Перед Голубым Адептом встала дилемма: либо немедленно действовать, либо
немедленно отходить, но отход равносилен поражению. Во второй раз будет
труднее перейти в наступление. Настал момент принять решение.
Нейса, которая до сих пор была светлячком, обернулась единорогом. Она
подцепила рогом демона и окунула его в зеленое облако. Тот забился в
агонии и испустил дух. Это было ядовитое облако - и очень хорошо! Нейса
отошла назад, демон все еще висел на ее роге. Она не отваживалась
соприкоснуться с облаком своей немагической плотью. А тем временем
огненный шар, свободно передвигаясь по залу, подкатился к Стайлу..
И тогда пришло вдохновение. Адепт вытащил гармонику и заиграл.
Музыкальный инструмент вызвал магию, но ни слова заклинаний Стайл не
произнес. Он лишь играл. Он знал, что музыка-магия может сама по себе
иметь известный эффект, без словесных наговоров, если мысленно направлять
ее на цель. Лишь бы его замысел сработал. Красная Колдунья не сможет
оживлять все новые и новые амулеты, сила ее будет постепенно истощаться.
Огненный шар, уплотнившись, превратился в облако пара, зеленый газ
перестал растекаться и частично потерял цвет, поблек. Ни один из новых
амулетов не активизировался. Уф! Риск не был напрасным!
Нейса воспользовалась мертвым демоном на своем роге как метлой, чтобы
подогнать остатки огня к облаку пара. Огонь и пар соединились в
предсмертной схватке, пытаясь уничтожить друг друга. Стайл прекратил игру,
и битва стала напряженнее: огонь старался высушить пар, в то время как пар
пытался заглушить огонь. Пар был сильнее и огонь угас.
Нейса решила избавиться от демона и с силой швырнула его в Красную
Колдунью. Красная такого не ожидала. Она вскочила со своего ложа,
уклоняясь от мертвого демона. Ее духи-амулеты разлетелись в разные
стороны, подобно разорванной связке бус. Зеленый туман окутал ложе, а
затем на нем, точно спящий, растянулся мертвый демон. Красная лишилась
своей удобной позиции.
И во второй раз к Стайлу пришло вдохновение. Он заметил, что Красный
Адепт весьма разборчиво пользуется амулетами. Не смешивает те, что
бросает, с теми, что держит при себе. Неужели одни амулеты служат тому,
кто вызывает духов, а другие наоборот, нападают на вызывающего их? Видимо,
так. На них влияют благотворные и зловредные заклятья. Амулеты заколдованы
двояким образом. Если бы ему удалось заполучить хоть один из благотворных
амулетов! Тогда появился бы шанс в корне изменить ход поединка.
Но Красная предусмотрела и это. Она разделила амулеты на две части и
настигала благотворные раньше, чем Стайл.
Он прореагировал с быстротой, о которой надеялся впоследствии не
пожалеть. "Заклинания - из замка прочь!" - пропел он, пожелав, чтобы все
амулеты, выстроившись, убрались вовсе.
Результат был такой. Его заклинание оживило ближайшие к нему амулеты,
но тут же само и уничтожило пробужденных к жизни духов. Их было много,
очень много. Их количество превосходило количество его заклинаний, и
предметы оживали быстрее, чем улетали прочь.
Быстро возвращаясь к жизни, духи визжали и стонали. Одни походили на
осьминогов, тянувших свои щупальца в стороны, другие желтыми губками
катались по полу, оставляя за собой зловонный след, некоторые амулеты
оказались летучими мышами, другими летающими тварями. Некоторые были
туманны, некоторые несли на себе отблески света или сгустки мрака. Один
амулет предстал в виде тоненьких струек воды, которые полились изо всех
щелей, другой - в виде взрывающихся дымовых шашек.
Стайл был начеку и уворачивался от коварных амулетов. Его магическая
формула, войдя в противоречие с новым заклинанием, прекратила его парение
в воздухе, и Стайл оказался на полу, что совершенно не входило в его планы
хотя бы только по одной причине, что на полу стояла и Красная, так же как
и Стайл, увертывающаяся от оживающих повсюду амулетов. Сейчас она пыталась
стряхнуть маленьких красных пауков со своих красных волос. Оба - и Стайл,
и Красная Колдунья - были теперь слишком заняты, чтобы как следует
сосредоточиться друг на друге.
Для чего он занимался таким бесполезным делом, как составление
заклинаний против множества амулетов, вместо того чтобы одним магическим
словом уничтожить самого Красного Адепта? Или он подсознательно оттягивал
момент убийства живого существа, несмотря на свою клятву?
Однако гибель Халка и Голубого Адепта взывала к отмщению, и он
крикнул: "Красная Колдунья, умри!"
Последовало нечто вроде бесшумного взрыва внутри самой Красной.
Одежда ее улетучилась вместе с красным дымком. Но еще мгновение она
стояла, обнаженная и живая.
- Безумец! - закричала она. - Знай, что Адепта нельзя уничтожить
одной магией! Неужели тебе это неизвестно?! Нужно застать врасплох - и он
не сможет сопротивляться. Но это будет нелегкая победа!
- Но при помощи магического амулета был убит мой двойник! - крикнул.
Стайл.
- Этого никогда бы не произошло, если бы он не был
правдолюбцем-дураком. И, даже учитывая это, я не могу понять, почему он не
спасся. Такое впечатление, что он не особенно старался.
Она права. Стайл спас сам себя от такого же духа-амулета, потому что
как следует постарался. И он знает, что уничтожить Красную не так-то
легко. Иначе он просто бы послал заклинание из безопасных Голубых
Владений, и Красная мирно умерла бы во сне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136