- Позвольте представиться - магистр Семеняко, товарищ
директора по науке.
Магистр, да уж. Гец фон Берлихинген унд Семеняко. Шаров
пожал протянутую руку:
- Капитан Шаров.
- Коллега Орсенева сожалеет, что не смогла встретить вас
сама, но у нее в графике важный эксперимент. Она просит по-
дождать, немного, минут десять. Или, если хотите, я проведу
вас в ее лабораторию.
- Ведите.
Коридоры Научного корпуса пахли иначе - аптекой, грозой,
почему-то сеном, но не свежим, а тронутым, с мышиным пометом.
- Прошу, - открыл дверь Семеняко. Они оказались в не-
большой комнате, сотрудники - три женщины в подозрительно
свежих халатах вытянулись при их появлении.
- Людмила Николаевна в боксе, - доложила одна из них.
- Работайте, работайте, - магистр неопределенно помахал
рукой, и женщины вновь склонились над микроскопами. Бурная
научная деятельность.
Магистр подошел к стене, раздвинул шторки, открыв круг-
лый, с блюдце, иллюминатор.
- Бокс, - жестом он пригласил заглянуть внутрь.
Смотреть, собственно, было не на что. Сквозь запотевшее
стекло смутно виднелась двигающаяся меж стеллажей фигура в
комбинезоне.
- Здесь воспроизведена атмосфера Марса,- пояснил ма-
гистр.- Вернее, она была марсианской, но теперь, в ходе экс-
перимента, параметры ее значительно изменились. Не земная,
пока еще нет, но ей вполне можно дышать, при определенной
привычке, разумеется. Ну вот, коллега Орсенева сейчас выйдет.
Санитарный ответственный тоже посмотрел в окошко, но ни-
чего не сказал. Он вообще помалкивал при Семеняко. Нужно
учесть.
Послышался приглушенный шум - за стеной, в боксе. Или в
шлюзе? Наконец, дверь отворилась.
Халат на Орсеневой был явно непарадный: мятый, жеваный и
несвежий. Мы тут дело делаем, вот так-то. И сама хозяйка ла-
боратории производила впечатление уставшей, измотанной женщи-
ны.
Впечатление? Чушь. Она на самом деле была такой.
- Орсенева, - рука её дернулась навстречу, на полпути
замерла, и уже волевым усилием протянулась в приветствии.
Обычное дело при встрече со штатными служащими Департамента
безопасности. Спинной мозг, подкорка, лобные доли коры.
- Капитан Шаров, - представился он. - Мне нужно погово-
рить с вами.
- Пройдемте в мой кабинет,- предложила Орсенева.
Кабинет оказался в смежной комнате.
- Пожалуй, ответственному лучше остаться здесь, - ма-
гистр небрежно показал на Зарядина.
- Пожалуй, - согласился Шаров. - А также и вам.
- Я тогда пойду к себе, - товарищ директора по науке не
обиделся.
Вдвоем с Орсеневой они прошли в кабинет.
- Чем могу быть вам полезна? - спросила она, едва они
уселись на стулья. Неважные, кстати, стулья.
- Мне необходимо знать, что произошло в эксперименталь-
ном поселке. Насколько я понял, лучше вас никто об этом не
расскажет.
- Это режимные сведения.
- Я и сам режимный человек, Лидия Николаевна, - Шаров
показал свое генеральное удостоверение. - Убедились?
- Вполне, капитан. Собственно, эпизод произошел из-за
технических накладок и к нам прямого отношения не имеет.
- Вот как?
- Мы, моя лаборатория, решает одну из основных проблем
поселенцев. Из всех трудностей, с которыми столкнулся человек
на Марсе, недостаток кислорода наиболее серьезен. Температу-
ра, низкое давление - к этому большинство приспосабливается,
но крайне незначительная концентрация кислорода препятствует
автономности поселений. Ежедневно приходилось - да и по сей
день приходится - доставлять кислород с Земли, непродуктивно
загружая канал перемещения. Сейчас мы близки к тому, чтобы
отказаться от земного кислорода, - вероятно, Орсенева произ-
носила свою речь не единожды: слова, фразы словно мухами за-
сижены. Интересно, есть ли мухи на Марсе? Надо Зарядина спро-
сить, ему по должности знать положено. - Моя лаборатория, идя
путями великой русской науки и творчески развивая идеи биоло-
гии Мичурина - точно, это доклад. Отчетный, юбилейный, перед
вожаками. Послушаем и доклад, - вывела гибрид с уникальными
свойствами. Взяв за основу один из видов лишайника, мы скрес-
тили его с местным, марсианским грибком. Как работают земные
растения? Разлагая углекислый газ, они используют углерод для
построения своего тела, а кислород отдают в атмосферу. Наш же
лишайник разлагает окись кремния, которого на поверхности
Марса с избытком. В ходе процесса кремний идет на развитие
растения, а кислород - кислород получают люди.
- То есть вы хотите дать Марсу земную атмосферу?
- Это в перспективе. Ближайшая задача - обеспечить кис-
лородом наши поселения.
- И вы ее решили?
- Еще есть определенные трудности. Так, бурное развитие
растений требует соответствующей органической подкормки, не-
обходимо также закрепить наследственные факторы гибрида. Пе-
ред нами стоит задача сделать лишайник и пищевым продуктом.
- Это очень, очень интересно, Людмила Николаевна, но как
ваша работа связана с событиями в поселении "Свободный труд?"
- Свотра..."Свободный труд" - первый поселок, перешедший
на полное самообеспечение кислородом.

ГЛАВА 3
Текст кончился. Теперь Орсенева подбирала слова медлен-
но, осторожно. Свои слова, не утвержденные, не одобрен-
ные. Слова, за которые приходится отвечать.
- Значит, поселок - ваше детище?
- Нет, разумеется, нет. Мы лишь поставили нем систему
воздухообеспечения.
- И она не сработала, верно?
- Она работала вполне удовлетворительно, но преступная
небрежность поселенцев привела к.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23