Стайл с живостью поднялся.
- Еще один день и еще одна ночь - вот и все, чем я располагаю до
отбытия на второй раунд Турнира.
И вот они снова в пути. Чувствуют себя хорошо. И люди, и животные
полны сил. Нейса и кобылица Хинблу резво перескакивают через препятствия -
овраги, обломки скал, бугры. Нейса, помня о возможностях обыкновенной
лошади, время от времени умеряет свой пыл, но тем не менее миля за милей
летят и летят. Леди - лихая наездница. Если Стайл на Фазе наездник номер
один, то она, без сомнения, номер два.
Спустя час Стайл уловил что-то тревожное.
- Остановись... - пробормотал он, обращаясь к Нейсе, но та и без того
знала, что нужно остановиться.
- Что-то неладно? - спросила удивленная Леди.
- Черта... - сказал Стайл. - Мы подошли к Занавесу. Это место нужно
запомнить, оно пригодно для переходов на Протон, здесь есть удобные ниши.
Нужно поискать их... Да, в этих местах легко пересечь Занавес.
- Сколько раз мне хотелось пересечь его, - задумчиво и грустно
сказала Леди. - Но я даже приблизительно не могла узнать, где он
находится.
- А вот он! - Стайл повел рукой. - Идет с северо-востока на
юго-запад, огибая Пурпурную Гряду. Конечно, в некоторых точках он может
искривляться, но...
Леди остановила его жестом.
- Пересеки черту, мой господин, и определи, куда она ведет. Только не
забудь вернуться, чтобы мне не прятаться с твоим единорогом!
Стайл улыбнулся, прочел заклинание и перенес себя через черту.
На другой стороне было не прикрыто уныло, зной спалил всю
растительность. Вездесущие повсеместные облака смога были здесь толще,
туман окутывал небосвод.
Да, это не было подходящей нишей для перехода на Протон.
Он перевел сдерживаемое дыхание и пожелал снова оказаться на Фазе. О,
какой радующей глаз картиной представился ему пейзаж Фазы! Роскошная
зелень лесов, прозрачные ручьи. И что же натворили граждане на своей
планете во имя прогресса! Грязь, пустыри...
- Я удовлетворен вылазкой. Поедем дальше, - сказал Стайл спутникам.
- Да... Если бы я могла перейти черту, для Халка не нашлось бы ни
одной из двух Леди! - сказала прекрасная наездница, пришпоривая свою
кобылицу.
В полдень они подошли к границе владений Платиновых эльфов. Стайл
понял, что пришло время воспользоваться снадобьем Желтой Колдуньи. Он
слегка помазал им себе лицо и руки. Предложил сделать это и Леди, но та
отказалась: не нужно пахнуть так, как пахли Платиновые эльфы, поскольку
вид ее явно ничем им не угрожает. Стайл решил не настаивать.
Они обнаружили деревянный указатель "РТ-78" - подход к Платиновым
Владениями. Стайл улыбнулся, узнав порядковый номер и научный символ атома
платины. Это было результатом близости научного мира Протона или же
Маленький Народец имел отличное чувство юмора.
Они стали подниматься узкой тропой вверх. С двух сторон к тропе
подступали отвесные скалы, вершинами упираясь в самое небо. Порою тропа
шла вверх почти вертикально. Нечаянно вызвать камнепад в этой ловушке было
делом нехитрым. Замаскировавшись, опасные камни манили к себе, хотелось на
них опереться или хотя бы коснуться. Да, это была ловушка, но только не
для Адепта. Стайл не выпускал из рук гармонику, мысленно составляя
заклинание против камнепада. Конечно, не хотелось бы пользоваться
колдовскими чарами постоянно, но и быть погребенным под лавиной тоже
нежелательно.
Им повстречался висячий мост. Он был перекинут через ущелье, по
которому текла река, слишком широкая, чтобы Нейса могла ее перепрыгнуть.
Но и висячий мост был слишком ненадежным, чтобы выдержать вес лошадей.
Конечно, Нейса могла обернуться девушкой и пробраться вместе с Леди и
Стайлом по зыбким канатам, натянутым над горной рекой, но Хинблу... Она-то
ведь не была оборотнем!
Стайл подумал о заклинании, которое перенесло бы лошадь на ту
сторону, но это выдало бы в нем Адепта, а Платиновые эльфы могли наблюдать
за ними. Нет, нужно выбрать трудный, но зато верный путь, а именно -
пересечь реку вплавь. Не исключено, что это искусственное препятствие,
чтобы подвергнуть испытанию на природу незваных гостей: нащупать барьер
между естественным и сверхъестественным, или - что более вероятно - эльфы
не желают, чтобы неизвестные всадники вторглись в их владения.
Они нашли чуть заметную тропку, которая вела по склону ущелья вниз к
воде. На том берегу она продолжалась, устремляясь вверх. Да, несомненно,
это тропа, ведущая во владения Платиновых эльфов, разъединенная рекой.
Стайл и Леди одолевали крутой спуск к воде верхом, и тем не менее
Стайл был наготове и держал гармонику в руках, не пряча ее в карман.
Странно... Он, обладатель магического инструмента, пустился в опасное
путешествие, чтобы добыть другой магический инструмент. Платиновую Флейту.
Но для чего ему она? Как может флейта, если и платиновая, быть ему
полезной? Как с толком воспользоваться ею? Оракул этого не сказал.
Флейта... Понадобится ли? Но вот в чем он действительно сейчас нуждается,
так это в метком оружии. Однако - терпение! Все вскоре прояснится.
К счастью, опасный спуск продолжался недолго. Тропа привела к широкой
площадке, которая, нависая над пропастью, выдавалась вперед настолько, что
лошади могли с края выступа допрыгнуть до противоположного берега. Это
было настоящим везением!
Так они благополучно миновали коварное ущелье, но Стайл уловил запах
серных испарений, которые выделяли горячие источники, и ему это не
понравилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136