Затем решительно поставил бокал на
стол, давая понять, что с лирическими отступлениями покончено и пора
переходить к деловой части беседы.
- Я полагаю, однако, начал он, - что вы навестили меня не для того,
чтобы ознакомиться с моими эстетическими воззрениями, дон Себастьян? По
вашему лицу я вижу, что у вас есть проблемы...
- Почему вы так решили? Обычный, чисто информационный визит. Операция
проходит успешно, курьер с Фаберже - на корабле, и его надежно опекает наш
человек. Что до проблем... Я бы не назвал даже это проблемой. Просто Хорхе
сообщает, что на корабле летит еще один наш старый знакомый - Кай Санди.
Помните такого?
- Что?! Тот самый следователь, что посадил вас в лужу тогда, с
бриллиантами на Проционе?
- Именно... Хотя в результате мне он стал даже чем-то симпатичен. Как
достойный противник...
Признание в том, что дону Себастьяну может быть симпатично существо,
не приносящее не облагаемой налогом прибыли, нестерпимо нарушало стройную
картину мироздания и заставило Великого Кирилоффа еще раз воздать должное
"Бурбону".
- Что же вы намерены предпринять?
- А ничего. Пусть все идет, как и планировалось. Согласно файлу
корабельного компьютера, наш приятель следует как частное лицо, кажется, в
отпуск. Он даже не вооружен. Совпадения бывают, мистер Кирилофф, бывают...
- Такие совпадения имеют привычку оказываться роковыми... Мне как-то
случалось оказаться за одной шахматной доской ни с кем иным, как с
Ямада-сан. Действительно, совершенно случайно. А через шесть часов...
- Я помню.
- Очень хорошо, что помните. Так вот, Тарквини не простит вам потери
Фаберже. Он уже считает чертово яичко своим. Извините за каламбур.
- Черт побери! В конце концов, кто из нас двоих затеял всю эту
кутерьму? Я в любой момент могу выйти из дела, но задаток останется у меня
в качестве платы за первоначальные хлопоты. В таком случае вам придется
довольствоваться снимочком.
- Ну, ну, не горячитесь, мой дорогой! Просто я немного нервничаю.
Должен раскрыть кое-какие свои карты - сегодня утром пришла шифровка от
Мако. Статую Оглянувшейся пытались захватить. Он потерял трех человек, но
все обошлось. Ее доставят на "Ригель", как только лайнер выйдет на орбиту
вокруг Мелетты.
- Так кто же организовал налет? Полиция или конкуренты?
- В том-то и дело, что он не знает. Серьезных конкурентов у Тарквини
нет, а шеф местной полиции так привык к его э-э-э... дотациям, что
наверное, будет несказанно удивлен, если однажды утром не найдет на своем
секретном счету нового поступления. Ясно только одно - работал какой-то
одиночка. Но экстра-класса. Так что они там теряются в догадках. Я,
признаюсь, испытываю некоторые опасения за исход нашего предприятия.
Теперь еще и Федеральный Следователь...
- Послушайте, Майкл, по-моему, мы с вами не такие люди, которые
отказываются от задуманного при первом же скрипе незапертой двери. Вы
решили завладеть статуей. Тарквини позарез сдалось императорское яйцо, а
мне очень не помешают три миллиона комиссионных. Курьер с Фаберже
находится на корабле, ваш товар - на Мелетте. Осталось произвести обмен и
доставить товар сюда, в ваши сады и гроты. Вот что - чтобы исключить
возможные неожиданности, я немедленно распоряжусь выслать десантный бот с
моими отборными ребятами навстречу "Ригелю". А вы лучше свяжитесь с Мако и
попросите его задержать корабль на орбите Мелетты до их прибытия. Я думаю,
в его силах соорудить "мелкие технические неисправности, требующие
профилактического ремонта"...
Некоторое время Великий Кирилофф мерил павильон шагами и по-русски то
ли цитировал своего любимого Баркова, то ли просто ругался непотребным
текстом. Затем повернулся к дону Себастьяну.
- Я принимаю ваши предложения. В случае успеха можете рассчитывать на
дополнительные наградные проценты.
- Отлично. Мне всегда было приятно работать с щедрыми людьми вроде
вас. Давайте выпьем за это!
Собеседники наполнили бокалы и некоторое время молча созерцали
изысканную панораму парка. Как и вся небольшая планета, на которой
проходила встреча, он был полной собственностью клана Кирилофф.

2
- Напрасно вы не смотрите видеоканал, - добродушно обратился Кай к
занятому приведением в порядок своего и без того безупречного (по меркам
Рю Де Рибас) одеяния, Палладини. - Проходим почти над поверхностью второй
луны. Очень необычное зрелище. И небо здесь тоже странное - без звезд...
- Чего, собственно говоря, удивительного? - отозвался Микис,
тщательно проходясь специальной щеточкой по отворотам своего уникального
пиджака. - Мы в самом нутре "угольного мешка". Про эту звездочку никто и
слыхом не слыхивал, пока Рыжий Варлаам на нее не наткнулся, скрываясь от
имперской "Каракатицы". А Варлаам как-то не поспешил поделиться этим своим
открытием ни с Академией, ни с кем еще из официальных лиц. И долгие
десятилетия здесь была идеальная перевалочная база для контрабанды целых
шести секторов... Но всему приходит конец... Осталось лишь прозвище...
- "Солнце воров"? Местные жители не обижаются?
- Нет, скорее страдают от ностальгии. Кроме прозвища остались еще и
славные традиции...
- А вы бывали здесь?
- В системе - так да, и не однажды. А на Мелетте, слава те Господи,
ни-ког-да! А вы, явижу, угомонились, - с удовольствием констатировал
Палладини, стряхнув последнюю невидимую соринку с клетчатого чуда
портняжного ремесла и определяя это чудо в шкаф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43