-
спросил Стайл у Нейсы. Та издала резкую отрицательную ноту - нет, это
единственно возможная дорога. Стайл слишком хорошо знал Нейсу, чтобы
спорить с нею. Рогатая кобылица, возможно, почуяла дракона или какую-либо
другую угрозу, и путникам ничего не оставалось делать, как с максимальной
предосторожностью пробираться выбранной тропой через острые нагромождения
скальных пород все выше и выше к вершине Пурпурной Гряды.
Кобылица Хинблу, на которой ехала Голубая Леди, вдруг заартачилась.
Леди мягко ударила ее каблуками в бока, но в ответ Хинблу встала как
вкопанная.
- Странно... - Леди больше не занимали ее прежние горькие сомнения. -
Что с тобой, Хинблу? Что тебя беспокоит?
И тут светлые пряди ее волос приподнялись сами собой, хотя ни единого
дуновения ветра не было. Нейса издала двойную музыкальную ноту. Магия!
Стайл достал губную гармонику.
- Нет, нет! Не нужно! - быстро сказала Леди. Она не желала, чтобы
сверхъестественная сила разбушевалась вблизи земли Маленького Народца, но
ее волнистые пряди продолжали клубиться вокруг головы, временами падая на
глаза, как если бы жили самостоятельной жизнью. Кобылица все больше
проявляла нервозность, переступая с ноги на ногу. Рог Нейсы принял
положение боевой готовности.
- Только одну мелодию! - воскликнул Стайл. - Только одну! Мы поиграем
с Нейсой немного, чтобы успокоить твою лошадь.
Начался импровизированный дуэт. Мелодия Нейсы была милой и
безвредной, но музыка Стайла распространяла вокруг себя магические волны.
Они все сгущались, подобно тому, как сгущается предгрозовая атмосфера,
насыщая все вокруг электрическими зарядами. И по мере того как он играл,
из воздуха стали вылепляться нелепые фигурки - маленькие человечки с
развевающимися волосами, в сверкающих белых одеждах. Под воздействием
волшебной музыки они, дотоле не видимые глазу, сейчас как бы проявлялись;
сначала полупрозрачные, просвечивающиеся, они постепенно обрели конкретные
очертания. Чары Стайла делали это. Одно из этих существ летало вокруг
головы Леди, играя ее волосами.
- Сидха! - выдохнула Леди, произнося это слово как "Ш-ш-ши..." -
Феерическое волшебное царство. Они дразнят нас!
Стайл крепко сжал коленями бока Нейсы, как бы спрашивая ее о чем-то.
Уши единорога навострились: это был сигнал, что непосредственная опасность
им не угрожает.
Стайл продолжал играть на гармонике, и прозрачные фигурки уплотнялись
все больше.
- О сидха! - сказала Леди. - Что ты пристала к нам? Зачем ты
вмешиваешься в наши дела? Мы не хотим ссориться с существами вашего образа
и подобия.
На это феерический человечек ответил:
- Мы просто играем с тобой, человеческое дитя, мы забавляемся с теми,
кто ничего о нас не знает и пугается. Невинное зло - это просто шутка,
Леди. Игра. Так мы развлекаемся, Леди!
Обаятельный, почти детский голосок, с озорным перезвоном
колокольчиков, в котором слышалось легкое журчание горного ручья, окликнул
Стайла. Стайл отметил про себя, как легко такой голосок можно принять за
природные, естественные звуки - течение воды, дуновение легкого ветерка,
шелест падающих листьев.
- Кто ты? - спросила сидха Стайла. - И почему путешествуешь с
женщиной-человеком? Как зовут тебя?
Ее голос напомнил отдаленное воркование лесной голубки;
соблазнительно сладки были формы ее тела, прекрасно милое лицо. Она
притягивала к себе.
Стайл отложил гармонику. Материализовавшись, сидхи не стали
растворяться в воздухе. Теперь, когда их присутствие обнаружено, какой
смысл оставаться невидимыми?
- Я человек, - ответил Стайл.
- Человек на единороге?! - полувопросительно воскликнула сидха. -
Нет, ты больше похож на гигантского кобольда, прислуживающего в доме этой
Леди. Но ведь ты ее не сможешь долго дурачить, верно, приятель? Иди ко
мне! Я предложу тебе занятие более подходящее для того, кто ты есть.
И она проделала изящный пируэт в воздухе, отчего светлое ее одеяние
колыхнулось, выставив напоказ точеные, вечные в своей красоте ноги.
- Но ты ведь не из нашего мира, - сказал Стайл, явно заинтригованный.
- Ах, какой ты гадкий! Не успел завлечь и уже бросаешь - С
молниеносной быстротой она промелькнула перед его лицом, мимолетными
всполохами заискрились ее волосы, голосок звенел. - Да я сейчас парусом
подниму твою задницу в воздух, неблагодарный!
Нейса нацелила рог, чтобы боднуть феерическую девочку, но та проворно
отпрыгнула в сторону. Она боялась единорога, наделенного магической силой
и способного нанести тяжелый удар, но человеческое оружие этим существам
было не страшно. Любое.
Стайл снова поднес гармонику к губам.
- Играй, играй! - воскликнула девочка-сидха. - За это я прощу тебе
обиду, которую ты мне нанес. Играй, человек, а мы потанцуем!
Выкрикнула она это исключительно для того, чтобы достойно выйти из
смешного положения, но Стайл решил поймать ее на слове. Однако в открытой
сильной магии сейчас не было надобности, и он заиграл простую милую
мелодию. Музыкальный рог Нейсы аккомпанировал ему. Дуэт был великолепен. И
раньше Стайл был хорошим музыкантом, но с тех пор как появился на Фазе,
значительно усовершенствовал свое мастерство.
Рядом с девочкой в веселом хороводе над головами путников закружились
другие сидхи. Они то выделывали одиночные па, то танцевали парами,
напевали и хлопали в свои маленькие ладошки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136