И это показалось мне самонадеянной
мальчишеской выходкой. Перед демоном мог затрепетать людоед или циклоп,
мальчик же был просто жалок в своей беззащитности.
К моему величайшему изумлению, демон сделал шаг назад, будто увидел
перед собой грозное чудовище.
- Что-о-о?
Его завывание показалось мне чуть тише.
Маленький Юноша жестом указал на Хинни, потом свел вместе ладони,
давая понять, что ищет маленькую лошадку.
Демон покачал громадной облепленной инеем головой, явно сконфуженный:
нет, жеребенка он не видел. И тут мой хранитель и заступник новел себя
очень странно. Он вытащил из кармана гармонику и поднес к губам. Надо же -
таскает с собой гармонику!
Он сыграл всего одну ноту, но демон отреагировал на нее, будто
получил сильный удар. С него вдруг посыпался дождь с ледяной крупой, его
огромное лицо, лоб покрыли градины, подобно каплям пота. Они скатывались
вниз по склону. Я проследила за ними и там, внизу, на зеленой узкой тропке
в долине увидела свою любимицу. Бедная маленькая кобылка переступала с
ноги на ногу и сотрясалась от дрожи, даром что в долине было тепло.
Демон вдруг стал таять, таять и растворился небольшим облачком где-то
в расщелине, а мы пустились в обратный путь. Дорога, что вела вниз по
склону, извивалась змеей, то и дело нависая над пропастью; было скользко,
но голубой жеребец неизменно находил для своих острых копыт какие-то точки
опоры, которых, на мой взгляд, и не существовало, и так, потихоньку, мы
продвигались вперед. Казалось, мы спускаемся в огромную бездонную чашу,
стены которой до того круты и опасны, что каждый наш неверный шаг мог
вызвать могучий снежный обвал и похоронить под собой Белянку. И мы
спускались очень осторожно!
Наконец мы достигли зеленой тропы, я спрыгнула с Хинни и бросилась к
Белянке. Она сразу узнала меня. Тепло, которое исходило от меня (ведь я не
мерзла!), казалось, передалось ей, она перестала дрожать, успокоилась.
- О! - вскричала я. - Мое сердце трепещет от радости, ты спаслась! Я
так боялась за тебя, Белянка!
"Мои страхи позади! Юноша в голубом одеянии выполнил свое обещание -
он спас мою Белянку!" - пело у меня внутри.
Откуда-то сверху послышался невероятный гул. Я подняла голову и
увидела, что злобные демоны, пытаясь устроить обвал, толкают вниз ледяные
глыбы. Снежная лавина пошла на нас, а мы ведь стояли на дне чаши и не
могли от нее уклониться. Мы попали в подстроенную нам западню! Мне
показалось, что мы обречены и нам не выбраться отсюда.
Впервые я увидела Маленького Юношу разгневанным. Но он не слал
проклятий, не грозил вероломным демонам. Он даже не испугался. Он снова
извлек из кармана гармонику, поднес к губам и сыграл несколько музыкальных
тактов. Это была грозная и мрачная мелодия, но трудно было понять,
насколько она была уместна в нашем положении, когда несущая смерть лавина
ползла на нас. И тотчас же звуки гармоники были заглушены низвергшимся
обвалом. Это был какой-то страшный водопад, и я закричала, крепко
вцепившись в шею Белянки. Я понимала, что нам пришел конец и мысленно
прощалась со своей любимицей. Но пока я готовилась к неотвратимому,
произошло вот что.
Мелькнул ослепительный луч света, и волна теплого воздуха вдруг
окутала нас, подобно взрыву. Растаявший ноздреватый снег забурлил лужицами
у моих ног.
Горячая вода? Откуда? Я заставила себя открыть глаза и огляделась. Я
не верила сама себе: снега вокруг не было. Долина, окруженная горными
вершинами, была свободна от снежного обвала, и только пар поднимался над
теплыми лужами. Мы были спасены невесть откуда взявшимся массивным
вторжением весенней оттепели, таяния снегов.
- Да это просто волшебство! - в изумлении воскликнула я. - Если
только не извержение вулкана! Но какое совпадение!
Юноша в голубом лишь кивнул. Наивная, и тогда я не догадалась, что
это дело его рук!
Мы стали подниматься вверх, уходя из опасной долины, ибо вода все
скапливалась и скапливалась в огромной чаше, и вскоре мы увидели внизу под
собой блестящую гладь озера.
Я ехала верхом на Хинни, а Белянка бежала рядом. Это был долгий, но
счастливый подъем. Когда мы поднялись на верхнюю тропу, потянуло морозным
сквозняком. Из глубины расселины вынырнул снежный демон и приблизился к
нам.
- Ю-о-о-о! - дико вскричал он и швырнул в юношу ледяную глыбу. Но
Хинни успела выскочить вперед, загородив его. Удар пришелся по ее передним
ногам, они вошли в глыбу по колени, и Хинни застонала от боли. Я мигом
соскочила с ее спины.
Маленький Юноша заговорил тихо, длинно и монотонно, и демон,
растекшийся паром, улетел прочь. Юноша подошел к Хинни, которая с
поврежденными коленями лежала на боку.
- Этот удар предназначался мне, - сказал он. - Хинни, я не смогу
полностью исцелить тебя. Колени - самое трудное для лечения, но я сделаю
все, что смогу.
Он сыграл несколько тактов на своей гармонике, в унисон ей пропев:
"Колени Хинни, разморозьтесь!" - и ноги Хинни освободились от льда.
Кобылка вскочила, ноги ее чуть заметно дрожали в коленях, мне показалось,
что даже шерсть на них поблекла. Конечно, Хинни могла ходить, даже быстро
бегать, но виртуозные маневры теперь были выше ее возможностей.
И тогда я наконец поняла то, что должно было открыться мне,
неразумной, давным-давно. Я обернулась к Маленькому Юноше и в упор
спросила:
- Ты - колдун?
Он строго, даже как-то скорбно взглянул на меня, кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136