Где же она?
- Видимо, этажом выше... - пробормотал Стайл. - Ну как? Будем
прятаться и выжидать или вызовем ее магией?
Раздалась музыкальная фраза - Стайл уже многое понимал из речи
единорога.
- Ты права, - согласился он, - надо тихохонько, с помощью магии
определить, где она прячется.
Он сосредоточился и пропел:
"Приведи нас к Красной,
Отнюдь не прекрасной!"
Перед ними появилось светлое пятно. Нейса шагнула к нему, пятно
отступило, обогнуло их и повело за собой из центральной части замка назад,
туда, откуда они пришли. Пятно проделало квадрат, свернуло и направилось к
одному из балаганов.
- Башня Ужасов! - сказал голем-хозяин.
Световое пятно вползло в узкую дверь, слишком узкую для единорога, но
и такой ширины для них было достаточно. Стайл спешился, а Нейса обернулась
девушкой в черных брюках из грубой бумазеи и белых туфлях. Она не
собиралась отпускать Стайла одного на встречу с Красной.
Итак, они свободно вошли в дверь. Нейса следовала за ним вплотную.
Стайлу не нравилось, что Нейсе пришлось изменить обличье, но другого
выхода у них не было.
Он торопился застать Красную Колдунью в ее логове. Может, она спит?
Если так, то перед тем как прикончить, он разбудит ее. Но скорее всего она
затаилась в самой глубине своей отвратительной норы, используя себя самое
как приманку. Он должен поскорее справиться с ней, и сделать это как можно
пристойнее.
Трудность его миссии - даже после того, как на его глазах погиб Халк,
- заключалась не только в том, чтобы уничтожить Красного Адепта.
Предстояло узнать мотивы убийства. Узнать правду о случившемся. Понять все
это для Стайла было невероятно трудно. Что происходит с ним самим? Или он
сошел с ума? До этой странной, бессмысленной череды преследований его в
обоих измерениях - на Протоне и Фазе - он не мог бы даже подумать всерьез,
что кто-то специально намеревается убить его. Но факты, которые ему стали
известны...
Внутри Башни Ужасов оказался мрачный лабиринт. Коридор петлял,
закручивался спиралью, как и полагалось лабиринту. Стайл видел много
подобных на Протоне, и темнота не тревожила его сама по себе. Нейса тоже
спокойно переносила ее, возможно, еще и потому, что слух у нее был гораздо
тоньше, чем у Стайла.
Магический свет вел их по лабиринту. Внезапно откуда-то из глубины
коридора перед ними предстал призрак. Глаза его горели, полные злого
умысла. Его появление заставило Стайла задуматься о другой опасности, что
подстерегала их. Он подумал вдруг о петле, которая может помешать пропеть
заклинание. Аркан задушил его предшественника, обвившись вокруг шеи.
Неужели это излюбленный способ умерщвлять, которым пользуется Красный
Адепт?
Один из призраков, что сейчас маячит в коридоре лабиринте, вполне
может оказаться петлей, и он не распознает ее, пока не сунет туда голову.
Против этой напасти ему нужна защита-заклятье.
И он пропел:
"Сила магии, сбереги меня!
Не дотянется до меня петля!"
Нечто вроде воротника обвилось вокруг его шеи - крепкое кольцо с
острыми торчащими шипами, которые разорвут любое лассо, если оно коснется
их. Это было верное средство от петли.
Коридор-лабиринт привел их к узкой лестнице, поднимавшейся круто
вверх. Фосфоресцирующий свет исходил от каждой ступени. Такое
практиковалось в лабиринтах Протона, чтобы дети не могли оступиться и
упасть.
Стайл шагнул на ступеньку. Она, подобно эскалатору, откатилась назад
и сравнялась с уровнем пола. Он снова попытался сделать шаг, и снова
ступень пошла ему навстречу. В этом не было ничего магического, здесь
поднимались на вращающихся роликах цилиндрах, но не пешком, как по обычной
лестнице. И все же световое пятно, которое он вызвал своей магией,
показывало путь вверх, скользя по ступеням. Несомненно, там находилась
Красная.
- Думаю, мне нужно снова употребить магию, - сказал Стайл.
Он сконцентрировал внимание на лестнице и пропел:
"Лестница-движение,
Измени направление!"
И шагнул на ступеньку.
Она не откатилась, норовя сбросить его в ад. Она дрогнула и застыла.
Стайл пошел вверх, ступени дрожали от ярости, но не двигались с места. И
вдруг все же одна словно укусила его за ногу. Стайл бросил взгляд вниз и с
ужасом увидел, что ступенька разинула грозную зубастую пасть. Это был
демон, и он жевал его ботинок!
До сих пор вытянутый в виде ступеньки, он внезапно принял свое
истинное обличье. Мог ли Стайл предвидеть такой оборот дела, когда сочинял
заклинание? Нет, и он был застигнут врасплох.
Он услышал, как позади вскрикнула Нейса. Видимо, и на нее напали
демоны, своими телами образовавшие лестницу. Они разевали свои ужасные
пасти. Ловушка наконец захлопнулась.
Спешно пытался Адепт составить заклинание, но ничего не шло на ум.
Отвлекало то, что демон жевал его ботинок. Нейса обернулась светлячком и
ускользнула от жадных демонов.
Он пропел: "Сила магии, отправь их в ад!" - но ничего, естественно,
не произошло. И не могло произойти, он уже пользовался этим заклинанием.
Ему был необходим новый вариант.
"Сила магии... - ох, зубы демона впились в ногу, - сила магии,
заключи их в кабинку!" пропел он, совершенно отчаявшись. Симпатичная белая
кабинка, складчатая, подобная грейферу, тут же образовалась по его
повелению, именно такая, какую он в спешке представил себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136