ЭТО ИЗВЕСТНЫЙ ВАМ ФОНСЕКА
(НЫНЕ ПОКОЙНЫЙ). КОНКРЕТНЫЙ ИСПОЛНИТЕЛЬ - СПЕЦИАЛИСТ ВЫСОКОГО КЛАССА, В
ОТНОШЕНИИ КОТОРОГО ВАМ НЕ УДАСТСЯ СОБРАТЬ НИКАКИХ УЛИК. РАЗОБРАТЬСЯ С НИМ
- ПРОБЛЕМА МОЕЙ ГИЛЬДИИ. ПОСЛЕДСТВИЯ ВМЕШАТЕЛЬСТВА БУДУТ ЛИКВИДИРОВАНЫ В
ТЕЧЕНИЕ СУТОК. ЕСЛИ ВЫ НУЖДАЕТЕСЬ В ИНФОРМАЦИИ ПО ПЯТОЙ ПЛАНЕТЕ ДО ЭТОГО
СРОКА - ИСПОЛЬЗУЙТЕ КОД ДОСТУПА REALTY 555670.
УСПЕХА. СИДНИ
Кай набрал указанный код. На дисплее немедленно возник список файлов.
Он перевел взгляд на часы. Время поджимало.

6
Он соответствовал своему имени - орбитер "Валгалла". Выполненная из
поглощающих свет материалов, его громада черным призраком вырастала на
фоне непривычного, лишенного звезд, провала неба. Только пригоршня
огоньков на причальной мачте, да попискивание автомаяка свидетельствовало
о том, что их здесь все-таки ждали.
Следовало отдать должное навигаторской подготовке господина Советника
- со швартовкой он справился почти на профессиональном уровне. Мягко
ухнули захваты стыковочных узлов, и вот уже "Леди Икс" стала частью
станции, все быстрее и быстрее устремлявшейся навстречу Пятой Планете.
Кай повернулся к спутнику.
- Я хочу напомнить вам условия нашей договоренности, мистер Крук. На
борт орбитера выхожу я, а вы покидаете борт "Леди", только если получаете
мой сигнал на условленной частоте УКВ. Воздержитесь от выхода на связь со
внешним миром. Хозяева могут это понять не так.
- Господи, я не нуждаюсь в повторении того, что мне было сказано
однажды. Вы еще не раз убедитесь в этом, друг мой... Будьте осторожны...

В шлюзовой камере его ждал Бетке.
- Пройдемте, Следователь. Здесь лучше не передвигаться в одиночку.
- Спасибо за гостеприимство. Что же тут у вас творится?
- Расшалился Лысый Риггли. Мы так это называем. Сюда, пожалуйста...
На несколько минут они оказались заперты в клетушке лифта, стремительно
уходившего вглубь "Валгаллы".
- Вас, я вижу, оснастили неплохим корабликом. Еще немного, и вы
опередили бы нас... Сколько часов взяла дорога?
- Сто шесть.
Четверо суток. Теперь этим коридором... И в эту дверь.
Семеро ждали их в одой из вспомогательных рубок. Шестеро мужчин и
одна женщина. Клэр.
- Мы с вами знакомы, следователь. И Билла вы тоже знаете. А это
Моррисон, Георгиев, Уайберг, Робинсон и Каримов. Пока по фамилиям.
Имена...
- Некоторые я запомнил. Ваши личные дела еще хранятся в Академии. Как
ваша рука, Фред?
- Спасибо, уже в порядке.
- Еще один наш товарищ подойдет чуть позже. Шрайдер. Спустился
проверить нижний ярус. У нас в этот раз неспокойно здесь.
- Расшалился Лысый Риггли. Что же это ваш друг пошел в одиночку?
- Ничего, полтергейст здесь дело привычное. Как водится, стоны,
проклятия, мольбы о помощи. Это чужие роботы воспроизводят записанные
эпизоды многолетней давности, - устало сказал Бетке. - Демоны. Здесь в
свое время военные экспериментировали с роботами. Чужими роботами, взятыми
на на Пятой. И доигрались. Этим штукам действительно подходит это название
- Демоны. Но сейчас они, вроде, сходят на нет. Да и опыт на сей счет у нас
имеется. Вот Билл общался с ними в одиночку пару лет...
- Я должен извиниться перед вами за тот разговор в "Тишине",
следователь. Должно быть, я смотрелся полным дураком.
- Не большим, чем я. И перейдем к делу.
- Наша проблема проста, следователь. Мы просто возвращаем краденое
хозяевам. Просим вас помочь нам в этом. И списать кое-какие долги перед
правосудием. Точнее, как говориться, взаимно их перезачесть...
- Давайте прикинем, в чем же тогда состоит ваш интерес.
- В простейшей штуке. Всплыть на свет божий чистыми. Не имея на
хвосте уголовного преследования.
- За ношение разрядников Хоффа, например? И их применение с
человеческими жертвами? И за угон космических судов. Про разбойное
нападение вообще придется позабыть как о детской шалости?
- Вы сами видели, что тогда, на "Ригеле" это был случай
самообороны...
- Учитывая, что при этом была спасена жизнь вашего покорного слуги,
вы действительно имеете железного свидетеля защиты. Но вот все
остальное...
- Постарайтесь оценить все остальное как попытку предотвратить
межцивилизационный конфликт. Как я понимаю, в отношении таких действий
действует Особое Законодательство... Выслушайте Билла. Налейте себе кофе.
История не короткая.
- Нет, я-то как раз собираюсь быть краток, Том. Все мои материалы -
вот в этой папке и на этом диске. Надеюсь у вас будет время, чтобы
разобраться в деталях. Просто у меня действительно было два года для того,
чтобы подумать над тем, с чем мы столкнулись на Пятой. Не знаю, чем там
занимались эти подпольные экспедиции Комплекса, но только после них там
осталась пара не до конца разгромленных лабораторий. Я кое-что из
оборудования привлек к делу.
Первые полгода у меня там ушло на всякие искусствоведческие глупости,
а затем, когда я расположил по хронологическим рядам снимки изваяний и
того, что я через потолочные окна отснял в Пирамидах... Сначала я подумал,
что это... Ну... какой-то гигантский кукольный театр. Паноптикум с
движущимися фигурами. Только из-за их специфического устройства все это
действо происходит в сотни тысяч раз медленнее, чем в естественной жизни.
Какое-то чудовищно замедленное кино... Которое неизвестно зачем крутят для
нас эти демоноподобные роботы. Вся наша ошибка и была в том, что этих
чертей мы и считали за главных действующих лиц в этом странном мире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43