Я попрошу у твоего единорога совета, как вырастить сад. Мои
цветы и деревья быстро становятся коричневыми и сохнут. Только я не хочу
помощи магии, я хочу вырастить сад сама.
Нейса выдула ноту. Стайл спешился, и она превратилась в девушку.
- Удобряй почву навозом единорогов, и твой сад и цветник не будут
сохнуть! - посоветовала она девочке и тут же снова обернулась единорогом.
- Пришли сюда одного из твоих големов с тележкой и граблями, - сказал
Стайл, - и отправляйтесь на пастбища единорогов. Ты знаешь, где они
находятся?
- Да. Я часто хожу туда любоваться их чудесными рогами, но я не
осмеливаюсь подходить близко.
"Все девочки любят лошадей", - вспомнил Стайл слова Голубой Леди. Он
взглянул на Нейсу, которая кивнула головой.
- Если ты пожелаешь, Нейса отвезет тебя на пастбище. Там твой голем
наполнит тележку удобрением.
- Я поеду верхом на единороге! - Глаза девочки загорелись от радости.
- О да, да!
Стайл тоже был рад, что, оказав эту маленькую услугу девочке-Адепту,
может загладить свою вину за незаконное вторжение в ее Владения.
Девочка села на единорога, и Нейса медленно затрусила к пастбищу. Она
ни за что не допустит, чтобы ребенок упал. Снова Нейса выручила Стайла во
время этого неудачного визита к Коричневому Адепту. И снова Стайл пришел
не по адресу, снова не нашел Недруга. Но этот визит все же был полезен.
Теперь наконец он знал, кто его Недруг. Но сейчас у него не было времени
сразиться с Красным Адептом. Он срочно должен пройти через Занавес и
явиться на очередной раунд Турнира.
Но уж по возвращении на Фазу...

9. МУЗЫКА
В шестом раунде приняло участие только пятьдесят человек, остальные,
проиграв в предыдущих, отсеялись. Опытные игроки и счастливчики собрали на
этот раз зрителей больше, чем когда-либо. Это и понятно: по мере того как
число участников убывает, борьба за победу становится острее, а раунд -
интереснее.
На сей раз противником Стайла снова был Гражданин. Когда дело
движется к финалу, это не кажется чем-то из ряда вон выходящим. Граждане
претендовали на первые места и очень неохотно отсеивались. Этот был стар,
очевидно, не в лучшей спортивной форме, но, как каждый Гражданин, был
опасен - и во время Турнира, и вне его.
Стайл решил, что, если посчастливится и ему выпадет окончательный
выбор на решетке, он выберет ФИЗИЧЕСКИЙ вид состязания, ведь неизвестно,
сколько ума и опыта накопил за свою жизнь этот старый человек.
И ему посчастливилось У них выпало "2Б" - ФИЗИЧЕСКИЕ СОРЕВНОВАНИЯ по
горизонтали, ИНСТРУМЕНТЫ по вертикали. Это был конек Стайла. Но, похоже,
Гражданин был тоже не очень-то опечален. У него есть какой-то секрет, не
иначе.
Они разыграли решетку и получилось: ЛЕДЯНОЙ ПОДЪЕМ. Это был
замерзший, обледенелый водопад, около пятидесяти метров высотой, на
который нужно было подняться с помощью ботинок с шипами, острых крюков и
канатов. Страховочные веревки спускались с вершины, что предохраняло от
несчастного случая, но сам подъем представлялся жестоким испытанием
физических и моральных сил. Стайл не понимал, как этот старый человек
надеялся его преодолеть.
Стайл, как раб, был без одежды. Все, что ему полагалось, - это
альпинистские перчатки и канат. Но он и не нуждался в одежде. Лед был
искусственным, как и сам водопад; в помещении воздух был теплым.
Обнаженный человек, если ему позволяет опыт и физическая подготовка,
вполне одолеет такой подъем. Громоздкая тяжелая одежда, какую носят
Граждане, будет только служить помехой.
Гражданин медленно раздевался.
Стайл был удивлен. Под одеждой скрывалось тренированное и мускулистое
тело. Гражданин, конечно, был старше Стайла, и много старше, но его торс
был торсом сорокалетнего, хорошо развитого и здорового человека.
Разумеется, Стайл имел преимущество, но намного меньше, чем ранее думал.
Они подошли к водопаду. Он сверкал и переливался, будучи в то же
время чуть матовым, как кварц. У Стайла была правая сторона, у Гражданина
- левая. Тот, кто первым коснется электронного устройства наверху,
считается победителем. Упавший - побежденным. Теоретически спортсмен может
сорваться и повиснуть на страховочных канатах, помешав в восхождении
другому, но, повиснув, он уже проиграл. Набрасывать веревку на соперника
строжайше запрещено и это означает немедленный вывод из Игры. Обман и
надувательство участникам Игры не свойственны.
Гражданин замер у водопада, уставившись на него задумчивым взглядом,
а между тем пора было начинать восхождение. Стайл терпеливо ждал. В полном
молчании Гражданин пробыл несколько минут. О чем он думал? Какие
комбинации прикидывал в уме? Стайл съел собаку на разных неожиданностях,
очень значимых в Игре, и был сильно обеспокоен поведением Гражданина. В
этом промедлении был заложен какой то смысл. Почему он тянет время и
стоит, будто в трансе?..
В трансе? А не в точку ли Стайл попал? Может, Гражданин
гипнотизировал сам себя и входил в такое состояние, которое позволит ему
выдержать нагрузку, невозможную для человека без самогипноза и йоги. Так
прибывают сверхсилы у маньяка или матери, защищающей от гибели свое дитя.
Стайл никогда не пользовался этими скрытыми резервами, предпочитая
жить полнокровной, здоровой жизнью, приберегая ресурсы своего организма
для подлинных, настоящих испытаний, когда встает вопрос о жизни и смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136