Пусть их, заслужили.
Сюрприз ждал в самом номере.
- Надя? Что-то случилось? - ничего более на ум не приш-
ло. Ах, некстати, как некстати. Будь это на отдыхе, на Зем-
ле... Полно, капитан, кому ты нужен на отдыхе, вне власти.
- Возьмите... Возьмите меня на Землю, - принцесса Марса
курила редкие американские сигареты. Умело курила, по-настоя-
щему.
- Я не вполне вас понимаю...
- На Землю. Я... я очень прошу вас и готова... - она
покраснела. От решимости, стыда, гнева, все вместе?
- Готовы?... - доброжелательно подсказал он.
- Я понимаю, глупо... Вам, наверное, часто предлагают
себя... Но у меня просто ничего нет больше.
Вот вам и ножечек в спину. Надежда Ушакова. Остается вы-
яснить, она - отвлекающий момент, или сам инструмент? Скорее,
второе. Классика Департамента.
- Если я не попаду на Землю сейчас, то не попаду никог-
да. Отец трижды просил, чтобы мне разрешили. И сегодня полу-
чил третий отказ.
Шаров сел в другое креслице, рядом, отмахнулся от дыма.
Вот возьмет, и удивит. Впадет в откровенность и расскажет
свои секреты не после, как они рассчитывают, а до. Или, того
горше, вместо. О чем рассказывать только? О подозрениях? О
раскрытых тайнах? Нет у него раскрытых тайн. Или они неинте-
ресны. Например, тайна номер семь... или восемь? За пять лет
освоения Марса перемещено было сюда шестьдесят семь тысяч че-
ловек. Обратно - четыреста тридцать три человека. Судя по
объемам поставок воздуха и продуктов, сейчас во всех поселе-
ниях находилось не более шести, максимум, семи тысяч человек.
Сложите и вычтите. Такая вот арифметика. Кого это волнует?
- Надя, я бы и рад помочь вам, но не так это просто. Сю-
да, на Марс, мне что человека отправить, что сто - пустяк. А
вот обратно... Обратно - куда сложней.
- Вы можете, я знаю, - кого она пыталась убедить - себя
или его?
- Может быть, я подчеркиваю- может быть, мне и удасться
что-нибудь для вас сделать, но только в случае успешного за-
вершения э... моей миссии.
- Но ведь вы сказали, что завтра...
- Ну так то завтра. А вы пришли сегодня.
- Я слышала, мой 1 рара 0 в вашем списке. Если нужно, я бы
могла...
Вот и дождались. Дочь дает показания, уличая отца в дея-
тельности, направленной на подрыв империи. Который раз одно и
то же. Противно.
- Нет у меня никакого списка, Надя. Но если вы хотите
мне помочь...
- Конечно, хочу.
- Тогда... Вы здорово управляетесь с парокатом. А экипаж
сможете вести?
- Смогу, разумеется.
- Тогда покатайте меня.
- Сейчас?
- Именно сейчас. Дело того требует.
Она удержалась от вопросов - куда, зачем, почему. Ум-
ненькая девочка.
Обслуга парка вопросов не задавала. Наружные костюмы
принесла сама Надежда, экипаж подогнала она же.
- Отцовский. Он всегда заправлен, наготове.
Коробочка на поясе дразнила - любит, не любит, фосген,
не фосген. Для некоторых снаряды в порядке исключения попада-
ют в одно место и дважды, и трижды. Для хорошего человека.
Он устроился внутри, Надя заняла место вожатого.
Ворота шлюза раскрылись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23