Силой волшебной Флейты магию монстра не
перебить. То, в чем он в эту критическую минуту нуждался, - это был меч.
Какое же заклинание может сотворить его?
Огромный рот, как отверстие в трубе, раскрылся, и показалось кольцо
зубов, шестидюймовые зубы торчали в пасти, без сомнения, пригодные для
того, чтобы выгрызть тоннель в скале, но так же годные для того, чтобы
сжевать одного маленького человечка. Почему он не подумал о заклинании
против его зубов!
Пасть надвигалась. Стайл беспомощно выставил вперед Флейту, ища в
этом жесте тщетную защиту, а сам отчаянно напрягал память, чтобы вспомнить
забытое заклинание. "Проклятие, как трудно! Ну еще, еще!" - подгонял он
мысль и вдруг увидел себя как бы со стороны - с мечом в руках. Сверкающее
платиновое лезвие, длинное и острое! Это обоюдоострый кинжал! Прекрасное
оружие! В чем он сейчас преуспел, так уж в том, что с виду колдовской меч
был превосходный.
- А теперь посмотрим! - в азарте выкрикнул он. В нем вновь вспыхнула
надежда. Эльфы не говорили ему о способности Флейты превращаться в
различные предметы, а может, и не знали об этих свойствах.
Стайл сделал молниеносный выпад и нанес червяку укол в бок. Он думал,
что лезвие скользнет, ударившись о металлическую чешую, но меч вошел
глубоко в тело монстра. А-а-а! Колдовская сила платинового меча была
устойчива против сопротивления Червяка. Возможно, это был какой-то особый
вид заклинания, подкрепленный реальным физическим действием.
Червяк завыл, как сирена, закрутил головой. Стайл выдернул меч из
тела и отступил. Фонтан темно красной крови брызнул из раны. Струя
изогнулась дугой и зловещим дождем обрушилась на каменный пол. Жуткий
запах пополз по тоннелю.
Нос дракона стал обнюхивать рану в боку, грязный острый язык
выскользнул наружу, слизывая кровь. И опять: раньше Стайл не задумывался,
есть ли у червяков языки. У обычных - неизвестно, у этого был без
сомнения. Похоже, червяк готов глотать собственную кровь. Да, так и есть.
Еще один глоток - и кровь перестала фонтанировать.
Нос тоже перестал обнюхивать рану. Кровь остановилась. В чем секрет?
Может, дело в слюне? Возможно, она обладает каким-то целебным свойством?
Это чудовище умеет лечить само себя, и так успешно!
И снова голова червяка повернулась к Стайлу. Это был очень плотный,
очень упругий червь. Возможно, он не видел Стайла, но прекрасно слышал и
чуял его, что при очень слабом свете, почти в темноте, было важнее, чем
видеть. Стайл в пылу боя сделал грубую ошибку. Он мог бы выбраться из
живого кольца и присоединиться к Нейсе, пока внимание червяка было
отвлечено раной, но этого он не сделал. Нужно попытаться исправить ошибку.
Он изловчился и перепрыгнул через кольчатое туловище. Немедленно
конусообразное рыло метнулось за ним. Но было уже поздно, двумя прыжками
Стайл достиг выхода, ловко уклонившись от зубастой пасти. Нейса уже ждала
его, обернувшись единорогом. Она тоже определяла местонахождение
невидимого Адепта по звукам и запаху. Отметив это, Стайл подумал, что в
следующий раз, когда он будет сражаться с звероподобными, составит
заклинание, делающее его бесшумным и без запаха.
Он вскочил на спину Нейсе.
- По крайней мере мы теперь знаем, что он уязвим для меча. Я понял:
нужно наносить удары без передышки один за другим, чтобы монстр не успевал
останавливать кровь. Раз, два, три!..
Он замолчал. У него больше не было меча. Он держал в руках длинное
платиновое копье. Магическая Флейта показала свою новую грань!
Острие копья вошло в шею чудовища как раз в том месте, где начиналась
голова. Стайл еще не нащупал слабое место Червяка, и копье не было
идеальным оружием для поединка, необходим щит, надежные доспехи. А копье
между тем входило все глубже и глубже в кольчатое, упругое тело, и Стайл
ногами крепко уперся в бока Нейсы.
Червяк снова взвыл. Удар пришелся по болевому месту. Когда Стайл
выдернул копье, опять ударил кровавый Фонтан, но на этот раз Червяк не
смог перехватить струю - рана была почти на затылке.
Запахло победой. Стайл поднял копье, но увидел, что держит в руках
здоровенный боевой топор. Когда язык червяка тщетно вытягивался, чтобы
достать рану, шея с левой стороны беззащитно открылась, и Стайл, подняв
тяжелый топор двумя руками, ударил наотмашь. Рана на шее, огромная, как
пропасть, открылась перед Стайлом. Пасть метнулась к нему, схватила и с
размаху шмякнула о стенку туннеля.
Из глаз Стайла брызнули искры, он медленно сполз со стены на пол.
Кружилась голова, но Флейту он из рук не выпустил. Однако воспользоваться
ею у него не было сил. А морда чудовища уже склонилась над ним.
Полукруглая пасть с острыми зубами все ширилась, чтобы схватить его и
сжевать, а зловонное дыхание вырывалось из пасти и вызывало приступ
дурноты.
Стайл встал на четвереньки и пополз прочь. Если бы он удержался на
ногах при ударе, все равно он не смог бы убежать. Колени - вот что было
слабым местом Адепта. Однажды в поединке ему повредили колени и выбили из
колеи. Сейчас он чувствовал то же самое, только с той разницей, что
впереди не было тайм-аута для передышки.
Омерзительное рыло тянулось к нему, но вдруг дернулось. Это Нейса
вонзила рог в шею Червяка. Он не обладал колдовской силой, подобно
платиновой флейте, и тем не менее Нейса была не обычным существом.
Почувствовал ли это червяк?
Он автоматически повернулся на раздражение, он был не очень-то
сообразительным, этот гигант, и не понял отвлекающего маневра, а Стайл
воспользовался им, успел подняться на ноги и взмахнул платиновым мачете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136