Но главное - это то,
что физически и морально они готовы к жестокой борьбе, и там, где рядовых
граждан караулит катастрофа, граничащая с гибелью, донор обычно
отделывается легким испугом.
- Однако очень уж просто вы это произносите - "легким испугом".
- Так оно и есть. Если вы убеждены в неизбежности атаки, вы заранее
сгруппируетесь, избрав оптимальный способ защиты. К тому же - вы отнюдь не
семилетний ребенок и не дряхлая полуслепая старушка. Не забывайте:
приступая к работе донора, вы защищаете и их. В данном случае трудности
могут быть самыми незначительными. Многие из них вы попросту не заметите.
К примеру, тот же ребенок по невнимательности попадает под машину, - в
вашем случае это исключено. Старушка или старик спотыкается и, падая с
лестницы, ломает себе шею. Ваши кости куда крепче, да и лестниц вы, по
всей вероятности, будете избегать. Лестниц, подвалов, оживленных улиц и
многого-многого другого.
- И все же тридцать процентов ваших подопечных погибают.
Рупперт развел руками.
- Это и есть тот непредвиденный риск, за который мы щедро платим. Мы
стараемся помогать своим людям по мере сил, но основная сила - они сами.
- Стало быть, семь дней я должен держаться настороже, глядеть в оба и
быть готовым к самому непредвиденному?
Рупперт кивнул.
- Но я еще не оправился от чертовых таблеток. Много ли я навоюю в
таком состоянии?
- Об этом не стоит волноваться. Наши медики творят чудеса. Не думаете
же вы, что служба ОПП посылает на улицы недееспособных доноров? Более
других мы заинтересованы в вашем успехе, а значит, и в вашем здоровье. Вас
снабдят всем необходимым - вплоть до специальной одежды и
концентрированных продуктов питания. Вы получите рацию и всегда сможете
связаться с дежурным службы.
- Объясните, что такое ОПП?
- Отдел профилактики происшествий. Наверное, не самая удачная
аббревиатура, но в дальнейшем мы придумаем что-нибудь более звучное. А
пока, в стадии эксперимента...
- Вы хотите сказать, что мы - единственный город, практикующий
подобное донорство?
- Единственный город и единственная служба. Все держится в строжайшем
секрете, и это понятно. Пока набирается статистика, разглашать данные
опыта в каком-то смысле даже опасно. Поэтому с персонала службы берется
специальная подписка. Кстати, дать обет молчания придется и вам.
- Пятьдесят тысяч за семь дней, - Виктор в сомнении покачал головой.
- Если вы полагаете, что это чересчур щедро, то вы ошибаетесь. Ко
всему прочему мы даже согласны урегулировать все ваши проблемы с долгами.
Работа стоит того, и поверьте мне - вам придется изрядно попыхтеть. С
самого начала каверзные события посыплются на вас, как из рога изобилия.
Не сомневаюсь, что вы с ними справитесь, и все-таки труд окажется не из
легких. Семь дней, а далее вас сменит очередной донор.
- Мой долг в казино...
- Считайте, что он уже погашен.
Виктор сидел молча, Дик Рупперт почесывал указательным пальцем
переносицу. Складывалось впечатление, что за время беседы с Виктором
хозяин кабинета устал и мысленно подгоняет минуты, чтобы, расставшись с
гостем, достать из холодильника очередную парочку бутылок и, сидя на
излюбленном подоконнике, в одиночестве распить их.
- Я вам не верю, - тихо произнес Виктор. - Все это какой-то дурацкий
фокус. Если бы вы дали мне более убедительное подтверждение...
Глядя на него, Рупперт внезапно откинулся на спинку кресла и хрипло
рассмеялся. Хищный нос его стал еще более похожим на клюв. Впрочем, клекот
гигантского ястреба длился недолго.
- Вас в самом деле не взять голыми руками! Могучий скепсис здорового
интеллекта!.. Честное слово, я сразу понял, что мы сработаемся. Можете
называть это профессиональным чутьем. - Лицо его вновь стало серьезным. -
Хорошо, Вилли. Обычно никаких разъяснений мы не даем, но я попрошу доктора
Борхеса сделать для вас исключение. Кое-что он вам, возможно, расскажет.
- Борхес? Кто это?
- Родной брат покойного Джозефа Борхеса, того самого, что открыл
связь событийности и квантовой материи. Сейчас Мэрвил продолжает его дело.
- Рупперт сокрушенно вздохнул. - Братья-биологи, золотые головы! Физика,
математика, генная инженерия - чем они только не занимались. Вдвоем они не
то бы еще сумели, но, увы, Борхес-старший не дотянул до реализации
программы. Младшего нам приходится беречь, как зеницу ока.
- А отчего умер старший?
- Отчего? - Рупперт промычал что-то неразборчивое. Выпятив губы,
посмотрел в сторону, словно искомый ответ находился там. - По-моему, у
него были нелады с сердцем. Так что, скорее всего, инфаркт. Ну да,
разумеется, инфаркт.

К Борхесу он попал лишь на следующий день, когда, согласно обещаниям
Рупперта, чудо-медики отдела профилактики происшествий совместными
усилиями поставили его на ноги.
- Вы желаете знать, как действует наша аппаратура? - брови Мэрвила
Борхеса, худощавого человечка с рыжей всклокоченной шевелюрой, удивленно
шевельнулись. На ученого он совершенно не походил - скорее уж на
нескладного подростка, слишком рано обзаведшегося очками и житейскими
морщинами. Они сидели в просторном зале, заполненном гудящими машинами.
Впрочем, в настоящий момент гудения не было слышно, так как незадолго до
начала разговора доктор задействовал на переносном пульте загадочную
комбинацию клавиш, в результате чего на них опустился выполненный из
прозрачного материала колпак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10