Вес-
товой невозмутимо приветствовал Шарова и подал завтрак: яич-
ницу с салом и большой термос сбитня. На третей кружке подос-
пел и Лукин со своим списком. Большой получился список, на
двадцать листов. Земля, наверное, тоже до этого додумалась и
уже готовится их проверять. Сколько там за два года набра-
лось? Сто восемьдесят человек ровно. После эффективного доп-
роса в империи прибавится сто восемьдесят сломленных людей.
Рутина, повседневная работа.
- Вот, - протянул он подпоручику пакет с рапортом. -
Отправьте. И подождите ответа.
- Ответа? С Земли?
- Откуда же еще?
- Слушаюсь, - подпоручик, наверное, ждал другого. Заду-
шевного разговора, посвящения в тайны ремесла, или просто
предложения присесть. Все, все будет - потом.
Он допил сбитень - все-таки здорово сушит Марс, почечный
курорт открывать можно, - когда пожаловал Спицин.
- Слышал, вы поездку предприняли, ночную?
- Так, идейка в голову пришла, пришлось проверить. Ниче-
го особенного, но любой пустяк может оказаться важным. А что,
имеются возражения?
- Помилуйте, какие возражения? Просто я беспокоился.
Случись что - мы и на помощь придти не смогли бы.
- Обошлось, как видите.
- Да, еще Александр Алексеевич просил, как выпадет у вас
минутка, навестить его.
- Обязательно зайду. Немножко попозже.
- Я так и передам.
- Вы меня очень обяжете.
Приятно, что ни говори, быть представителем Земли. Какие
люди захаживают. И не приказывают - просят. Интересно, что
Ушакову нужно? Дела интересуют, или жениться заставит? Какая
он партия...
Запасы белья подходили к концу. Пора, пора, друг милый,
покончить с этим делом. Пережил два покушения, не дожидайся
третьего. Для здоровья вредно.
В переходах он встретил человек тридцать. Час пик. Похо-
же, он приладился к ритму Алозорьевска, начинает жить в ногу
со всеми.
Научный корпус он нашел легко. Скоро сам сможет работать
чичероне. Посмотрите налево, милостивые государи: здесь ровно
два дня назад впервые побывал капитан Шаров, исполненный рве-
ния и отваги. Где тот капитан теперь, никому не известно. По-
тому что неинтересно.
Наверное, сработала какая-то система оповещения: магистр
Семеняко перехватил его почти у самого входа.
- Опять в наши края? Чем могу помочь?
- Опять. Директор у себя?
- Кирилл Петрович на полигоне. Испытывает аэростат.
- Далеко этот полигон?
- Версты две. Вы подождете, или необходимо подготовить
парокат?
- Пешочком пройдусь. Ножками. Что две версты, пустяк. Вы
только направление укажите.
- У нас свой выход из города. Пройдемте. Я только распо-
ряжусь, чтобы для вас подготовили костюм.
Шлюз, декомпрессия, облачение в костюм. Положительно, он
превращается в обывателя города Алозорьевска.
Трубочка привычно скользнула в ноздрю.
- Надолго хватит батареи?
- Да, часов на двенадцать. Плюс часовая резервная. Вый-
дете наружу - и направо, там колея наезжена. Вы полигон заме-
тите непременно, по аэростату. Или все-таки дать вам сопро-
вождающего?
- Не стоит. Хочется немного побыть одному.
Магистр попрощался - начиналась декомпрессия. Присядем
на дорожку, подумаем. Полчаса туда, с запасом, пол - обратно.
как раз успеет ответ придти с Земли.
Вот, капитан, ты и на вакациях. Дорога - словно в Айда-
ровке, пыльная, неширокая. Того и гляди, на коровьи лепешки
наткнешься, да на конские яблоки. Или баба погонит гусей к
речке, купаться. Удочки не хватает, да самой речки. Зато
здесь грязи не бывает, не развозит шлях. Ступай и ступай,
хоть до самой станции Берд.
Он приблизился к щиту - большому, на бетонном основании,
возвышающемуся над округой на три сажени. Дитя департамента
пропаганды. Большими, аршинными буквами выведен был призыв
превратить Марс в рукотворный сад, за буквами ветвились ябло-
ни с налитыми румяными яблоками. То есть можно было догады-
ваться, что это - румяные яблоки: краски выцвели, выгорели.
Солнце, хоть и слабое, а злое.
Он подошел поближе, желая попробовать, из чего сделан
щит - дерево, пластик, железо, ногтем провел по поверхности.
Похоже, пластик.
Что-то громко треснуло, и в щите - на два вершка выше
его головы - появилась аккуратная круглая дырочка. Трехлиней-
ка, однако.
Шаров быстро побежал, огибая щит. Быстро, да не очень -
еще одна дырочка, и опять выше. Наконец, он укрылся за ним,
для верности присел - бетон понадежнее пластика будет.
Стреляли в спину. Издалека - верста, не меньше. Он осто-
рожно выглянул. Никого. Так и станут тебя дожидаться.
Кому-то он здорово мешает. Или просто - нелюбовь. Не лю-
бит его стрелок хороший, даже отличный, но к Марсу непривыч-
ный, иначе сделал бы поправку на низкое притяжение, и была бы
у Шарова лишняя дырка.
Ничего, не поздно еще. Подойдет поближе, только и все-
го. А у него, у Шарова, всего оружия, что фига в кармане.
Беспечный и самоуверенный болван. Если бы.
Подумалось, что он теперь может объяснить поведение ге-
нералов-заговорщиков. Ведь знали, что ожидает их, а никто не
то что поднял верные полки - положим, не было никаких верных
полков, - но и просто не бежал, не отстреливался, в конце
концов. Им просто не хотелось жить. Устали. Сколько сил хва-
тало - жили, а потом устали.
Так то генералы. Ему не по чину уставать. Лорд Байрон
Мценского уезда, понимаете ли, нашелся. Фаталист на жалова-
нии. Вверяю себя судьбе и все такое. Больно ты нужен судьбе,
милый. Дешевое кокетство младого юнкера. Стыдно.
Он не устыдился, но разозлился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23