Хотели было подойти, да Дуняша Мо-
талина догадалась спичку запалить. Глянь, а из кустов глаза
загорелись, красные, огромные! Поняли бабы - Навьин сын их
подманивает, бросились бежать, а он... - закашлялся кто-то и
смолк от тумака, - подбежит ближе, и опять плакать. Бабы друг
дружки держатся, он и не может какую схватить. На счастье,
разъезд навстречу попался, стрелять начали, отогнали...
Вернулась учительница:
- Вечерней линейки не будет. День окончен, дети, ступай-
те. Завтра нам доверена уборка главного убежища, утром по до-
роге каждый нарвет веник.
- Активу задержаться, Ниниванна? - первая ученица ласти-
лась кошечкой.
- Нет, и ты, Таня, ступай, ступай...
Школа опустела незаметно, расходились чинно, не по детс-
ки сдержанно.
Петров лежал, положив под голову рюкзак. Избегайте при-
лива крови к мозгам - и кошмары минуют вас стороной. Также
вредно наедаться на ночь. И во всякое другое время суток.
Главное - хорошенько расслабиться, дать покоя каждому муску-
лу, связке, косточке, и миг отдыха обернется вечностью, а
вечные муки - мигом. Особенно в удобной кровати.
Тяжесть шага чувствовалась и на чердаке.
Грузнехонек новый визитер, не пацанва.
- Что, Нина Ивановна, звали?
Вторая часть радиопьессы. Лежи, внимай. Передача по за-
явкам одинокого радиослушателя.
- Садитесь, сержант. Вынуждена побеспокоить. Мой мальчик
утверждает, что встретил какого-то незнакомца.
- Я уже допросил его, мальчишку, то есть. О возможном
проникновении нас предупредили еще ночью. На западной окраине
нашли парашют (ну, этот почище мальца заливает), а днем с па-
рашютистом бригада Зайцевой столкнулась (а, бригада. Думал,
звено. Какая разница).
- Его остановили?
- Какое, он через них, как нож сквозь воду прошел. С од-
ного удара калечил, обученный, гад.
Потянуло махорочным дымком. Кто курил, оба?
- Повезло, выходит, Вите.
- Повезло, - согласился сержант. - Сейчас усиленные пос-
ты выставим, а с утра прочешем округу, каждый листик подни-
мем, перевернем да на свет посмотрим. Нас, кадровых, мало, а
ополченцы ночью трусят. Ждем подкрепления.
- Собак по следу пускали?
- Нельзя. Он дрянь специальную применяет. Собаки бесят-
ся, проводников грызут насмерть, не оттащишь (вот тут ты
правду сказал, сержант).
- Будете здесь что-нибудь осматривать? - казалось, учи-
тельница спрашивала заданный урок.
- Думаю, незачем. Силы распылять, он того и ждет. Искать
нужно массово, организованно. Конечно, он тут был - вода у
колодца на земле мыльная, и описание мальчишки совпадает с
имеющимся. Возьмем.
Снова задрожала балка.
- Я пойду. Заявление ваше мы приобщили, мальчонку поощ-
рят премпайком.
- Не это главное, - сухо ответила учительница, но сер-
жант успел покинуть класс.
Полчаса спустя и учительница задвигала стулом, потом
звякнул замок в петлях.
Опустел рассадник знаний, можно встать, потянуться,
спуститься вниз. Время вечернее, солнце на закате. Усталые
поселяне вернулись с трудов и вкушают плоды нив и пажитей
своих. Самое время подкрепиться. Окошки хоть и не широкие, да
уж не застрянет.
4
- Кто идет? Кто идет, спрашиваю? - выставив перед собой
винтовку, мосинскую, с беспощадным трехгранным штыком, мужи-
чок настороженно вертел головой. - Стрелять ведь буду!
- Погоди стрелять! - небрежно отвел ствол к земле дру-
гой, старший секрета. - В кого стрелять собрался?
- Ну... Шуршит... - неуверенно ответил первый.
- Где шуршит?
- В овраге, - мах руки лукавил градусов на тридцать.
Ополченец, охранничек.. .
Петров стоял у дерева, выжидая, когда очередная туча
спрячет месяц.
- Ты сегодня не дури, забудь про бабьи страхи. Человека
стережем, ясно? Увидишь - стреляй, разве жалко, а попусту шу-
меть не моги, понял?
- Понял, - уныло заметил первый. - Я вижу слабо, куриная
слепота.
- Зря не колготись, стой смирно, - выговаривал старший.
- Раскрываешь секрет, дурак.
Петров оставил пост далеко за спиной, а старший, войдя в
раж, все отчитывал бедолагу. Везде одно и то же.
В бараках тьма, окошечки смоляные. Лишь в конторе жгут
керосин, густой желтый свет нехотя выползал из-за занавесок.
Кумекает правление, бдит. Часовые контору, как елку, обхажи-
вают, хороводы водят.
Он прошел дальше, вспоминая примечания к аэрофотосним-
кам. Напротив каждого объекта - вопросительный знак. Или два.
Догадайся, мол, сама.
Подземное сооружение - в левом углу карты. Квадрат А -
девять. Попал.
А ну, как не угадал? Блукай ночью, шпион засланный. Вход
- что в овощехранилище. Уходящий под землю спуск, каменные
ступени, а дверь железная. Вторая - потоньше, но отпирается
той же отмычкой. Двойной тамбур, очень мило. Воздух застояв-
шийся, сырой.
Петров пробирался по подземному залу, водя по сторонам
лучом электрического фонарика.
Большой. Если в тесноте да обиде, человек на двести.
Котлован. Мы рыли, рыли, и, наконец, отрыли. Трубы, вентиля-
ционная установка на велосипедной тяге, трехъярусные нары,
скамейки, словно в летнем кинотеатре, баки с водой, затхлой,
давнишней. Отхожее место, по счастью, в простое. Стены кирпи-
чом выложены, деревянные стойки подпирают низкий потолок.
Неграновитая палата. Завтра, вернее, уже сегодня, придет пле-
мя младое, незнакомое, и благоустроит свежесорванными веника-
ми приют последнего дня. Надо до них и самому что-нибудь сде-
лать, подать пример доблестного освобожденного труда.
5
Предрассветная мгла вязка и непроглядна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14