Мы же остались стоять друг против друга. Что-то
шевельнулось в моей душе. Нет, не любовь, но, кажется, благодарность или
восхищение, я теперь знала, что никакой он не мальчик, а маг, пользующийся
недозволенными природой методами. И все же, на мой взгляд, он был
достойным из достойных!
Поклонившись мне, Адепт повернулся и пошел к опушке леса, где шакалы
напали на Хинни. Через короткий - очень короткий - промежуток времени там
вдруг взметнулась ослепительная вспышка. Это в страшном пожарище горел
лес, а вместе с ним-горели и трусливые шакалы. Заслышав их жуткое
предсмертное завывание, я вспомнила, как Адепт уничтожил троллей, и новый
акт его мести устрашил меня. Но все же я не осудила его за эту жестокость,
ибо очень горевала по Хинни. Да и кто из нас устоит перед искушением
отомстить убийцам дорогого тебе существа?
Магическая мощь Адепта - страшная вещь, а эмоции его в тот момент
были не слабее моих и утишить их мог лишь виновник ценою своей собственной
жизни.
Я видела, как полыхал лес, и тем не менее, когда на другой день
отправилась на прогулку, лес предстал моим глазам свежий и зеленый. Ни
одно живое существо не пострадало, и только изредка попадались обгорелые
останки шакалов.
И я снова подивилась могуществу Адепта, испытав благоговейный страх
перед его великодушием, так же, как накануне перед его жестокостью.
После случившегося отец, дотоле относящийся с неприязнью к Адептам,
ни единым плохим словом не обмолвился о Юноше, будто променял меня на
редкой породы жеребенка. Он не возражал против помолвки, где были оглашены
наши имена - имена вступающих в брак, и вскоре я вышла замуж за Адепта,
хотя по-настоящему не любила его. Он был добр ко мне, подарил поместье,
которое теперь называют Голубыми Владениями, построил для меня прекрасный
Замок, научил меня целительству, подбадривая, вселяя уверенность, что я в
силах помочь любому нуждающемуся в моей помощи - даже больному троллю или
снежному демону. Там, где мое целительское искусство было бессильно, он
пускал в ход свои заклинания.
Мы многих излечили от страшных недугов. Некоторые из больных были
людьми. Они оставались в Замке, охотно становились слугами или
охранниками, хотя с ними никаких договоров не заключалось. Но в
большинстве своем нашими пациентами были лесные существа, ни одно не было
отвергнуто. Даже нуждающихся в помощи монстров мы принимали, словно добрые
доктора из детской книжки с картинками...
Она вдруг оборвала свой рассказ.
- Спасибо тебе, Леди, что ты так откровенно рассказала о себе, -
осторожно заметил Стайл.
- Я не была с тобой и наполовину откровенной! - возразила Леди с
удивительной для нее горячностью. - Я не все рассказала тебе - даже и
половины... Я не любила его... Нет, не то... Я недостаточно любила его,
над нашим союзом витал какой-то негласный уговор. Он знал об этом и все же
относился ко мне с неизменной нежностью и уважением. Как я была
несправедлива, как дурно относилась к нему!
Это признание было неожиданностью для Стайла.
- Нет, наверное, ты ошибаешься, - возразил он, - я не могу себе
представить, что ты...
Но исповедь-признание уже рвалось на волю. Нейса слегка качнула
рогом, советуя ему помолчать, и Стайл послушался.
- Женитьба на мне была предназначена ему судьбой, а от судьбы не
уйдешь, - продолжала рассказ Леди. - Когда он спрашивал совета у Оракула,
то совершил одну оплошность. Он спросил у мудреца имя идеальной жены, но
забыл спросить имя матери своих будущих детей. Помнишь, я говорила тебе,
что тоже была у Оракула? Я хотела узнать, что ждет меня в браке с Адептом,
и он ответил: "Никого". Вот что было сказано мне! Я не сразу, но со
временем поняла этот туманный ответ: в браке с Адептом у меня не будет
детей, не будет наследника Голубых Владений. После этого в душе у меня
поселился холод. Вот что означают мои слова, что я дурно относилась к
нему! А что касается моей любви... - она пожала плечами, - я была... он
по-прежнему мне казался мальчиком, подростком. Умом я не могла воспринять
зрелого мужчину с нечеловеческой силой как своего мужа. Но, может, эта
нечеловеческая сила и отдаляла меня-от него? Настроила мое сердце против
него? Как я могла по-настоящему полюбить мстительного, жестокого чародея?
Он не знал пощады к своим врагам, а что будет со мной, если вдруг мы
поссоримся? Он разгневается и...
Видимо, зная об этих моих сомнениях, он относился ко мне бережно, был
со мной предупредителен и нежен. В результате я постоянно чувствовала
перед ним вину за свои мысли. Так было в течение нескольких лет...
Волнение не дало ей дальше продолжать рассказ. Леди умолкла. И Стайл
молчал. Чем дольше он слушал эти откровения, тем больше они внушали ему
дурные предчувствия, и все равно ему лучше знать все.
- Зря потраченные, погубленные годы жизни! - горько воскликнула Леди.
- А теперь их не наверстать. Слишком поздно.
Они медленно поднимались в горы. Дорога из мягкой, рыхлой, словно
отвечая настроению Леди, стала под копытами животных каменистой, твердой.
Пурпурные скалы встречали их крутыми подъемами, глубокими бездонными
пропастями. Будто кто их нарочно искривил, в разных неестественных позах
росли деревья. Стайлу нравился открывшийся ландшафт, он был красив и
загадочен. И все же подниматься по кручам было тяжело.
- Можем мы обогнуть эти места и пройти другой тропой к эльфам?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136