В крайних
точках ее орбиты с поверхности планеты можно даже видеть невооруженным
глазом Внешние Звезды. Планета плохо изучена.
На полях чьим-то не очень устоявшимся почерком была добавлена
поистине бесценная в этот момент информация - очевидно последнее
дополнение к программе для поступающих: "Март-май. Эксп. кап. Фредериксен,
"Протей".
Уж кто-кто, а Федеральный Следователь ясно понимал, что ни одна
инстанция не станет секретить по Высшей Категории материал хотя бы однажды
опубликованный открыто. Тем более - ставший достоянием школьной программы.
Он поставил томик на место и просмотрел сделанные выписки. Теперь у него
сложилось ясное представление куда направить свои усилия в ближайшие часы.
Чья-то рука легла на его плечо.

- Вы меня немного испугали, Фрэнк, - кашлянув заметил Кай.
- Я тут пригнал ваш кар, а заодно решил и побеседовать в неслужебной
обстановке... Если вы, конечно, уже полностью оклемались и подкинете меня
до Паркового массива.
- Там живете?
- Скорее ночую, - вздохнул ле Конти. - С такой работой временами даже
забываю, какого цвета у меня обои на стенках в собственной квартире. За
что только деньги плачу... Это по дороге к Управлению. Там у вас будет
небольшое дельце. Вот. Это вам передали по суперсвязи.
- Спасибо, - по дороге к выходу Кай не без удивления прочитал
короткую распечатку:
"Санди! Ваше участие в операции "Ригель/ограбление" Управление
подтверждает. Будьте добры, раз уж вы на Мелетте, забрать материалы по
одному старому делу ("Биг Мак") в шестом отделе местного полицейского
управления. Полковник Ч.Лукас предупрежден. Желаем удачи. Джон."
Только немногочисленная группа сотрудников Управления знала, что
сочетание упоминания о "Биг Маке" с подписью "Джон" означало вызов на
контакт с внедренным в какую-либо из региональных структур нелегалом
службы Высшего Контроля. Что не предвещало ничего хорошего. Наверху
заваривалась какая-то каша.
- Кстати, о суперсвязи, - переменил он тему, усаживаясь за руль кара
и открывая ле Конти противоположную дверцу. - Что-нибудь получили с
Денеба?
- Об этом я тоже хотел с вами поговорить. За вами ходит парень,
замешанный в двух ограблениях.
- И еще он основательно побеспокоил наследников Фонсеки. Вы должны
знать такого.
- Один из крупнейших контрабандистов. Предметы искусства. Еще бы.
Парень, который его прирезал, так ни в чем и не признался. Хотя, думаю,
мог бы уклониться от пожизненного, если бы был поразговорчивее. Из бывших
Изыскателей...
- Кто, Фонсека? - от неожиданного совпадения Кай даже растерялся.
- Да нет, разумеется - тот самый убивец...
- Материалы на него...
- Увольте. Это проходит по вашей линии. Дело было на Фронтире, а это
уже - ваша епархия. Там судили, там где-то и сидит. Хотя, надо полагать,
мафия уже выпустила ему кишки. Но, честно говоря, пока я не вижу большой
связи... Лучше прикинем вот что - тот тип, видно, увязался за вами еще с
самого Денеба. Так, может, просто кто-то из ваших "крестников" хочет с
вами счеты свести?
- Сомневаюсь. У меня не было таких способных "крестников". Кроме
того... Кстати у вас довольно... побитый вид какой-то, Фрэнк. Устали за
день?
- Нет... просто не знаю с чего начать... Говард...
- Его угрохали... - с тоскливой досадой, не столько спросил, сколько
констатировал Кай. Теперь ему стало понятно, почему ле Конти решил
поговорить с ним в неслужебной обстановке.
- Думаю, что у него еще есть шансы... Через час, примерно, после
вашего ухода к "Тишине" подвалила компания из шести человек. Довольно
мирного вида. Вшестером они и удалились через полтора часа. Но только в
другом составе. Одного своего они поменяли на Говарда. Увели его с собой в
камуфляже и в невменяемом состоянии. А одного своего оставили нам на
память. Тоже, в полной отключке. С него взятки гладки - ханыга-ханыгой. Не
помнит даже, где эта компания его подцепила. И вообще ничего не помнит.
- Классический расклад...
- Наш агент, который отслеживал "Тишину", слишком поздно хватился...
Куда убыла эта компания не проследили... Похоже, однако, что вы по крайней
мере, вспугнули дичь, следователь...
- А вы ее благополучно прошляпили... Послушайте, кто на Мелетте ходит
в больших спецах по компьютерному взлому и... по всему такому? - Кай чуть
не проскочил поворот на Парковый массив и с трудом подавлял раздражение,
накопившееся от бесконечных осечек этого дня. Своих и чужих.
- Мы обычно работаем с Геворкяном из Академии. Но лучший спец,
конечно - Сидни Фляйшмен из "Дженерал Информэтикс". Но тот работает только
с очень солидными заказчиками. Впрочем... Только я вам этого не говорил, а
вы - не слышали...
Два регистратора легли на седение. "Блок", "блок", "блок" - сигналили
индикаторы. Два невеселых взгляда встретились над ними...
- Сошлитесь на "Банк Шабада". Они оплатят любой счет по нашему
делу... Вот здесь припаркуйтесь. Это - мой подъезд. Двадцать третий этаж,
восемнадцать. При случае, прошу любить и жаловать...
Оба они чувствовали, что один сказал, а другой выслушал что-то
лишнее. Но необходимое для дела.
- Спасибо за информацию, Фрэнк. И... не берите близко к сердцу мое
настроение. Мало спал сегодня. А проколы - они у всех нас бывают...

Ночь еще не наступила, но сияющая голографическая вакханалия реклам
уже вступила в свои права в небе города, донельзя изменив его лик. И
только Полицейское Управление, единственным украшением фасада которого
служило высеченное в камне и потому не испускавшее никакого свечения
изречение кого-то из местных отцов-основателей:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43