До кончиков ногтей. Умный и
достойный уважения!
- Именно за эти качества я и взяла его сюда, - сказала Леди. Она
поднялась. Каждое движение было полно изящества.
- Мы остались одни, Адепт, и я хочу с тобой поговорить.
Стайл пытался справиться с внезапно участившимся пульсом. О чем
предстоит разговор? Ведь она не переменила своего мнения о нем, Стайле. В
ее глазах он продолжает оставаться самозванцем, а сама она остается верной
той настоящей любви. Он ревновал, хотя ее верность относилась к его
собственному дублю.
Они прошли в апартаменты Леди. Она усадила Стайла в удобное голубое
кресло. "Это чудо, - думал он с восхищением, - что у нее натуральные
голубые волосы, и ей не приходится их красить".
- Твой друг Халк, - начала Леди, расположившись в кресле напротив, -
рассказывал мне о твоей жизни на Протоне. Я вынудила его это сделать, пока
ты отсутствовал, и это помогло мне хоть отчасти понять тебя.
Выведывать у Халка информацию о нем, очевидно, было для нее
развлечением. Стайл с недоумением пожал плечами.
- Я сам бы рассказал тебе, если бы ты спросила, - сказал он и тут же
понял, что она хотела владеть объективной информацией. Но к чему она
клонит?
- Итак, мне стало известно от третьего лица, что твоя теперешняя суть
мало чем отличается от сути моего погибшего мужа. Он был мужчина
незаурядного ума и обостренного чувства собственного достоинства, но
страдал от своего маленького роста. Страдаешь от этого и ты, и Нейса
говорила мне, что...
- Нейса слишком много болтает... - перебил Леди Стайл. Это было,
конечно, несправедливостью: единорог являл собой образец скромности и
кротости.
- Ты - хороший человек, а я обижаю тебя своим равнодушием, и все же я
должна оставаться сама собой. Быть откровенной и сообщить тебе кое-что -
единственно верное русло нашего разговора.
- Я не хочу неволить тебя и выуживать какие-то сведения, не насилуй
себя, Леди, - заверил ее Стайл, но в душе страстно желал услышать то, что
она хотела сказать ему.
- В таком случае знай, что я ни капельки не иду против себя и
рассказываю все добровольно, - сказала она с улыбкой, от которой у него
дрогнуло сердце. Неужели она смягчилась и сжалилась над ним? Но нет, она
просто делает то, что считает нужным, - дает ему необходимую базу для
теперешнего существования на Фазе.
Стайл слушал рассказ, закрыв глаза, растворившись в мягких интонациях
ее голоса, представляя те события, которые она излагала в цветовой
гамме...

- Долго, очень долго, - начала Леди, - с того момента, когда впервые
разошлись разными путями наука и магия, Фаза существовала отдельно от
других миров. Триста лет, пока наш вид людей постепенно распространялся по
континенту, здесь рождались силы, непознанные до той поры. Огромные
животные расселились по планете, боролись друг с другом за выживание: все
делили сферы влияния и наконец каждый вид нашел свою экологическую нишу.
Драконы обосновались на юге, снежные демоны - на севере, великаны - на
востоке и так далее. Из человеческой популяции наиболее талантливые стали
Адептами, лишив другие формы жизни возможности практиковаться в магии.
Допускались лишь исключительные случаи, так что одновременно существовало
не более десяти по-настоящему могущественных магов. Только талант был
критерием их значимости. Ни гордость, ни личные заслуги не давали права
приобщаться к магии, и тот, кто стремился овладеть искусством Адепта, не
будучи к этому склонен, погибал от истинных Адептов.
Это привело к тому, что люди начали избегать, сторониться даже
легкого волшебства, бояться вступать в контакт с Адептами. Подобно им,
другие живые существа тоже стали избегать их и держаться только вместе с
себе подобными.
Я выросла на востоке, недалеко от моря, в деревне из полсотни семей.
Деревня наша понятия не имела о чародействе, разве что так....
невежественные заклинания местных знахарей, лесных существ да деревьев. Я
думала, что выйду за своего односельчанина, но моя семья прочила мне в
мужья кого-нибудь познатнее. Родители считали меня не от мира сего и были
убеждены, что с мужем-рыбаком или землепашцем мне придется век вековать в
нужде. Э-эх!.. Если бы они знали, кому я предназначена, то не раздумывая
отдали бы первому встречному свинарю, но они и ведать не ведали, что меня
приметил Адепт. Мне же было вольготно среди лесов и полей, весело с их
обитателями, и о замужестве я не помышляла.
Мой отец умел исцелять больных людей. Был ли то дар природы или он
выучился у лекаря - не-знаю. И я тоже умела лечить болезни. Односельчане,
занедужив, шли к нам в дом. Если мы с отцом находили раненого зверя или
птицу, помогали и им. Делали все незаметно, не кричали о наших
способностях и знать не знали, что, увы, отмечены печатью пристального
внимания Адепта.
Когда мне исполнилось девятнадцать, мои ровесники - и девушки, и
парни - были обручены. Без жениха я не чувствовала одиночества, мне было
достаточно резвиться с лесными зверюшками. Говорят, те молодые женщины,
что меньше нуждаются в мужчинах, впоследствии больше других привыкают к
ним. Так, похоже, случилось и со мной.
В один из дней у нас потерялся жеребенок. Маленькая кобылка. Я звала
ее Белянка, потому что она была белой как снег, хотя нравом скорее
напоминала красный жгучий-перец. Белянка сорвалась с привязи и что есть
духу поскакала в лес. Я звала ее, звала, но не тут-то было, и тогда я села
на кобылицу по кличке Блестящая Звездочка и отправилась на поиски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136