Время большого привала.
Он выбрал тень погуще, снял рюкзак, вытащил камуфляжное
полотно, постелил на траву. Сапоги, не купленные, конечно, а
заказанные, тачал ас из асов, дороже мотоцикла - в сторону,
портянки - на ветки куста, ремни, гимнастерку, галифе - все
долой.
Навернув на себя теплую сторону подстилки, он уснул.
2
Разбитость, слабость, дрожание мыслей - эти обыкновенные
последствия дневного сна отсутствовали. Приятно. Но сколько
долгих тренировок понадобилось. За то же время можно выучить
китайский язык, северный диалект, или пройти полный курс игры
на аккордеоне - увы, не быть ему "всегда желанным в любой
компании", как уверял самоучитель. Большая растрепанная книж-
ка, мягкая обложка - красавица с пальчиками, занесенными над
клавишами "Вельтмейстера". Валяется где-нибудь на антресолях
в коробках нераспакованных вещей.
Он сел, пошевелил пальцами ног. Прекрасно слушаются.
Двадцать пять секунд полета, все системы функционируют нор-
мально.
Полета... Если сравнивать, то не с космическим. Так,
одинокий "кукурузник" выруливает на взлетную полосу деревенс-
кого аэродрома, козьего выгона. В небесах "МИГи" "Миражи",
"Вулканы" и прочая элита блюдет весьма вооруженный нейтрали-
тет, и на тебе - одномоторный самолетишка технологии "рус фа-
нер", видимый всем и вся, готовится, как дон Кихот, ринуться
на ветряные мельницы.
Только это не ветряные мельницы.
И он не благородный идальго.
Четыре часа пополудни. Прекрасное время. Промышленные
потребители электроэнергии отключаются постепенно, и турби-
ны-генераторы крутятся в своих статорах, отдыхая перед вечер-
ним пиком нагрузки. Пульс страны приближается к заветным пя-
тидесяти герцам в секунду ровно, подавай надежду, что больная
выкарабкается из кризиса. Он попрыгал по траве, разминаясь, и
начал одеваться. Или правильнее - облачаться? Рядиться?
Шматок сала, кусочек хлеба, луковка - обед. О бедном гу-
саре замолвите слово...
Он вытер крошки с подбородка, вытряс подстилку и, сложив
тщательней, чем парашют, поместил в специальное отделение
рюкзака. Они все специальные - отделения, карманы и кармашки,
для средства "реди", моет без воды, для аптечки, жестяных ко-
локольчиков и стеклянных бус - меновая торговля для охочих до
них туземцев, и проч. и проч. и проч.
Что рюкзак полегчал, незаметно, хотя хлеб, сало и лук
перемещены из него в желудок. Двести пятьдесят граммов. Тыся-
ча триста калорий. Можно вскипятить ведро воды.
Тропа покинула аллею, стала забирать вправо, терновые
кусты расступились, выпуская, он последний раз набрал ягод,
на память о старом тракте, и хватило памяти на час пути. Тро-
па видна плохо, стирается от времени, ползучие побеги трав
сшивали ее края.
Солнце светило в спину, и видно было далеко, ясно. Буй-
ная, совсем одичавшая лесополоса шла поперек поля, начинаясь
и кончаясь за горизонтом, каждые полверсты прерываемая корот-
кими просветами, оставленными для дороги, по которой полутор-
ки возили бы стопудовые урожаи на разукрашенную флагами весо-
вую.
А и возили - наперегонки, состязаясь с соседней брига-
дой, на ходу, за баранкой подсчитывая тонны, километры и лит-
ры, загадывая, что привезти из города, куда, как победителей,
пошлют лучших из лучших на выставку.
Других полос, поперечных становой, раз - и обчелся. Не
успели насадить. Три П. план преобразования природы.
Тропа прошла сквозь полосу, теплую, порозовевшую под
низким солнцем. Дубы насажаны тесно, доминошными пятериками.
Теория внутривидовой помощи. Дружная сплоченность коммуналки.
Шел бесконечный раунд схватки - кто сильнейший, кому
жить. Деревья душили друг друга, уродуя и уродуясь сами. Если
заснять лесополосу во временном масштабе минута = год, фильм
получится не для слабонервных, куда кэтчу и карате.
Но листья шелестели мирно, разуверяя в самой возможности
вражды и недоброжелательства.
За лесополосой - та же пустошь, невысокая чахлая трава.
Холодная земля. Скупая.
Хутор оказался большой бревенчатой избой-пятистенком, с
амбаром, хлевом, парочкой косых сараюшек, летней кухней под
навесом, банькой, клозетом. Повыше, шагах в тридцати - жу-
равль колодца.
На длинном ремне, привязанном к вбитому в землю железно-
му колышку кругом выстригала траву коза, а маленькая козочка,
свободная и вольная, бегала рядом, как цирковая звездочка,
бодая невыросшими рожками невыстроенный барьер арены.
Вытягивая ведро из колодца, он вздохнул. Водичка стоит
больно высоко, мутная, придется обеззараживать. Где вы, хрус-
тальные ключи?
- Милок! Эй, милок! - ведро едва не сорвалось вниз. Он
оглянулся.
- Ты колодезную воду не пей! - ну, если это одинокая ба-
ба Аня, то не такая она и старенькая. За шестьдесят, правда,
но жизненной силы на двух тридцатилетних хватит.
- Что так? Теленочком стану?
Хуторянка, не сходя с крыльца, замахала руками:
- Гнилая она. Иди сюда, у меня вода криничная, а коло-
дезная разве на стирку годится, да на полив.
Он подошел. Огород маленький, но ухоженный, сорняков не
видно. Зато цветов - от табака до георгинов. Красота.
Хуторянка спустилась навстречу, подошла к летней кухоньке,
открыла большой, литров на пятнадцать, металлический бак-тер-
мос, зачерпнула висевшей на гвозде кружкой:
- Пробуй!
Петров пригубил. Вода и вода. Холодная. Сейчас вкуснее
станет. Он скинул рюкзак, вытащил плоскую фляжку:
- Монастырский бальзам, - плеснул совсем немного, с чай-
ную ложечку, и коричневый дым заклубился, расползся по круж-
ке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14